當清晨第一縷陽光灑在高昌王都的高牆上，天道軍已是兵臨城下，陣容嚴整，氣吞山河。
拿下北庭、招撫諸部後，蕭別里剌便率三萬兵馬繼續向車師古道進發。
阿撒連羅派去那裡鎮守的五千兵馬被蕭別里剌一併收編，隨即天道軍一路南下，暢通無阻…很快他們就抵達天山南麓，與蕭易的五萬主力軍成功會師於高昌。
蕭易遙望城頭，心中思緒起伏：上次來這裡，他還是以代表「和平」的使者身份進行出訪，調停宗教爭端；如今時過境遷，自己又搖身一變，成為了這座城市的征服者…可見世事多麼無常！
這時，一騎從南方疾馳而來。
那騎兵卻是個信使，風塵僕僕地奔至陣前，滾鞍下馬，將一封書信奉上：「稟大王，南方有急報！」
蕭易接過信匆匆閱罷，露出會心地一笑：「南疆蘇星河也傳來捷報。通風豹王的兩萬明教義軍如神兵天降，突襲了大屯城…當地守將是個靠祖上蔭庇的二世祖，慌亂之下竟棄城而逃！」
他仰望高昌城，眼中閃現出堅毅的光芒：「如今南方已平，自崑崙向北通往天山南麓的道路，已完全掌握在明教義軍手中。咱們也可以毫無後顧之憂地攻打高昌城了！」
而城頭的另一邊，高昌王看著城下漫無邊際的敵軍，一種悲涼和絕望自心底蔓延開來。
城中只有不到一萬守軍，怎麼可能是這支虎狼勁旅的對手？
他正考慮如何體面的投降，卻聽城樓自下而上傳來一陣雜亂紛繁的腳步聲，好像要把整個城牆震塌。
卻見烏泱泱一群人登上城牆，他們各個僧衣芒鞋，是各寺的僧侶、信徒…領頭的，正是自己最為倚重的經師鳩摩智。
鳩摩智來到一臉茫然的高昌王身前，胸有成竹地道：「陛下莫憂，小僧已動員了附近五十座寺廟的所有佛門弟子、信徒，協助軍隊守城…蕭易就是出動百萬雄師，也休想拿下高昌城！」
眾僧齊聲喝道，一時間聲如洪鐘，震天動地：「吾等願為高昌王守土護國！」
高昌王目之所及，數萬僧兵人人手持禪杖、戒刀，神色肅穆，大義凜然…
當下心中大安，感動地拍了拍鳩摩智的肩膀道：「禪師果然是國之棟樑！相比阿撒連羅那個貳臣，不知高到哪裡去了…」
鳩摩智搖了搖頭：「這都是陛下一心向佛的功勞。得主如此，佛門中人自是上下擁護陛下，願意同心協力抵抗蕭易的入侵！」
有了這數萬生力軍的加入，高昌王登時將投降的念頭拋諸於腦後，信心倍增地領導著守城軍民面對天道軍。
忽然，城下黑壓壓一片的攻城部隊讓出一條長長的空道出來。
一個蒙著牛皮的龐然大物由五頭牛和二十個縴夫緩慢地拉上前線，在陣地上用寬厚的木楔子穩穩固定住。身後另有十門虎蹲炮，分居左右依次排開…整個佇列，竟占據了整整十里之寬！
牛皮蒙布被瞬間掀開，露出了黑洞洞的炮口，彷佛一頭擇人而噬的猛獸——正是蘇星河與馮阿三嘔心瀝血研製的「蘇氏巨炮」！
「那是什麼？」
一眾守軍望著這些龐然大物有些茫然無措，忍不住對著它們指指點點。
「欸，看到那些大傢伙了嗎？」
「我又不瞎，那麼大一坨當然看得見…」
「我是說那是什麼鬼東西？」
「誰知道…估計是新式的攻城槌？」
「我看不像，倒像是敵軍特製的沖城車！」
城上守城方正七嘴八舌，眾說紛紜；城下的攻城方卻一片忙碌。
一組組的炮兵在掌旗官的指揮下，動用複雜的滑輪系統來上下安裝這些笨重金屬炮管，隨後有條不紊地進行著填裝工作。
高昌王見他們一不搭設浮橋，二不組裝攻城器械，不免有些奇怪，因而也沒有下令守軍阻止他們的行動…
不過，很快他就會知道這頭「鋼鐵巨獸」的真正威力！
當重達千鈞的花崗石炮彈和火藥填進炮口，導火線也裝入火門…炮兵部隊的一切準備工作均已做好，開始瞄準點火。
高昌城，將成為是戰爭史上第一個體驗重型攻城炮的試驗場！
轟，轟隆，轟隆隆…
先是「虎蹲炮」的一陣轟鳴「前奏」。「蘇氏巨炮」猛然發射，震得天翻地覆，地動山搖。
那顆花崗岩石彈發出了致命的尖嘯，越過天道軍的頭頂，砸向了前方固若金湯的重城。
那炮彈正中高大的土牆，伴隨著一堆無用的土塊廢屑「嘩啦啦」地滑落下來，整段城牆被砸塌了半邊；
至於虎蹲炮的炮彈則飛入了更遠的城內，擊毀了民居和佛寺，每發炮彈方圓兩里之內，都能感覺到強烈的震動…無數軍民喪生於廢墟之下。
大炮的轟鳴，煙塵的席捲以及巨大的搖晃感…即使是戰場上經驗最豐富的老兵，在目睹腳下踏實的城牆被巨炮轟得形同紙糊後，也無不瞠目結舌，從心底感到陣陣的恐慌與絕望。
城內更是亂作一團。
無助的市民昏厥、禱告、哭喊，更多的則是跟隨人群像沒頭蒼蠅一樣到處亂跑，彷佛世界末日降臨凡間。
趁著守城軍民驚恐無措之際，萬千天道軍已在城頭搭上雲梯、浮橋，奮勇先登，與城樓上的無數僧兵展開了血腥的白刃戰。
高昌雄城之上，血染青岩，屍首遍地。
在經歷了恐怖的炮襲後，僧兵各個肝膽俱裂，全靠自身的信仰念力支撐，才勉強擊退了一輪又一輪的攻城士兵。
一個多時辰很快便過去了，蘇氏巨炮已清理完畢再度填裝，開始了第二輪的炮火洗禮…這一次，炮彈對準了宏大的城門。
「巨炮」的左右各擺著兩門中型虎蹲炮，瞧上去就像是一頭帶著兩隻幼崽的母熊…一名年輕的軍官觀察城門的同時，不斷將三門炮口調整朝向和射擊俯仰角度，最終擺放成了一個「正三角形」。
蕭易心中一奇，走上前去，發現這軍官他也見過，正是跟隨自己一同赴任西北的蕭家子弟。
他名叫蕭彥，後來被分配到「三昧營」擔任都監，掌管營中的炮手。
「彥弟，你這是在做什麼？」
一看是蕭易，蕭彥那年輕的臉龐上露出了認真的神情：「回大王，這是我根據火炮的火力，研究出來的『三炮戰術』。」
「嗯…山炮戰術？」
「…是三炮。就是左右的虎蹲野戰炮從兩邊按照斜角發射，對寬厚的城門先造成一定程度的損傷；之後再正面進行大炮轟門…如此就能給予城門最致命的打擊！」
果然，三聲炮響過後，高昌城古老而可靠的城門竟沒能承受住花崗岩彈的襲擊，被轟然炸開了一個大缺口，就像讓一個無形的巨人啃了一口…
蘇星河見狀大喜，忍不住豎起大拇指贊道：「蕭都監，你果然開的一手好炮！」
蕭彥摸了摸腦袋，不禁靦腆一笑；一旁的蕭易則在心中暗暗點頭，開始留意起這個家族裡的少年才俊…
戰場上，幾個擲彈兵奮不顧身地沖至城下，投擲著「雷火彈」。那本就破敗的城門又被炸得四分五裂…下一秒分崩離析，轟然倒塌！
前方幾個哨塔同樣也被「雷火彈」被震斷了木撐，帶著上面的哨兵稀里糊塗地向後傾倒下來。
城頭頓時一片地動山搖，揚起濃濃的煙塵…
鳩摩智靠著自身的一口真氣，方才勉強定住身形。再去尋高昌王時，卻見一堆碎石之下露出黃袍的一角。
顯然是剛才哨塔倒塌，高昌王躲閃不及，不幸葬身於此。
管你王侯將相，炮火之下，眾生都是平等的…
此刻，萬千天道軍已歡呼著，如潮水般擁入了城中。
在炮彈襲擊下僥倖逃生的僧兵們，好不容易搖搖晃晃地站起身來；然而迎接他們的，卻是天道兵手中明晃晃的雪花鑌鐵刀。
雙方一番驚心動魄的廝殺後，守軍計程車氣開始逐漸崩潰…
鳩摩智眼睛一轉，心中暗道：如今高昌王身死，高昌城破已成必然。我又不是高昌國的臣下，何必為了它死守盡節？
念罷他以手為刃，衝下塔樓，同時揮舞著「火焰刀」連斬數名勁卒，無人可擋。
眼看鳩摩智就要衝出城門，突然背後傳來一陣笑聲：「鳩摩智大師，走得這麼急…是要去哪裡呀？」