陸長青這半個月，他練得更狠了，白天跟著紅棍們混，夜裡回小院，先灌藥，再站樁，然後讓老六拿擀麵杖抽三百下。
玄甲功大成之後，那根擀麵杖抽在他身上，已經聽不見響了，老六抽到兩百下，手酸得直罵娘。
白天，他跟著紅棍們混，碼頭上扛活練腰馬，夜裡回小院，站樁、練拳、挨打、泡藥浴，一樣不落。
秦疏影那邊三天一回的陪練，他一場沒落下，玄甲功的熟練度一天一個樣，皮肉上那層油亮的光，已經從背上蔓延到了前胸。
五虎斷門拳大成了，玄甲功也大成了，至於那門纏絲手，56的熟練度，陸長青想著什麼時候去找嫂嫂交流一下。
頭幾天在碼頭上，還有一樁小事：一條拴船的粗纜繩繃斷了，甩到岸上，抽在幾個夥計身上，抽得他們嗷嗷叫。
那纜繩擦著風抽向陸長青的時候，他隨手一擋——纜繩抽在他小臂上，彈了回去，他連眉頭都沒皺一下。
那幾個夥計看傻了，老六在旁邊小聲說：「這孫子，皮比那纜繩還厚。」
這天，他照舊去城東陪練，練完，六魁翁沒讓他走，把他叫到堂上，上下打量了他一番，忽然道：「小子，伸手過來。」
陸長青依言伸手，六魁翁兩根手指搭在他腕上，閉眼感受了一會兒，睜開眼眼裡多了幾分滿意。
「氣血充盈，皮膜堅韌，再練些日子，你就能摸到「煉皮」的門檻了。」
陸長青一愣：「煉皮？」
六魁翁道：「後天三關，煉皮、鍛骨、換血。你如今這身板，尋常拳腳傷不了你。「
」可碰上真正的武者，還差得遠，煉皮一成，才算真正踏進武者的門。」
陸長青心裡滾燙，又問了一句：「老爺子，煉皮之後，是不是就能跟那東西碰一碰了？」
六魁翁看了他一眼：「煉皮，只是入了門，那東西，是快成氣候的妖。「
」別說你煉皮，就是鍛骨、換血圓滿的武者，單打獨鬥也未必是它的對手。「
」你要想跟它碰，還差得遠。」
陸長青沉默了一會兒，道：「它遲早吃到我頭上。」
六魁翁看了他一眼，沒再說話，剛要擺手讓他走，神色卻忽然凝重起來。
「先別急著高興，城南那東西，最近動靜越來越大了，你那個捕頭朋友壓得住嗎？」
陸長青道：「李捕頭那邊，還在摸底。」
六魁翁道：「摸底，摸到它成氣候，就晚了。」
「阿俏說她夜觀天象，那東西蛻變的關口，就在這半月之內，成不成氣候，就看這一遭了。」
陸長青心裡一沉，半月。
他出了六魁翁的宅子，天已經黑透了，他走在回小院的路上，心裡盤算著，忽然聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
老六跑得上氣不接下氣，一把拽住他胳膊，臉色煞白：「長青，出事了！城南……城南那東西，吃人了！」
「什麼時候的事？」
老六臉色煞白道：「就方才！南城門樓上的更夫，半夜敲梆子，一抬頭，看見那道兩丈高的影子立在城頭上。
他嚇得從城樓上滾下來，摔斷了腿，那影子從城頭跳下來，一口……一口就把城門口那條守夜的老狗連皮帶骨吞了。
又追著那更夫進了巷子，活生生把人……」
老六說到這兒，嘴唇直哆嗦，說不下去了，這一路跑過來，他嗓子都喊啞了。
話剛說完，陸長青就往哪邊走，他趕忙拽住陸長青袖子：「你可別去！李捕頭追到亂葬崗都沒找著，你去，不是送死嗎？」
陸長青沒答話，只拍了拍他肩膀：「你先回去，把門閂好，天亮之前，別出門。」
他攥了攥拳，指甲掐進掌心，強迫自己冷靜下來：「李捕頭呢？」
老六道：「李捕頭帶著差役追過去了，追到城南那片亂葬崗，就找不著了。」
「現在滿城都在傳，說那東西成了精，要屠城！」
老六張了張嘴，終究沒攔住他，陸長青一個人往城南走，越走越偏，越走越黑。
走到半路，他忽然想起秦疏影，腳步頓了一下，又繼續往前走。
他知道，這會兒去請六魁翁，請秦姐姐，都來得及，可他心裡有個聲音在說。
你連它都不敢正眼看一下，往後這海州城，你拿什麼立足？他攥了攥拳，又鬆開，一步一步，往城門口走。
走到城門口，月光被城牆的影子吞沒，只剩一盞破燈籠在風裡晃。
他忽然停住腳。
城頭上，立著一道影子。
兩丈高，佝僂著背，黃褐色的毛在月光下泛著冷光，那雙幽綠的眼睛，正居高臨下地看著他，一眨不眨。
陸長青的心跳陡然漏了一拍，可他沒退，站在原地，抬起頭，跟那道影子對視。
那影子緩緩開口，聲音又啞又尖，像鏽鐵在石頭上磨：「城隍老爺……你騙了我。」
陸長青的汗毛一下子全豎了起來，他想起討封那夜，自己隨口答的那句「您是城隍老爺」——它記到今天。
他開口，聲音穩得連他自己都意外：「我沒騙你，是你自己要討封，怨不得人。」
那影子沉默了一會兒，忽然發出一陣嘶啞的笑聲，笑聲在夜色里滾出去老遠。
像夜梟一樣瘮人：「好！好!那我不討封了。我自己，立廟，受香火。」
它說完，緩緩轉身，一步一步走下城頭，消失在亂葬崗的方向。
陸長青站在原地，直到那影子徹底消失，才發覺自己後背的衣裳已經濕透了，他慢慢吐出一口長氣，又慢慢攥緊了拳頭。
他站在城門口，對著那片黑沉沉的亂葬崗，一個字一個字地說：
「黃皮子，你等著，老子這身拳，就是給你備的。」
身後，亂葬崗的方向傳來一聲低沉的響動，像是那東西在笑，又像是在應他。
陸長青腳步沒停，一步比一步穩，夜風卷過來，吹得那盞破燈籠晃了晃，城南的天，壓得更低了。
可他沒再看，該做的都做了，車到山前必有路，船到橋頭自然直。