大遼清寧元年，克烈部的馬爾忽思汗（即磨古斯）以「契丹暴虐，欺壓諸部」告天，正式起兵反遼。
磨古斯糾合只兒斤、董合亦惕、禿別干三部，加上克烈本部人馬總計三萬鐵騎，兵分四路，朝著可敦城浩蕩殺來。
至於克烈八部中的餘下四大部卻並未參戰，加入其中任何一方陣營，只是觀望騎牆…換句話說——誰贏，他們幫誰。
出征的克烈部帥帳中，磨古斯招來諸子齊聚一堂，商議如何部署對遼作戰…這種高階軍事會議，慕容博竟也赫然在列。
「姑蘇慕容」不但在宋朝鼎鼎大名，便是塞外異族也有所耳聞，所以當他報上名號時，磨古斯不免又驚又喜，將其視若上賓。
望著桌上的地圖，次子撒里黑嗤笑道：「蕭易不自量力，居然敢逼反父汗，如今便讓他知曉克烈部勇士的刀有多鋒利！
三萬對兩萬，咱們兵力占優。乾脆直接攻下可敦城的招討使司，活捉蕭易，怎樣？」
磨古斯搖了搖頭：「不要小瞧這小子。他上任招討使不過數月，無論練兵還是治理都頗有章法，咱們絕不可輕敵妄動…慕容先生，依你看該當如何？」
說罷，他一臉熱切地將目光轉向了旁邊未發一語的慕容博。
慕容博盯著地圖熟視良久，方才緩緩開口：「咱們雖然人數占優，可如今分兵而行，我只怕蕭易會集中優勢兵力，各個擊破！」
磨古斯連連點頭：「言之有理，那我們如何是好？」
慕容博將代表克烈部的小旗插在了一座城上：「咱們克烈部的一萬人馬先往北行，佯裝攻打這裡——招州！
而北路的禿別幹部則率領五千人馬，事先在烏魯古河畔布置伏擊，以逸待勞。
招州是遼國的軍事重鎮，斷不容失，蕭易勢必舉兵來救…當遼軍行至烏魯古河岔口時，禿別乾的伏兵盡起，定能殺他個措手不及。
與此同時，克烈部的一萬兵馬也放棄招州，轉而向東渡河，投入戰場。
至於南面董合亦惕的七千人馬，則攻其側翼；東面只兒斤部的八千人馬，從後方追擊…四路大軍就此對背靠大河的蕭易軍形成合圍，他就算插翅也難逃了！」
「此計大妙！」
磨古斯眼前一亮，忍不住拊掌大讚：「不愧是聞名江湖的慕容世家，果然大才！聽君一席話，如撥雲見日，茅塞頓開。」
慕容博俯身拱手，連稱「不敢當」，同時也擋住了嘴角勾起的一抹陰冷的笑意：
若不誘你將所有兵力投入到大決戰中，又怎能損兵折將，大傷元氣…將來太陽汗東征草原，吞併諸部，豈不是還要再費一番周章？
原來慕容博野心勃勃，之所以這麼積極地參與克烈反遼的戰爭，一方面確實是希望磨古斯能夠戰勝蕭易，重創大遼在西北草原的統治；
但另一方面，他也不希望磨古斯藉助此戰發展壯大，最好的結果就是「慘勝」收場…如此乃蠻四部便可坐收漁翁之利，不斷東進，稱霸整個草原。
而當慕容博幫助乃蠻打下草原後，按照約定，他就能從整合各部的太陽汗那裡借來數萬阻卜鐵騎，一路南下攻宋，達成自己「興復大燕」的宏圖偉業！
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「磨古斯攜眾叛亂，直撲招州」的訊息，飛馬傳到了鎮州可敦城。
蕭遠山一拿到戰報便急匆匆地趕至後衙，找到了蕭易。
「易弟，大事不妙…磨古斯反了！」
蕭易聞言卻是絲毫不慌，接過戰報閱罷，露出了滿意地笑容。
「反的好！這磨古斯的人脈比我想像中的要差許多。我還以為他這邊一舉反旗，克烈八部怎麼著也得有六部出來響應…不曾想，居然只來了一半。」
蕭遠山苦笑道：「你還嫌反咱們的人不夠多嗎？現在看來，當初向他們提出圈定草場，『畫地為牢』之策，還是欠考慮了…」
蕭易搖了搖頭：「非也，非也。我故意向磨古斯提出如此苛刻的要求，就是怕他隱忍不發，倒顯得咱們師出無名了。
如今藉機把這些反抗力量逼出來，正好一網打盡…之後我就可以將草原上的各方勢力重新洗牌，進而牢牢地控制住他們！」
「好小子！竟然連我也瞞過了。」蕭遠山這才恍然，笑罵著輕錘了他一拳。
隨後他又擔憂道：「不過如今磨古斯裹挾了三萬鐵騎，氣勢洶洶地攻向招州，倒也不易對付。」
蕭易不禁嘆了口氣：「這磨古斯背後，必定有漢人指點…他們的最終目的不是招州，而是圍點打援！」
說著蕭易來到作戰桌前，拉開上面蒙著的白布，立刻露出一座宏大的軍事沙盤。
沙盤上北至大遼苦寒之地，南抵大理魚米之鄉，東連女真渤海之國，西通党項西域諸國…各處山川險要，河流胡泊盡皆模擬，惟妙惟肖。
「這是我遍訪各國商旅，然後拜託蘇兄用粘土做的『天下山川圖』，著實費了不少功夫。
大哥你看，這裡就是烏魯古河的支流。他們是想把咱們的大軍引到河岔口，再利用地形優勢形成合圍，將咱們困死在河邊…」
蕭遠山看了看沙盤，皺眉凝思道：「原來如此…這招果然毒辣！不過既然易弟看穿了他們的計謀，自然就可以想辦法破解。」
蕭易讚許一笑：「不錯，我已想到了破局之道…那就是任他幾路來，我只一路去！
磨古斯不是想誘敵深入麼？我便遂了他的願。
遠山兄，你率領一萬四千步騎兵緩緩西進，佯裝主力軍，救援招州；假使遇到伏兵也須沉住氣，固守陣地，只待我回軍支援。
我則親率2千重騎擲彈兵以及4千輕騎兵輕裝疾行，先行擊破磨古斯的東路、南路軍，再揮師北上，於烏魯古河南岸和你匯合…一同絞殺磨古斯的本部兵馬！」
蕭遠山聞言吃了一驚：「敵方東南兩路兵馬都超過了你所帶的兵力，這麼做會不會太冒險了？」
蕭易目光一凝：「不入虎穴，焉得虎子。我相信憑藉火藥技術和精銳戰力，足以達成既定目標，消滅這兩支兵馬！
況且…天下哪有必勝之局，戰爭本身就是賭！」