段延慶自此棄暗投明，投入蕭易的門下。
蕭易讓其先回漠北，待此間事了，自己便會回去與之匯合。
臨行之際，段延慶向張一龍道：「張員外，你我並無怨仇…只因西夏一品堂的赫連鐵樹企圖染指河西商會，故而授意我來刺殺你。所幸遇到蕭教主，我才沒有行將錯踏，鑄成大錯。」
說罷他縱起輕功，飛身離開張府，往漠北而行。
蕭易聞罷不由皺眉道：「如此看來，今後張員外還要小心從事…我這就通知昊天、陽天兩部的姊妹，讓她們一方面暗中保護張府，一方面去刺探、偵查一品堂的情報，以防赫連鐵樹再派刺客暗殺！」
張一龍連連稱謝，這次得以死裡逃生，撿回一條命來，自是歡喜不盡…當即設下酒宴，答謝蕭易和索拉雅兩人。
酒過三巡，見時機成熟，索拉雅這才道明來意：「張員外，其實我們這次前來拜訪，是另有一件要事相商。
如今大遼天道軍和咱們明教達成合作，願意長期收購光明頂下的硫磺礦藏。本來萬事俱備，但乃蠻人卻封鎖了商路，不許我們沿金山一線運送硝石…
為今之計，只有靠你的河西商會出面，將貨物自西域轉運至西夏，再前往大遼的漠北。」
蕭易笑著補充道：「當然，我也不會讓張員外你白干…每批貨物我按貿易額的兩成給你，不知意下如何？」
張一龍連連擺手：「萬萬不可…二位對我有救命之恩，此乃舉手之勞，焉能收取錢財？再加上我已是摩尼信徒，為明教效力，本就是我分內之事！」
雖然再三推辭，但蕭易還是給了張一龍一成的運費；同時也誠邀河西商會開闢北線商路，將西夏的青白鹽等貨物運往漠北，雙方就此開展貿易，互通有無。
見運送的事談攏，料來火藥又可以恢復生產、供應，蕭易心中的大石也落了地…再無牽掛，便和張家家主聊起了家常：「話說回來，張員外雖屬西夏子民，可衣著仍能保持一副漢人豪商的模樣，說話與中原人無異，也屬難得。」
這句話彷佛一下子擊中了張一龍。
他神色黯然，半晌才嘆了口氣，幽幽地道：「說來慚愧，在下先祖正是歸義軍首領張議潮…」
「張議潮？」
蕭易這一驚可是非同小可——在他的前世，可聽過不少關於這位民族英雄的光榮事跡。
晚唐時期，張議潮乘吐蕃內亂之機，驅逐沙州鎮將，領導當地漢人擺脫吐蕃貴族統治；被唐宣宗授予歸義軍節度使，此後逐步收復河西各州，「西盡伊吾，東接靈武；得地四千餘里，戶口百萬之家；六郡山河，宛然而歸」。
卻聽張一龍悲愴續道：「…後來江山易主，河西陷落，輾轉於回紇、党項等異族之手。
我們張家能在亂世中能苟全性命，已屬萬幸，自是無敢他望；傳到我這一代，不過是尋常百姓，一介商賈而已…只是還保持漢人衣冠，以示沒有忘本。」
「原來如此，沒想到張先生乃是忠烈之後，失敬失敬。」蕭易不免肅然起敬道，旋即試探性地問道，「河西易主多年，不知如今這裡的漢人生活如何？」
張一龍酒勁上來，不覺紅了眼圈：「唉，咱們在党項異族的統治之下，又能好到哪裡去…不過是勉強度日罷了。」
蕭易聞言一奇：「我素聞漢人在西夏頗受重用，其中當上大官的也不在少數，因此料想你們的生存環境必是優渥…怎會如此？」
「蕭先生有所不知，在西夏的漢人也有本土漢人和後降漢人之分。
像是在河朔當地漢人，自西夏開國便納入統治，和党項李氏不分你我，共治天下…就連當今聖上的母后也是漢人。
然而像我們這些河西的漢族，卻是後降的，不僅不得為官，政治上倍受歧視，還時常打壓欺凌，尤其是我們這些河西豪族，更是令党項人忌憚，日夜提防。」
隨後他又苦笑一聲：「而且先生也看到了。就算是我這樣本分做生意的商人，西夏權貴想要謀財害命，也是連眼睛都不眨一下的…」
蕭易喟然嘆道：「原來如此。我蕭易只恨不能如張老英雄那般，策馬揚鞭，一舉光復河西！屆時不管是契丹人、漢人還是党項人，大家一律平等，和諧共處！」
張一龍聞言吃了一驚，抬頭望向蕭易，卻見他眼神真誠，似有深意…
他心裡突地一跳，藉著舉杯飲酒來掩飾慌亂，同時腹內尋思：這蕭易適才所言似乎不像是醉話。他貴為大遼招討使，手握重兵，恐怕其胸中志向不小，絕非池中之物。
昔日呂不韋以商賈之身而謀國，憑藉「奇貨可居」，最終成為秦國宰相…只是不知眼前這人，是否我去值得投資？
旁邊的索拉雅見他發出如此豪言壯語，也忍不住投去欣賞的目光。
此次河西之行，眼見他談笑間就收服了段延慶這等桀驁之輩，索拉雅對這個曾「輕薄」過自己的男子，印象也大為改觀。
「如今我明教在中土式微，想要重新壯大，說不定就要靠眼前這個男人了…」
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天山之上，無數礦工正在夜以繼日地開採著那裡的豐富礦藏，並往推車上裝著大塊的硝石；隨後，一輛輛滿載硝石的車子被運下縹緲峰，裝上了在礦場外靜候的馬隊。
這支馬隊打著「河西商會」旗號，領頭人卻是明教的方臘。
在他的率領下，商隊馬車緩緩東行，前往雄偉肅穆的玉門關。
與硝石礦同行的，是自明教光明頂下挖掘採集出來的大批的硫磺，另外還有西域的珠寶、玉器等貨品，用以掩人耳目。
河西商隊浩浩蕩蕩地進入玉門關。由於張一龍在當地的影響力，這支商隊幾乎沒有受到盤查，在河西走廊一路暢行無阻。最後從西夏的黑水鎮燕軍司離境，正式進入大遼的上京道。
穿過茫茫沙漠後，這支商隊並沒有直接前往大遼的鎮州可敦城，反而是進入了「克烈盟」南部，董合亦惕旗的旗主寨堡內。
寨堡之中，蕭易、蘇星河及段延慶等人早就等候多時。
一見方臘將貨物平安送到，蕭易內心不由地長舒了口氣，心知此路果然可行，命令軍健們開始卸貨，往堡內的軍事工坊搬運。
「有了這些原材料，火器的研製、生產工作自然便可恢復如初了。只是我尚有一事不明…」蘇星河不解地向蕭易問道，「…咱們為何不將原料直接運回可敦城，反而要在這個偏遠之地供產？」
蕭易聞言，露出神秘的微笑：「因為有人希望咱們的火藥斷供。那我便滿足他的心愿，來個將計就計，讓他入吾彀中…」