陶罐剛越過門檻，陸長青手裡的竹片便飛了出去。
竹片撞偏罐口，火油潑在地上。
門外緊接著落下一支火折。
秦疏影從門邊伸劍，將火折挑進早已備好的水桶。
陸長青站起來，一腳踢開後門。
門外的漢子剛抽出刀，手腕已被他扣住，整個人被拽進倉里。
鐵橫從巷口現身，擋住另外兩人的退路。
短短几下碰撞，兵器先後落地。
陸長青壓著那漢子的後背，沒有用拳。
「誰叫你燒的？」
漢子把臉貼在地上，喘氣時帶著酒味。
「收了錢……叫我們燒空倉。」
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「給錢的人呢？」
「在街外。」
鐵橫立即帶人去追。
陸長青讓捕快把人拖走，轉身看向杜茂。
「看來你也不值錢。」
杜茂雙腿發軟，凳子被他帶倒。
「我沒報信成功，他怎麼會……」
陸長青把那截銅管放在桌上。
「你指望他來接你，人家先拿你試倉里有沒有埋伏。」
杜茂盯著地上的火油，終於沒了爭辯的力氣。
「洪執事疑心重。他收貨之前，總會先讓別人走一趟。」
「那你剛才不講？」
「我以為……他至少會保我。」
陸長青懶得聽下去，抬手讓人堵住他的嘴。
鐵橫很快回來，手裡攥著一隻錢袋。
「街外只有雇來的車伕。錢預先給過，人沒露面。」
秦疏影從後門走進，鞋邊沾著油。
「前街也沒動靜。」
陸長青朝隔壁院子看了一眼。
病人白日便轉移走了。
倉里留著杜茂、空箱和一群等收貨的人，對方若始終不靠近，這局便只能白等。
他拿起六枚銅牌，忽然開口。
「李捕頭，押杜茂回衙門。」
李棠從裡間出來。
「不等了？」
「再等也只會來燒倉。把這六塊牌掛在囚車外，讓他看清楚。」
杜茂聽見這話，開始拼命掙扎。
「我給你們指地方！我還能認人！」
陸長青移開堵嘴的布。
「什麼地方？」
「石橋南頭，有個賣紙紮的鋪子。他不住那裡，只在那裡換信。」
李棠立刻派兩人去查。
其餘捕快將杜茂押出倉門，六枚銅牌用繩穿好，系在車欄上。
陸長青沒有跟車走正街。
他與秦疏影翻過側牆，沿著相鄰的短巷往前。
囚車行出百餘步，前方忽然傳來竹竿倒地的響聲。
一個挑竹簍的老人跌坐在路中央，抱著腳踝呼痛。
捕快剛要上前扶人，兩側屋簷上便落下幾枚鐵蒺藜。
拉車的馬受驚，猛地停住。
陸長青從巷口轉出時，那老人已站起身，手裡多了一截細鏈。
鏈端拴著一枚短鉤，直奔杜茂的喉嚨。
秦疏影先一步出劍。
劍鋒截住細鏈，絞了兩圈。
老人立即鬆手，衣袖下的手掌拍向車欄。
他根本沒想救人。
杜茂被嚇得縮到車底，張嘴大喊。
「洪執事！我還沒招！」
這一嗓子，替在場的人認了身份。
陸長青側身擋到車前。
洪執事看清他的臉，掌勢忽然一變，五指併攏，戳向肩頭尚未長好的傷口。
陸長青抬臂接住。
金身運起，手臂上傳來一陣悶痛。
洪執事藉著這一下，整個人向後倒退，腳尖連點地面，竟直奔巷口。
秦疏影沒有追著他的身形跑，長劍先封住了巷道。
洪執事撤腳，轉向路邊矮牆。
陸長青已抓住他後腰的衣帶。
衣帶斷開。
對方滑出去半步，袖中又落下一隻瓷瓶。
陸長青沒去抓瓶，抬腳將它踢回對方懷裡。
瓶身碰上胸口，洪執事趕緊伸手接住。
這點遲滯，已經夠了。
陸長青扣住他的肘部，向內一擰，將人撞在車欄上。
木欄斷了兩根。
洪執事的手臂卻忽然漲起，筋肉鼓出，硬生生掙開了半寸。
活身功。
聞九章在廟裡也用過這一手。
陸長青不再跟他較整條胳膊的力，拇指抵住肘內，指節緩緩收緊。
氣血壓進兩指之間。
骨節先響了一下。
洪執事的手頓時垂了下來。
秦疏影一劍挑開他的袖口，割斷藏在裡面的細線，另一隻手按住其下頜。
三根針掉在地上。
陸長青這才把人扔給李棠。
「嘴裡、袖裡、掌心，都查。」
李棠早有準備，捕快上前卸掉他的鞋，連髮髻也拆了。
鐵橫趕到時，洪執事已經被捆在車旁。
「跑得挺快，怎麼又回來了？」
杜茂縮在囚車角落，連眼皮都不敢抬。
陸長青提起洪執事的衣領。
「來收人，還是來滅口？」
洪執事吐出一口血。
「那幾塊牌，你拿著也沒用。」
「能把你叫出來，便有用。」
陸長青從他懷裡取出那隻瓷瓶，遞給姜知微派來的藥鋪夥計封存。
隨後搜出的，是一隻夾了油紙的扁盒。
盒內有銀票、船票，還有兩封尚未拆開的信。
李棠當場登記，將人押回府衙。
錢四海送來的證詞、倉里的診紙、北路貨牌，連夜封進同一宗案卷。
陸長青看著囚車走遠，才抬手活動肩膀。
秦疏影伸手在他後背按了一下。
「沒開。」
「我說了不先動手。」
「你那腳不算？」
陸長青沒接，接過她遞來的外衣。
接下來兩日，他沒有再往碼頭跑。
洪執事進了牢，李棠派人守住牢門，連送飯的碗都另備。
陸長青則留在城東，白天斷竹，晚間養傷。
第三日清晨，姜知微拆掉最後一層藥布，沿著肩背摸過一遍，又把了脈。
「能用藥了。」
六魁翁從藥爐前提起罐子。
藥湯倒進碗，底下看不見半粒膽砂，只有一層暗紅藥色。
陸長青接過，一口口喝淨。
熱意從胃中生出，他沒有立刻打拳，先依著師父教的法子，把呼吸壓穩。
氣血走到右肩時，原本容易滯住的地方已經順暢。
再往肘、腕、指節。
他拿起一截細竹，兩端各放一杯水。
這回，竹節尚未被握彎，掌心那一寸便裂了。
杯里的水輕輕晃動，沒有潑出。
面板在此時浮現。
【五虎通神湯：藥力煉化。】
【鎮邪血煞：凝成。】
陸長青鬆開手。
指腹間透出一層淡紅，轉瞬收了回去。
六魁翁拿來一張沾過陰煞的殘符，搭在斷竹上。
「試這個，別燒竹子。」
陸長青依言運勁。
殘符從中間焦黑，底下竹身仍留著原來的紋路。
老人伸手取走殘符，終於點了頭。
「這才叫會用。」
陸長青尚未開口，白猴已領著李棠進門。
李棠臉上沒有破案後的輕鬆，手裡拿著那隻從洪執事懷中搜出的扁盒。
「有封信，你們得看。」
陸長青擦淨手，接過展開。
信中夾著一張京中訃告的抄件。
邵承禮，病歿於本月初九。
姜知微站在旁邊，讀到日期，立即翻出隨身診案。
「初九？我初六離京時，他已經能自己走路。」
李棠又遞來第二張紙。
那是一份驗屍具結的副本。
陸長青掃到末尾，手停住了。
具結人一欄，寫著姜知微三個字。
下面還蓋著她的醫印。
姜知微將自己的藥箱開啟，從暗格里取出一枚小印，按在兩張紙之間。
印文完全一樣。
她盯著那份具結，抬手指向其中一行。
「這人死的時候，右手少了兩根指頭。」
陸長青翻開她畫的診圖。
五指俱全。
李棠從懷裡取出最後一張摺紙，放到桌上。
「還有這個。初十啟程，京里來的人，今日已經到海州驛館了。」
紙上寫著此次要帶回去的人。
姜知微。
罪名：驗屍具結不實，隱匿死因。