午後過了些時候，江城古武圈裡幾位有點份量的長老，先後進了城東一家不掛招牌的茶樓。
這地方他們常來。二樓雅間，窗對著江，安靜，說事不怕旁人聽去。今日來的有柳家的長老，鬚髮花白，手裡轉著個紫砂杯；有裴家派來的管事，四十出頭，眉心一道舊疤；還有兩家在圈裡算得上字號的老輩，一個胖，一個瘦，都沉著臉。人人臉色都不太好看。
柳家的長老和林家老祖是舊識，年輕時同在圈裡走動，最知道那位太上閉關幾十年、輕易不出手的脾性。裴家的管事上個月剛去林家老宅送過節禮，遠遠見過老祖一面，回來只說了一個字：怕。胖老輩和瘦老輩是兩家旁支的話事人，平日裡跟林家不親不疏，這回卻都來了——因為老祖壓城那一晚，他們自家房頂上的瓦都跟著顫。
事由不用多說。前兩天夜裡，整座城被一股氣壓得人喘不上氣，那是林家老祖閉關幾十年頭一回出手的威風。可自打那晚之後，林家老祖便沒了動靜——不露面，不傳話，連林家自己人都說不清太上長老在做什麼。
「老祖壓城，那是給全圈看的。」柳家的長老先開了口，紫砂杯在指間轉得慢，「壓完就收，這不合他的脾氣。我琢磨，他是撞上什麼東西了。」
裴家的管事皺眉：「你是說，林家那位太上，讓人治住了？」
「我沒說治住。」柳家長老搖頭，「我是說，他收了。能讓他收的，不會是凡人。」
屋裡靜了一瞬。這幾家在江城古武圈裡都算老字號，平日裡誰也不服誰，可對林家老祖那點本事，心裡是有數的。那是真壓得住一座城的硬功，不是吹出來的。柳家長老親眼見過老祖三十年前露過一手，那時還不叫太上，只是一掌拍在青石上，石粉簌簌落了半斤。今日壓城，是那手功夫的千百倍。
裴家的管事端著茶碗，手有點抖。他想起壓城那晚，自己正陪著東家在城東吃飯，吃到一半，滿屋的人忽然都安靜了，碗筷懸在半空，誰也放不下——那是老祖的威壓，隔著半座城，照樣壓得人端不穩碗。那一夜，他沒睡，天亮就去林家老宅外頭轉了三圈，沒敢進門。
「那姓林的小子。」裴家的管事吐出這幾個字，「老祖壓城那一晚，不就是奔他去的？林家少主之前鬧騰的那幾回，都繞不開這個人。」
「林三。」柳家長老把名字補全，「江城大學的學生，窮得叮噹響，住出租屋。可老祖親自下場，還把城壓了一遍——你們不覺得，這人沒那麼簡單？」
胖老輩敲了敲桌面：「簡單不簡單，探一探就知道。老祖不言語，咱們不能幹等著。他既住在江大旁那片出租屋，派個人去，看清楚他到底是個什麼路數。」
瘦老輩卻搖頭：「探可以，別派自家嫡系。萬一老祖真把他制住了，咱撞上的人情債不好還；萬一沒制住，這人能壓住老祖，咱更惹不起。派兩個旁支的後生，扮成做小買賣的，遠遠看著，記清楚了就撤。」
這個主意，幾家都點頭。
古武圈裡探人，有古武圈的法子。不硬性闖，不露面，先在遠處看幾天——出入什麼人，什麼點進出，有沒有不尋常的動靜。柳家那位長老當場點了手下兩個後生，讓他們扮成收廢品的、送外賣的，在出租屋那片巷子口蹲著，只記不碰。
「記清楚了，回來報。」裴家的管事叮囑，「別驚動人，也別讓林家那邊覺出咱在探。老祖若是真把人制住了，咱們湊上去是順水；若沒制住，這人能壓住老祖，咱更得看清底。」
兩個後生應了，都是柳家旁支里挑出來的機靈孩子，一個會修板車，一個跑過兩年外賣。當天下午，兩人換了身舊衣裳，一個推著收廢品的板車，一個拎著外賣保溫箱，前後腳出了門，奔江大旁那片出租屋去了。
兩人出了門，還覺得這是趟輕省差事。柳家旁支的子弟，平日裡練功偷懶，這回被點名，只當是去外頭逛兩天，順便記幾個人名。他們哪想得到，這一去，撞上的是他們這輩子惹不起的人。
他們不知道，自己剛出茶樓，林三的神識就已經鋪開了。
林三坐在出租屋的窗邊，手邊一杯涼透的溫水。靈兒去上晚自習了，屋裡安靜。他神識習慣性地漫過半座城，那一撥人進了茶樓、說了什麼、派了什麼人，一字不落，全在他識海里清清楚楚。
他沒有起身，也沒動怒。古武圈這幾家，在他眼裡，不過是這城裡普普通通的人，照著自己的規矩過日子。他們要探，隨他們探。
但他不打算讓探子真摸到門口。
林三指尖在窗台上輕輕一點，一縷大乘神識無聲落進出租屋周遭的巷子裡，順著地磚、牆根、電線桿，無聲布下一道困仙陣的禁制。這是修真界的困仙陣，專鎖活物，落進陣里的人，只會覺得周身發緊、腳步發沉，挪不動步，也開不了口。
他沒用殺招，也沒傷著誰。只是把那兩個探子，安安靜靜地，鎖在了巷口。
當天傍晚，兩個後生蹲在巷子口。推板車的那個假裝在翻一戶人家的舊紙殼，拎保溫箱的那個在巷口來回走，假裝在等單子。頭半個鐘頭還好，越往後越不對勁——腳下黏得抬不動，挪一步要用上全身的力氣；嘴裡發乾，喉嚨發緊，想跟同伴說句話，半個字也吐不出來。
兩人對看一眼，都在對方眼裡看見了慌。他們以為是自己蹲久了犯了暈，互相使眼色，想撤。可腿腳發沉，想邁步卻抬不起腿，手裡的東西也攥得死緊。推板車的想放下車走，手一松，車把又黏回掌心；拎保溫箱的想擱下箱子，箱子死沉地墜在胳膊上，甩都甩不脫。
巷子外頭照樣人來人往。賣烤串的支起了攤，放學的孩子打鬧著跑過，沒人覺得這巷口有什麼不對。只有那兩個後生，清清楚楚地知道，自己被什麼東西定在了原地。推板車的試著彎腰去撿腳邊一張廢紙，腰彎到一半，憑空有股力從背後壓下來，怎麼也下不去。拎保溫箱的試著抬手看表，胳膊抬到胸口就僵住，錶盤上的夜光針，半天沒看清。
天擦黑，路燈亮了。推板車的板車還歪在牆根，拎保溫箱的保溫箱擱在腳邊，兩人就這麼站著，動彈不得。他們試過喊，喉嚨里只擠出點氣聲；試過掙，身子釘在了地上，掙也掙不動。
兩人就這麼站到了半夜。巷子裡的燈亮一陣暗一陣，照著他們發僵的影子。推板車的那個想起出門前柳家長老拍著他肩膀說的「記清楚了就撤」，如今撤是撤不成了，連動一動都是奢望。拎保溫箱的那個手機在口袋裡震了一宿，家裡人、管事、同伴，電話一個接一個打進來，他一個也接不了。他們終於明白，自己碰上的不是人間的本事。
夜色一點點壓下來。兩個後生從心慌到害怕，又從害怕到認命。他們古武圈裡也聽過陣法的說法，可那都是祖師爺手札里寫的、千百年來沒人真見過的東西。如今自己就困在這麼一道禁制里，才知書上的字，一字不假。
後半夜，巷口沒了行人。兩人靠著牆，睜著眼，聽自己的心跳。他們想不通，一個窮學生住的出租屋，巷子口怎麼會有這種東西。推板車的那個後悔不該接這差事，拎保溫箱的那個想起家裡剛滿周歲的兒子，鼻子一酸，又硬生生忍了回去。
天快亮時，巷口起了薄霧。兩人的腿早已沒了知覺，可心裡的慌一點沒少。推板車的那個數著路燈一盞盞暗下去，拎保溫箱的那個一遍遍在心裡盤算，等脫了身，頭一件事是給家裡打個電話。他們不知道要被困到什麼時候，只知道，從蹲下那一刻起，這巷口就不再是能隨便走的地方。
林三在窗邊，把杯里的水喝完，起身給靈兒熱晚飯。
陣他沒撤。那兩個探子，就那麼在巷口釘了一夜。
夜裡林三睡得安穩。靈兒下晚自習回來，見哥在燈下翻一本書，問了句作業難不難，他說不難，給她熱了飯。兄妹倆有一句沒一句說著，靈兒講班裡的事，他聽著，偶爾點頭。窗外的巷子口，兩個後生正熬著他們這輩子最長的一夜。
第二天，柳家和裴家派去的人沒回音。兩家長老坐不住了，又聚到茶樓。
「人呢？」裴家的管事臉色難看，「昨天下午出門，到現在一個字沒有。」
柳家的長老也沉了臉：「我那兩個後生，手機也打不通。該不會是撞上那姓林的了？」
「撞上又能怎樣？」胖老輩硬撐，「一個窮學生，還能把活人吃了不成？」
話是這麼說，可誰心裡都沒底。古武圈探人，從來沒出過「人去無回」的事。這回，偏偏出在林三身上。
瘦老輩開了口，聲音壓得低：「你們記不記得，老祖壓城那一晚，出的就是林家那片方向。老祖收了，人也沒了音訊——這兩樁，會不會是一回事？」
這句話一出，雅間裡靜得落針可聞。
裴家的管事到底坐不住，起身說再去派兩個機靈的，悄悄摸過去看一眼。胖老輩立刻攔了：「還派？派出去的都沒了影，再去也是送。」柳家長老把紫砂杯往桌上一頓：「都不許再去。老祖若真把人制住了，咱湊上去是順水；若沒制住，這人能壓住老祖，咱更惹不起。眼下能做的，就是等老祖開口。」
裴家的管事搓了搓手：「要是真撞上了，那兩個後生……」
「別說了。」柳家長老擺手，「先想怎麼撈人。再派旁支去問，怕是連問的人也回不來。」
城西林家老宅深處，老祖坐在那張舊藤椅上，聽底下人報了茶樓里的事。他沒動，也沒派人去撈那兩個探子。他比誰都清楚，那巷口的禁制，是修真界的路數，林三樂意鎖，就由他鎖。古武圈這幾家要探，探到頭，也不過是撞上同一堵牆。老祖閉著眼，想起昨日上午腕脈被鎖的那一下——那才叫真功夫，今日這幾個探子，不過是又證了一遍。他想起年輕時闖蕩，見過的所謂高人，沒有一個及得上眼前這人萬一。古武圈這點門道，放到那個人面前，什麼都不算。
茶樓里，幾位長老你看看我，我看看你，誰也拿不出個主意。老祖閉門不出，圈裡沒了主心骨；派去的人音訊全無，誰也不敢再派第二個。
江城古武圈，頭一回在一件事上，齊刷刷沒了主意。幾家回去，都吩咐底下人，近段日子別去招惹江大旁那片出租屋。圈裡私下傳開，說那位人物，碰不得。探底這樁事，就這麼不明不白地擱下了，沒人再提，也沒人敢提。
而出租屋那頭，林三給靈兒盛好飯，聽她講學校里的瑣碎，日子照舊過。
古武圈的探底，落到這麼個不上不下的境地。幾家長老面上掛不住，心裡卻都清楚——這一回，他們探不動了。