霍鐵山憋了三天，第四天一早，領著人堵在了堂口門口。
他這口氣，從被逐出堂口那天起就咽不下，他好歹是當過雙花紅棍的人，被一個跑腿的小子踩下去，這口氣他咽不下。
他連著幾天在青竹會的地盤上走動，請了鐵塔石彪來給他撐腰，石彪是青竹會老當家跟前的紅人。
鍛骨境的硬手，尋常紅棍在他手底下走不過三招，霍鐵山想著，只要把陸長青按下去，堂口那把椅子遲早還是他的。
此時堂口，霍鐵山身後站著個鐵塔似的漢子，黑臉膛，手背上全是繭子，往那兒一杵，像半截門板。
堂口裡的小弟認得——那是青竹會的護法，人稱鐵塔的石彪，鍛骨境的硬手。
霍鐵山扯著嗓子喊：「趙虎！你堂口裡藏著個來歷不明的貨，馬橫好端端一個人，說沒就沒了。
今兒石兄路過，想問問你，你那個叫陸長青的小子，到底把他怎麼樣了？」
趙虎的傷還沒好利索，聽見動靜，拄著拐從後院出來，臉色陰沉。
「霍鐵山，你帶著青竹會的人來我堂口鬧事，是鐵了心要當吃裡扒外的狗？」
霍鐵山皮笑肉不笑：「我這是替馬橫討個公道，馬橫失蹤前一天，還有人看見你那個陸長青，跟他在後巷裡吵得臉紅脖子粗。「
」差點動了手，馬橫沒了，他倒好，從跑腿的混成了紅棍，這中間沒點貓膩，誰信？」
陸長青正蹲在台階上啃饅頭，聽見這話，把最後一口咽了，慢悠悠地走過來。
他站在霍鐵山面前：「獨眼龍，你要公道？這樣吧，我也給你個痛快話：馬橫那樁事，官府已經掛了號。「
」李捕頭手底下養著仨仵作，驗屍驗得比吃飯還勤。「
」你要是不服，咱倆一塊兒去衙門，讓青天大老爺斷斷，誰理虧，誰蹲大牢。」
霍鐵山被這幾句話噎得臉上一陣青一陣白，半天沒接上話：「那好，我跟你這公道講講道理，馬橫死那天晚上。「
」我在碼頭值夜，有二十幾號人看見，你空口白牙往我身上潑髒水，是要我給你跪下來磕個頭，還是怎麼著？」
霍鐵山往後退了一步，把石彪讓到前頭：「少廢話！石兄，就是這小子，你不是要找人試試拳腳嗎？今兒就試他！」
石彪瓮聲瓮氣地應了一聲，往前踏了一步，他這一腳踏下去，堂口門口的青石板裂開一道縫，圍觀的幫眾嘩地退開一圈。
石彪道：「小子，拳腳無眼，你要是識相，給霍爺磕個頭認個錯，我還能手下留情。」
陸長青活動了兩下手腕，笑了：「鐵塔是吧？你主子是不是沒告訴你，前些日子在碼頭上，你們青竹會有個紅棍。「
」被那東西掏了肚子，還是我給他收的屍？」
石彪臉色一變，他這趟來，本是衝著霍鐵山許的那二十兩銀子，想著一個堂口的紅棍能有多大本事。
可對面這小子一開口就揭他的短，手上功夫還這麼硬，他哪裡還敢托大。
陸長青不給他反應的機會，一步踏出，虎形拳架拉開，直拳奔著他面門就去了。
石彪抬手格擋，兩臂一交，他整個人被震得往後滑了半步，腳下踩出兩道深印。
石彪瞳孔一縮「「鍛骨境？」
堂口門口看熱鬧的幫眾越來越多，有人踮著腳往前擠，有人低聲嘀咕：「這陸長青，什麼時候練的這身本事？」
「你沒聽說？他天天夜裡在城郊野地里練拳，老六拿擀麵杖抽他，他連哼都不哼一聲。」
陸長青根本不接話，第二拳跟著就到，他這身拳，是大成之後又經秦疏影一拳一拳餵出來的，勁道又沉又實。
一拳比一拳重，石彪一開始還能擋，擋到第五拳，虎口發麻，擋到第八拳，胳膊上的青筋都暴了起來。
第十拳，陸長青一個虎爪撕風，五指扣住石彪的肩胛，往下一按——石彪那鐵塔似的身子。
竟被他生生按得矮了半尺，膝蓋磕在地上，發出悶悶一聲響。
「服不服？」
石彪憋得臉通紅，半晌，從牙縫裡擠出兩個字：「我服。」
陸長青鬆了手，石彪爬起來，抱了抱拳，轉身就走丟下一句：「霍爺，這買賣，我接不了，你另請高明。」
霍鐵山的臉，當場就白了。
陸長青走到他面前，聲音不高，可堂口裡人人都聽得見：「獨眼龍，你今天這一出，到底是替馬橫討公道。」
「還是自己屁股底下那把椅子坐不穩，想拿我當墊腳石？」
「你……你血口噴人！」
「我是不是血口噴人，你自己心裡清楚。」
「有樁事我一直沒跟你說——馬橫失蹤那天，有人看見你半夜在后街的酒鋪里，跟青竹會的人喝了半宿酒。」
霍鐵山的臉，由白轉青。
趙虎在台階上拄著拐，慢悠悠地開了口：「霍鐵山，你這條命，是當年替我擋那一刀換來的，我給你留三分情面。」
「今兒你把青竹會的人領進我堂口，這三分情面，算用完了。」
「當家的……」
「從今兒起，你不再是堂口的紅棍。」
「你那些兄弟，願意跟你走的，我不攔；願意留下的，我當沒這回事。」
霍鐵山站在原地，嘴唇抖了半天，終究一個字也沒敢多說，轉身灰溜溜地走了。
他走的時候，那條獨眼裡頭，恨意幾乎要溢出來：」你們給我等著！「
趙虎拄著拐，在台階上站了半晌，看著他的背影消失在街角，忽然道：「長青，你過來。」
陸長青走過去。趙虎拍了拍他的肩：「今天這事，辦得漂亮，獨眼龍這杆旗倒了，堂口裡總算清淨了。」
「你這兩下子，藏得夠深，往後，別藏著掖著了。」
陸長青應了一聲，心裡卻清楚：他這身本事，遠不是這兩下子。
陸長青站在堂口門口，看著他那條獨眼的身影消失在街角，心裡沒有半分快意。
他知道，這一遭算是把霍鐵山徹底得罪死了，可這海州城，從來就是這樣一個地方，你不把別人踩下去，別人就要把你踩下去。
他解決不了那些藏在暗處的麻煩，那就先把製造麻煩的人，一個一個收拾乾淨。
入夜，他回到小院，把手上的繭子又看了一遍，霍鐵山那種人，明槍好躲，暗箭難防。
他得抓緊把功夫再往上提一提，不然哪天夜裡挨一記黑拳，哭都來不及。