江城西郊的會場這兩天換了一副面孔。杏黃大旗在風裡翻卷，鐘磬聲一響，看台上的喧鬧便壓了下去，只剩擂台邊的裁判提著銅鑼，一聲鑼響，便是一場較量開打。
場子東西兩側扎著各家的帷帳。古武林家那頂是玄色，壓著銀線繡的雲紋；蘇家是素白，邊上立著兩桿青旗；裴家最扎眼，紅毯鋪出三丈遠，帳前還擺了兩隻銅鼎，鼎里飄著若有若無的沉水香。江城大學那塊牌子掛在選手區最邊上，小得像個添頭，可今兒個，添頭比誰都響。
林三站在選手區邊上，手裡端著杯溫水，還沒喝兩口。他這「凡人特邀」的牌子掛得顯眼，路過的人總要斜他一眼，那眼神里寫的全是「這大學生哪來的膽子上台」。
初賽那場早散了，厲鋒被制住抬下去時的臉，到現在還有人當笑話講。可笑話歸笑話，真到了自己要對上這人，沒幾個不心裡發虛。
第二場對手是個使長劍的，報名寫的是古武旁支、練了九年。那人上場先抱拳，架子擺得足，劍尖一抖就奔林三面門，快得看客們驚呼一片。
林三沒動步，只把那劍風收進神識里看。九年的劍，根基扎在皮肉上，沒進筋骨。說白了，是被人用靈藥和偏方催出來的快，看著唬人，內里空得能聽見回音。他甚至能「看」見那漢子經脈里淤積的藥渣——是北邊某家用來拔苗的方子，三年能催出一身的皮肉功夫，卻把底子掏空了。
他側身讓過劍尖，兩根手指搭上劍脊，輕輕一壓。那使劍的漢子整個人僵住，劍像焊在了他手裡，往前送不出，往後抽不動，臉憋得通紅，額角青筋一根根蹦出來。
裁判數到三，他都沒能再動一下。鑼聲一落，全場靜了一瞬，隨後炸開。
「這就……贏了？」
「那使劍的可是陳家旁支，九年功底！」
「九年功底讓個大學生兩指頭按住？」
看台上有人樂，有人愣，蘇清雪攥著的拳頭慢慢鬆了。她今兒穿了身素淨的衣裳，坐在特邀席，旁邊唐悅早蹦起來拍手，楚夢瑤則垂著眼，指節在膝頭輕輕敲著，像在數那兩指頭裡的門道。唐悅湊到蘇清雪耳邊：「你瞧見沒，他就兩根手指！那陳家旁支在咱們學校擂台賽上可是拿過名次的。」蘇清雪「嗯」了一聲，目光卻沒從台上移開。
第三場換了個沉穩的。這回上來的是個使雙錘的壯漢，膀大腰圓，往擂台中央一站，青磚都似矮了半分。他不像前一個愛擺架子，悶頭掄錘就砸，錘風帶起的土星子濺起老高，第一錘下去，擂台木板都裂了道縫。
林三這回連手指都沒抬。他踩著一步看似隨意的碎步，錘影從他耳邊上擦過去，差著毫釐，可就是碰不到。繞到第三圈，他伸手在壯漢肘窩一托，那雙錘「咣當」砸在自己腳邊，震得擂台都顫。
壯漢愣愣低頭，看自己那雙跟鐵塔似的手，怎麼就被人卸了勁。他喘著粗氣抬頭：「你……你這身手，是哪個門派教的？」林三笑笑：「沒門派，自己瞎練的。」壯漢明顯不信，可輸了就是輸了，抱拳退下時，看林三的眼神已經帶了敬意。
第四場，來了個不一樣的。
這人瘦高個，白淨，上來先拱手稱「久仰江大同學」，禮數周全得挑不出錯。他不出手，只站著，周身隱隱有股氣在轉，像是先把場子鎮住。
林三神識掃過去，眉頭微不可察地動了下。
這人的氣，和厲鋒袖裡那枚玉牌的古紋，同源。
不是功法同源，是「根」同源——那種從極深處被誰種下去、用來辨別人的記號。初賽厲鋒那枚玉牌滑落，主席台最裡頭那個灰袍老者指尖敲了兩下扶手，眼神往那邊一掃，林三就記下了。眼前這白淨後生，根上帶著同一道紋。那紋路他熟，青銅鱗片信物上刻的就是這一路，西陵門老僕說過，這是「根腳乾淨」的記號。
他沒聲張。比試照常開打，白淨後生出手極巧，掌風裡帶著纏勁，像是想先把林三纏住再尋破綻。林三順著他纏勁走，走兩步忽然反手一引，那後生自己勁兒一亂，腳底打了個滑，踉蹌退到擂台邊，被裁判判了出界。
沒傷著，體面也留了。白淨後生下台時還衝林三點頭，林三也點頭，誰都沒多說一個字。可台下灰袍老者那撥人，眼神變了——那隨從又往選手區後頭去了趟，比頭回快，回來時沖灰袍老者極輕地搖了下頭。
不用聽也知道交代的是什麼——剛才那白淨後生，是被「上頭」遞了話，莫要真跟這大學生死磕，留個面子，探探深淺便罷。可這一場，探得顯然不夠，那隨從的搖頭，是「這人比想的還深」的意思。
這盤棋，下得隱蔽，可落在一個大乘神識底下，跟攤開了沒兩樣。
林三心裡頭笑了笑。他本就是借這方台子看地上修行界的成色，沒成想，這台上台下，早有人拿它當了挑人的篩子。
第五場，對手換了個性子烈的。紅臉膛，一上場就放話：「我不管你是誰特邀的，上了擂台見真章。」話音沒落，人已經撲過來了，拳風虎虎，是真練家子，氣血旺得隔著三步都能覺出熱乎，腳下踩的是正宗的樁功，每一步都釘進木板里。
林三這回沒再留太多面子。他迎著那拳風上前半步，肩頭一錯，紅臉膛的拳頭像是打在棉花上，勁全泄了，自己反倒被那股子柔勁帶得轉了個圈，一屁股坐地上。
全場鬨笑。紅臉膛爬起來，愣了愣，居然也樂了：「行，你這棉花我栽了。」他拍拍屁股上的灰，還衝林三抱了個拳，「兄弟，你這手化勁，我服。」這份敞亮反倒惹得看台又是一陣笑。
鑼響，五連勝。
看台上的聲浪一浪高過一浪。江城大學那塊牌子，頭回在這三年一度的大比上這麼響。蘇明遠坐在蘇家席上，端著茶，嘴角壓著笑——他點名邀這年輕人出戰，如今看來，是點對了。他側頭低聲吩咐身側管家：「回頭把昨兒送來的那兩盒老山參，給那孩子捎一份去。」管家點頭記下。
唐悅已經顧不上形象，趴在欄杆上喊：「林哥！牛！」
楚夢瑤仍是那副清冷的樣，可唇角也微微揚了下。蘇清雪沒喊，只是看著台上那人，眼裡頭那點「他到底是個什麼來頭」的疑惑，又深了一層——她至今只當林三極能打、極穩，可這「極能打」的程度，已經快超出她對「人」的認知了。她忽然想起體育館那一招鎮傲，當時只當是巧勁，如今連著五場，巧得未免太離譜。
選手區那頭，幾個等著上場的天才湊在一塊兒咬耳朵。
「這江大的什麼來頭？陳家那九年劍，兩指頭？」
「聽說是蘇家點名邀的，蘇明遠親自遞的話。」
「蘇家？那不就是清雪她家……」
「噓，小點聲，人家現在可是咱們校花跟前紅人。」
「紅個屁，這身手，清雪配他還差不多。」
有人嗤笑：「做夢吧你，人家清雪什麼家世。」
議論聲不大，可落進林三神識里，字字清楚。他端著水杯，眼皮都沒抬。
林三神識如一層極薄的水，無聲漫過整個會場。他「看」見的，是另一番光景——那些被各家當寶貝供著的天才，根底在他眼裡纖毫畢現。林傲的金丹邊火候，架子撐得足，可丹田裡那團氣轉得滯，是急著突破硬拔起來的；裴烈的築基出頭，根基虛浮得像水上浮萍；蘇家那幾位女弟子，連門檻都沒摸著，全靠家學堆出來的招式唬人。至於場上那些被「上頭」種了記號的，根上那道古紋，一個挨一個，像夜裡河面上漂著的燈，明滅可見。
他這大乘圓滿的眼界，看這群雛鳥撲騰，連「降維」都算不上，頂多算看一群剛學飛的小雀，撲棱得再歡，也飛不出他掌心這片天。這念頭一起，他自己都有些好笑——千年修行，臨了在個江城西郊的擂台邊上，拿大乘神識數人家天才的根底。那些當年在修真界被他一劍挑落的老怪若瞧見，怕是要笑掉大牙。
議論聲漸歇，他抿了口水杯里溫吞的水，唇角壓著笑意。
林傲這會兒坐不住了。他騰地站起來，對身邊人道：「下一場該我了。」
裴烈也跟著起身，兩個平日裡誰也不服誰的天才，這會兒倒擰成一股繩：「一塊兒上，碾了他。」
主席台那頭，灰袍老者微微搖頭，抬手把兩人按了回去。他身邊隨從低聲道：「長老說，莫急，先看清這人的『根』。」
「根？」林傲不解，「他不是江大的凡人學生嗎，有什麼根？」
隨從沒答，只看了眼擂台。林三正把那杯溫水擱在選手區的台子上，轉身往休息處走，步子閒得像來逛集市的。
林三走下擂台時，神識沒撤。他「看」見那撥人裡頭，灰袍老者又偏頭，跟另一個更年長的老者低語。年長老者眯著眼，往林三背影上掃了一眼，輕輕「嗯」了聲，那一聲里，有幾分意外，也有幾分興味。
像是在看一件出乎意料的東西。
林三把那點「興味」收進心底。他這「凡人特邀」的身份，本是個意外變數，如今倒成了別人篩子裡頭最扎眼的那粒。他忽然有點明白祖祠里那道同源印記的意思了——藍星地底這盤棋，比他以為的大。而眼前這大比，不過是棋盤上頭，先落的一顆子。
風從西郊野地卷過來，帶著點泥土和荒草的腥氣。林三深吸一口，把水杯拎起來，還是沒喝。
他想起出租屋裡靈兒啃錯題本的樣子。高三的妹妹這會兒該睡了，道體氣被他淺淺裹著，安穩，不牽地底那張網。他護著的這點安穩，和眼前這明里暗裡的算計，隔著的，是一道他遲早要跨過去的門。
可眼下，先把這連勝走完。
擂台那頭，裁判又敲響銅鑼，第六場的對手已經被推了出來。是個面生的年輕人，眼神飄忽，上場前還回頭往主席台那撥人身上瞟了一眼，像是等在聽什麼信兒。他攥著拳，指節發白，顯然心裡頭亂得很——這亂，不是怕輸，是怕「上頭」那句沒傳到位的吩咐，叫他自己拿捏不准該進該退。
林三把水杯換到左手，嘴角動了動。
他要看看，這顆被暗裡安排過的子，到底會怎麼落。
看台那一側，林傲與裴烈對視一眼，皆從對方眼裡瞧出一絲忌憚——這個被他們放話要「碾了」的凡人大學生，六場連勝下來，連口氣都沒見喘勻。裴烈攥了攥拳，到底沒敢再把那句狠話撂出口。