「馬大師，久仰。」
趙天成在江城飯店訂了個小包間，親自起身給來人拉椅子。
來的這位五十上下，瘦高個，穿一身半新不舊的對襟褂子，手腕上套著一串油光發亮的珠子，頭髮梳得一絲不苟，腦門卻亮得反光。他姓馬，圈裡人當面客氣一聲「馬大師」，背後多半叫他「馬半仙」。
馬大師也不推辭，坐下先掃了眼桌上的菜：「趙老闆太客氣。」
他隨身帶著只巴掌大的黃布包，擱在桌角，鼓鼓囊囊的，邊角露出半截銅錢和幾沓黃紙。趙天成多看了兩眼，馬大師也不遮掩，只伸手把布包往裡推了推——那意思分明是：懂的都懂。
「應該的，應該的。」趙天成給他斟茶，雙手遞過去，「早就聽說馬大師的手法，今日總算見著真人了。」
「手法談不上。」馬大師端起茶，吹了吹浮沫，「干我們這行，靠的是眼力。」
他抬眼在包間裡慢慢掃了一圈，目光最後停在東南角那盆綠植上。
「趙老闆，你這屋——東南角那盆不對。」
趙天成順著看過去。那是飯店自己擺的一盆綠蘿，葉子往下耷拉著，邊緣有點發黃。
「葉子往下耷，主漏財。」馬大師慢悠悠道，「氣從哪兒走，財從哪兒漏，明眼人一進門就看得出。趙老闆最近手頭緊吧？」
趙天成愣住了。
他最近確實手頭緊。趙家倒了以後，幾處產業抵的抵、賣的賣，帳上能動的錢屈指可數，連這次請人的定金都是湊出來的。
「大師……這都能看出來？」
「看出來的。」馬大師抿了口茶，臉上沒什麼得意的神色，越是平淡，越顯得高深。
趙天成心裡那點疑心，當場被打掉了一半。他今兒來之前還想著，這人要是唬人的，就當場攆出去；可就這一句「漏財」，戳得他心口直跳。
他往前湊了湊，壓低聲音：「實不相瞞，今兒請大師來，是有件事想請您出手。」
「哦？」馬大師放下杯子，「說說。」
「江城大學有個學生，姓林，叫林三。租的是老小區的房子，六樓頂層，六十來平，跟他妹妹一塊住。」
馬大師「嗯」了一聲，沒接話，示意他往下說。
「我想請大師在那屋裡做個局。」趙天成道，「弄出點『煞』來，再出一份像模像樣的鑑定文書——就說那屋子是凶宅、養煞、住著要出事。到時候房東趕人，鄰里指指點點，學校那邊也得過問。」
他說著，眼裡那點恨意又冒了出來：「我要的不是打死他，是讓他不得安生。」
這些年他不是沒想過旁的法子。托人查過林三的底，查來查去，除了「江城大學的學生」「有個妹妹」，再粗再深的東西一樣也摸不著——連他什麼時候學的功夫、師承哪一派，都是一筆糊塗帳。
摸不著底，才最叫人心裡發毛。
馬大師捻著腕上的珠子，半天沒吭聲。
趙天成心裡打鼓：「大師，是難辦？」
「難倒是不難。」馬大師終於開口，「那地方我雖然沒去過，可老小區我熟。六樓、頂層、房齡二十年往上——這種房子最好做文章。管道老化、牆皮返潮、樓下鄰里關係雜，隨便挑一樣都能說成『煞』。」
他頓了頓：「不過趙老闆，醜話說前頭。這活兒分三樣：一是布局，二是出文書，三是善後。
「布局我親自去，文書我找人做，善後……就是事成之後，萬一有人回過味來要查，得有人把嘴堵上。」馬大師慢條斯理道，「這三樣缺一樣，前頭兩樣都白搭。」
三樣加一塊，不便宜。」
「多少？」
馬大師伸出五根手指。
趙天成盯著那五根手指，喉結滾了滾。
「五萬？」趙天成試探著問。
馬大師笑了，那笑裡帶點輕蔑：「五萬，我給你出份文書就不錯了。趙老闆，你要的不是一份紙，是把人從那屋裡攆出去，還得讓他有苦說不出——這得打點房東、串通鄰里、文書也得找像樣的路子。五十萬。」
「五十萬。」馬大師把那五個字咬得清清楚楚。
趙天成倒吸一口涼氣：「大師，這也太——」
「多？」馬大師放下筷子，臉上的笑淡了，「趙老闆，你請我不就是圖個乾淨？這活兒要真像你想的那麼便宜，滿大街都是能幹的了，還輪得到你找著我？」
他端起茶杯，慢悠悠補了一句：「再說了，事成之後那小子從屋裡滾出去，你這口氣也就出了。幾十萬買口氣，貴麼？」
趙天成手一抖。
五十萬。對如今的趙家不是小數。
他腦子裡飛快轉了一圈：真要拿出來，連給天宇打點裡面的錢都得動。可他一想到林三那張臉，想到堂弟在裡頭蹲著的七年，牙一咬：
「三十萬。多一分我拿不出來。」
「趙老闆說笑了。」馬大師搖頭，「三十萬，我連那幾個鄰居都打點不過來。」
兩人討價還價了小半個鐘頭。馬大師咬死不肯鬆口，趙天成一點點往上加，最後定在三十八萬，先付一半定金，事成之後再付另一半。
錢談定，馬大師臉上的笑就鬆快了，話也多了起來。
「趙老闆放心，這活兒我幹過不止一單。」他壓低聲音，頗有幾分得意，「前年城東有戶人家，跟鄰居爭一個車位，也是請的我。我在他家門口埋了點東西，又找人寫了份『路沖煞』的鑑定。沒出一個月，那家人自己搬了。」
「埋的什麼？」趙天成好奇。
「這個就不能說了。」馬大師賣了個關子，抿了口酒，「總之是老輩傳下的方子。真真假假你別管，管用就成。」
他夾了口菜，又道：「還有一回，開發商想收一片老房子，裡頭幾戶釘子戶死活不肯搬。我也是這麼辦——夜裡弄點動靜，白天找人散幾句閒話，說那屋子夜裡響、燈自己滅。人心這東西，最經不起念叨。念叨久了，他自己就先慌了。」
趙天成聽得連連點頭，心裡那點不安反倒散了，只剩下痛快。
馬大師一邊吃一邊說，說到興起，還抖了個包袱：
「趙老闆，我跟你說句掏心窩子的話——干我們這行，最怕的不是人家不信，是人家懂。越不懂越好辦。你要是碰上個懂行的，我這碗飯就吃不上了。」
「還有一單，更省事。」馬大師剔著牙，語氣輕描淡寫，「有個老太太不肯把老屋騰出來，她兒子急著用錢，就找了我。我沒動屋子，只找人在她門口撒了點東西，夜裡又去學了兩聲貓叫。老人家本來就信這些，沒半個月，自己嚇得搬去跟閨女住了，房子順順噹噹騰了出來。」
趙天成愣了一下：「那老太太……」
「沒怎麼著，就是嚇唬嚇唬。」馬大師擺擺手，「趙老闆，做我們這行，心要硬。你要是一天到晚想著人家難不難受，這碗飯趁早別吃。」
他說這話時，臉上還帶著笑。
兩人相視而笑。
包間裡這番話，一字不落落進了林三耳朵里。
他這會兒不在江城飯店，也不在附近。
他在出租屋的陽台上，正給靈兒養的那盆綠蘿澆水。神識照舊鋪著——自打追殺令落下，他就沒再收過。江城這半個城，從西郊會場到城西老巷，都在他眼底。
馬大師那點自賣自誇，他從頭聽到尾。
望氣。
林三差點笑出聲。
那間包間東南角確實擺了盆綠蘿，葉子往下耷——不是什麼漏財，是服務員三天沒澆水，盆里的土都乾裂了。這位「大師」進門掃一眼，看見盆快死的綠蘿，再看看趙天成那件半舊風衣和一臉愁容，就敢張口斷人漏財。
這套把戲他見過。修真界早年間也有這樣的人，混跡市井，專挑心虛又有錢的主顧下手——進門先看臉色，再看衣裳，最後瞄一眼屋裡擺設，三樣湊齊了，張口就能說個八九不離十。說到底不是什麼望氣，是看人。
至於「埋東西」「散閒話」「燈自己滅」……
林三把水壺放下。
說來也巧。前日夜裡，一道跨越虛空的追殺令剛落在他頭上，那東西懸在極高極遠的地方，沉甸甸的，壓得整座城睡不踏實。今日傍晚，幾個連築基都夠不著的凡人，在飯店包間裡替他安排起「凶宅」來。
兩樁事擱在一塊兒，荒唐得像兩齣戲。
可他笑不出來——不是因為怕，是那出戲裡有靈兒。
這倒不是全無章法。人心確實經不起念叨，這一套擱在尋常凡人身上，說不定真能成事——趙天成挑的這個「大師」，比他預想的要難纏一點。
可他林三不是凡人。
那屋裡住的也不只是他。
靈兒還在念高三。那間出租屋是她從小住到大的地方，牆上有她小學時貼的貼紙，門框上有一道一道的鉛筆印，是她每年生日量身高畫的。屋裡的每一塊磚，林三都熟。
他抬眼往城西的方向看了一眼。
那個什麼馬大師，要的是三十八萬，先付一半定金。
林三記下了這個名字。連同替他牽線的、出錢的，還有今兒在包間裡陪著笑的，一個都跑不了。
倒不是氣，也不是怕。他只是想：既然這位「大師」要動手，那就讓他動。等他把那套傢伙什一樣一樣擺到自家門口，林三也好當著滿巷子人的面，一樣一樣給他拆開看看。
有些事，光說自己不信是沒用的，得讓人親眼瞧見。
趙天成挑的這條路陰是陰了點，倒也正好——他正愁沒個由頭，把這夥人一次收拾乾淨，也省得往後一個個去找。
那間屋是靈兒的家。
誰往那兒伸手，他就得讓誰自己把手縮回去。
他把綠蘿挪回窗台，轉身進屋。靈兒的房門虛掩著，裡頭檯燈還亮著，小姑娘趴在桌上睡著了，手裡還攥著筆，錯題本攤在胳膊底下。
林三輕手輕腳進去，把筆從她手裡抽出來，把錯題本合上，又給她披了件外套。
靈兒嘟囔了一句，翻個身，沒醒。
他站在門口看了一會兒，才帶上門出來。
當天夜裡，城西那條老巷子的巷口，多了兩個人。
前頭那個瘦高個，穿對襟褂子，手裡提著一隻檀木箱；後頭跟著個小伙子，扛著個鼓鼓囊囊的帆布包，邊走邊四處張望。
巷子很窄，路燈壞了兩盞，剩下那盞昏黃地照著牆根一溜垃圾桶。六樓那扇窗亮著燈，窗台上擺著盆綠蘿——就是林三剛澆過水的那盆。
馬大師在巷口站定，抬頭看了看那扇窗，從懷裡摸出一隻巴掌大的羅盤。
羅盤的指針，一動不動。
那不是沒煞——是他手裡那隻羅盤，壓根就是個擺設。
他皺了皺眉，把羅盤在掌心磕了兩下，又舉起來。
還是不動。
「馬大師，」那小伙子小聲問，「是不是……不對勁？」
馬大師沒答。他把羅盤收了，眯著眼又看了會兒那扇窗，慢吞吞說了句：
「不對勁才好。真要是個乾淨地方，咱們還賺什麼錢。」