銅鑼一響，決賽開場。
西郊會場今天擠得滿滿當當。三年一度的大比，頭回有這麼些人來看最後一場——不為別的，就為台上那個「凡人特邀」。七場連勝，一場沒輸；輸的人裡頭有古武陳家的旁支，有玄陰宗的真傳，還有幾個連名字都沒留下、被人兩指頭按住就下台的。
大傢伙都想看看，這個從江城大學裡冒出來的窮學生，到底能走到哪一步。
林傲是第一個上台的。他今天沒穿林家那身玄色勁裝，換了一身素白短打，袖口扎得緊緊的，腳下一雙薄底快靴——這是古武林家子弟拼命時才有的打扮。
他一上台，眼睛就盯在了對面。
林三從選手區那邊慢慢走過來，還是那身洗得發白的舊外套，手裡連個架勢都沒擺。
看台上有人還記得幾個月前江大體育館那一幕。那回林傲也是這麼衝上去的，也是這麼恨，結果被人兩下卸了勁，定在原地動彈不得。那件事在古武圈子裡傳了半年，林家的臉面也跟著掛了半年。
從那以後，林傲把自己關在林家後山三個月。出來的時候，金丹邊的火候穩了，掌上的勁也沉了。這半年他只做一件事：把那一招的仇，練回來。
今天，他覺得練成了。
看台上先靜了一瞬，隨後炸開。
「林傲這回是動真格的了。」
「能不動真格嗎？體育館那一招，他們林家丟的人還不夠大？」
「可對面是個凡人啊……」
「凡人？人家連贏七場了哥們兒！」
議論聲里，蘇家席上的蘇明遠端著茶，手卻沒往嘴邊送。他看過林三出手，可那都是一招兩招的事；真到了這種場合，他心裡其實也沒底——不為林三擔心，是怕待會兒場面太難看，林家下不來台。
主席台最裡頭，灰袍老者垂著眼，誰也看不清他在想什麼。雲瀾坐在他旁邊，指尖轉著腰間那枚玉佩，目光落在台下那個舊外套的身影上。
場邊，太師椅上坐著個鬚髮皆白的老者。林家當代家主，林傲的祖父。他今天原本不必來——決賽而已，派個管事看看就成了。可他來了，還坐得這麼靠前。
老人手裡捻著一串菩提子，眼皮半垂，像是在打盹。
裁判往台中一站，剛要開口說規矩，林傲抬手把他截了。
「不必廢話。」林傲盯著林三，一字一頓，「今日不是切磋。你我之間，只有一個能站著下台。」
林三看著他，點了點頭：「隨你。」
裁判臉色一變，想說什麼，可眼角瞥見場邊那位林家老爺子沒動靜，只好咽回去，退到台角。
鑼聲第二次響。
林傲動了。
那一動，看台上不少人「咦」了一聲——這孩子平日架子擺得足，出手卻總留三分，今天竟是一點沒留。他腳下踩的是林家最狠的那套「摧山步」，一步跨出，青磚擂檯面上「咔」地裂了道細紋，人已經到了林三面前，雙掌一錯，掌風裡帶著股悶雷似的響。
金丹邊的火候，全壓在這一掌上了。
看台上的裴烈臉色變了：「他連『摧山掌』都使出來了……這招林家自己人都不輕易用，用一次要養半個月。」
唐悅趴在欄杆上，手指掐進了木頭裡。
蘇清雪沒出聲，只把攥著欄杆的手又緊了緊。楚夢瑤抱著琴，指尖停在弦上，沒撥下去。
林三站在原地，沒躲。
他甚至沒抬手——直到那隻帶著悶雷聲的掌到了面門前三寸，他才緩緩抬起右手。
一掌。
沒有風聲，沒有響動，甚至連掌風都沒有。就那麼平平常常地推出去，像推開一扇門，像給人遞個東西。
可林三自己知道，這一掌裡頭放了三分本源。不多。三分足夠。
兩隻掌碰在一塊兒的瞬間，林傲臉上那股拼命的狠勁兒，忽然僵住了。
他覺得自己這一掌不是打在一個人身上，是打在了一座山上。不，是打進了整條江里——他那點金丹邊的火候，像一瓢滾水潑進江心，連個響都沒聽見，就沒了。掌心裡傳回來的那股勁，不剛不猛，溫溫吞吞，可就是這溫溫吞吞的一股，把他整條右臂的勁從骨縫裡一點點抽了出去。
他張了張嘴，想喊，可喉嚨里一點聲都發不出。
緊接著，一股柔得幾乎覺不出的勁兒從對方掌心反推過來，順著他的手臂往上一送。
林傲整個人騰空而起，飛出三丈，「砰」地摔在擂台外的黃土地上，滾了兩圈，濺起一片灰。
他撐著地想起來，可手臂一軟，又跪了回去。
台下的裴烈看得清清楚楚，手裡那對核桃「啪」地捏碎了一個。他沒覺出疼——他根本沒看清林三是怎麼出的手。從林傲衝上去，到人飛出來，中間就那麼一眨眼的工夫。他自個兒也是築基出頭，可這一刻他心裡只剩一個念頭：幸虧前幾場沒輪到我上。
全場死寂。
真的是死寂——連風颳杏黃大旗的聲音都聽得清清楚楚。
足足三息之後，看台才像被點著的炮仗，「轟」地炸開。
「一掌？！」
「就一掌？林傲那可是金丹邊！」
「摧山掌啊！他連摧山掌都使了！」
「那江大的……到底是什麼東西？」
蘇家那兩位族兄里，有人嘟囔了一句：「早說了別招惹……」被旁邊人一把捂住嘴。
裴家那兩位女眷臉色發白，其中一個低聲道：「上個月我還笑話過人家是個凡人學生……」
看台角落裡，幾個隱世各家的管事湊在一塊兒，誰也不肯先開口。過了好一會兒，才有人憋出一句：「這事……得往上頭報。」
場邊太師椅上，林家那位老爺子不知什麼時候站了起來。
菩提子還捻在手裡，可他手背上的青筋全鼓了起來。老人死死盯著台上那個穿舊外套的年輕人，渾濁的眼裡頭一回露出點別的東西——不是怒，也不是恨，是一種活了大半輩子、忽然發現自己一直看錯了天的駭然。
「爺爺……」林傲被人攙著過來，臉漲得通紅，還想說什麼。
老人抬手，止住了他。
他沖台上那個方向，彎了彎腰。
那不是古武圈子裡的抱拳禮，是更老的一種禮——雙手交疊，躬身到底。那是晚輩見前輩、見真正高人的禮。
滿場的喧鬧，在這一躬里，又靜了下去。
林傲張著嘴，愣在那兒。他不明白，可他不敢問。
老人轉過身，聲音不高，可在場的人全聽見了：
「林家上下，從今日起，誰也不許再提報仇二字。」
林傲渾身一震：「爺爺——」
「你那一掌，連人家袖子都沒碰著。」老人閉上眼，「這不是你練得不夠，是你們本來就不是一個天底下的東西。再練十年，也是一樣。」
他說完，拄著拐杖，在子弟的攙扶下往外走。走了幾步，忽然又停住，回頭沖台上那個方向補了一句：
「江城林家，往後但凡用得著的地方，林三先生一句話。」
這一句出口，整個會場徹底安靜了。
古武林家，向一個「凡人大學生」，低頭了。
裁判這才如夢初醒，扯著嗓子喊：「江城大學林三——勝！」
林三把那半口氣勻回來，心裡頭沒什麼波瀾。贏是當然的，這一掌他連一成的力都沒用上。他惦記的是另一樁——灰袍老者那番話傳回去之後，「上頭」那幾位會怎麼動。
鑼聲第三次響。
三姝那邊先反應過來。唐悅蹦起來，喊得嗓子都劈了：「林哥！」蘇清雪長長出了口氣，才發現自個兒手心裡全是汗。唐悅扭頭看她：「清雪你抖什麼呀？林哥贏了呀。」蘇清雪沒好氣地瞪她一眼，可嘴角還是翹了起來。楚夢瑤指尖一落，琴弦上淌出幾個清亮的音，像替這場比試收了個尾——那是她頭一回在人前彈得這麼亮。
蘇明遠把茶盞穩穩放回案上，臉上那點笑，壓都壓不住。
雲瀾在主席台上站起身，沖林三那邊舉了舉茶盞——那是敬。他身旁的灰袍老者沒動，垂著的眼裡神色變了又變。
「聖子。」灰袍老者極低地開口，「這人……若真如他所言，四枚舊部歸位，那林家今日這一躬，倒是走對了。」
雲瀾沒答。他把盞里剩的那口喝了，才慢慢道：「何止走對了。林家這位老爺子，這一躬救了他們林家上下。」
灰袍老者不說話了。
頒獎是在日頭偏西的時候。
按規矩，奪魁者上台領那面杏黃大旗，各家掌事上前道賀。林三本不想上去，可蘇明遠在台下沖他拱手，三姝也在看著，他便走了過去。
台上擺著那面杏黃大旗，旁邊還有一塊據說是早年傳下來的銅牌。按老規矩，奪魁的接旗，各家掌事上前道一句賀。
蘇明遠頭一個上去，拱手，說了句「恭喜」。他沒多說，可那一拱手，拱得比誰都深。
裴家的管事第二個上，臉繃得緊緊的，賀詞說得又快又短，說完就退。
林家沒派人上台——那位老爺子走了，可他臨走撂下的那句話，比任何賀詞都重。
台下唐悅蹦著喊，一聲「林哥」接一聲；蘇清雪站在那兒望著台上的人，眼睛裡有光；楚夢瑤抱著琴沒動，只把目光落在他身上，指尖在弦上虛虛搭著。
那面大旗遞到手裡的時候，他忽然停了一下。
不是因為旗子。
是天上。
那波動極細，細得像一根線，從極高處斜斜地切下來，一閃就沒了。
可就是那一閃，讓林三整個人定在了原地。
他認得那味道。
那不是藍星的靈氣，也不是守門一脈的古紋氣息。那是修真界的氣息——是他待了千年的那個地方，才有的東西。
一千年來，他頭一回在藍星上，聞見家鄉的味兒。
那道波動太細了，細到在場的修士一個都沒覺出來。
雲瀾沒覺出來。灰袍老者沒覺出來。場邊那些金丹、築基，更是一個都沒覺出來。
只有林三。
他沒聲張。這事兒眼下說出去，滿場的人一個也幫不上，反倒先把人心攪亂。
旗子還遞在他手裡，台下還在歡呼。他把旗子往下壓了壓，沖台下點了點頭，臉上沒露出半點異樣。
他把神識放出去，順著那道線往回追。可線斷在了極高處——像有人在那兒撕了一道口子，又隨手合上，連個邊都沒留。
林三站在原地，心裡頭那點東西慢慢沉了下去。
他想過無數種可能：偏支、門後之人、門後頭那些老的。他甚至想過，自己在藍星待久了，遲早要面對點什麼。
可他沒想過是這一樣。
修真界的人，找過來了。
台下還在歡呼。三姝在喊他。蘇明遠在拱手。
林三握著那面杏黃大旗，站在台上，抬著頭，一動不動。