戰事從夏天打到秋天，又從秋天打到冬天。
遼軍始終沒能突破河北防線，可宋軍也始終沒能把遼人趕出去。雙方在河北平原上拉鋸，你打我一拳，我踢你一腳，誰也吃不掉誰。
楊雲帆打了大大小小十幾仗，從先鋒官打成了副將，身上的傷添了三處——左臂那一箭好了，留下了一道蜈蚣似的疤；右腿挨了一刀，走路微微有點跛；後背被流矢擦過，皮肉翻了一層，結了痂又裂，裂了又結。
他瘦了很多。
風一帆來看過他一次，是在深秋的時候。老道人翻山越嶺摸到軍營里，看見楊雲帆坐在帳中擦刀，臉色蠟黃，眼窩深陷，像換了個人。
\"你這是打仗還是被鬼吸了陽氣？\"風一帆說。
楊雲帆抬頭看了他一眼，笑了笑，那笑容里有一股子說不出的疲憊：\"道長，你來了。\"
風一帆沒再多說，從袖子裡摸出個油紙包，開啟，是幾塊桂花糕。
\"路上買的，嘗嘗。\"
楊雲帆接過來，咬了一口。甜的，軟的，是這幾個月來他吃過的最好的東西。
他嚼著嚼著，眼眶紅了。
風一帆看見了，沒說破，只是捋了捋鬍鬚，望著帳外的枯樹：\"仗打得怎麼樣？\"
\"還撐著。\"楊雲帆咽下桂花糕，\"可撐得累。遼人太多了，打不完。今天打退一波，明天又來一波。弟兄們一個個倒下去，新補上來的兵連刀都握不穩……\"
他停了一下，聲音低了下去：\"道長，我有時候在想，這仗到底在打什麼？打來打去，死的人都是兩邊的普通人。遼人的兵也是人，也有爹娘，也有妻兒。可他們被趕著來送死，我們被趕著來擋。到底是誰的錯？\"
風一帆沉默了很久。
\"你以前不問這些。\"他說。
\"以前不問，是因為以前沒見過這麼多死人。\"楊雲帆低頭看著手裡的桂花糕，掰了一小塊，沒吃，放在了桌案上，\"忠烈祠里那些先輩，我以為我懂了。可現在我發現我根本不懂。死在戰場上和死在病榻上不一樣，死在戰場上的人，眼睛是睜著的。\"
風一帆嘆了口氣。
\"年輕人，有些事，想通了是聰明，想不通是福氣。你別想了。\"
楊雲帆苦笑了一下：\"晚了。\"
風一帆又坐了一會兒，走了。臨走前留下了一句話：
\"你那趙大哥在汴京，聽說天天睡不著覺。不是因為打仗，是因為寇準天天跟他吵。\"
楊雲帆愣了一下。
\"吵什麼？\"
\"吵要不要御駕親征。\"
楊雲帆的眉頭皺成了一團。
景德元年閏九月，遼軍大舉南下。
這一次不是試探，不是襲擾，是傾國之力的決戰。蕭太后和韓德讓親率二十萬大軍，分兩路壓來，一路走河北，一路走山西，擺明了要一舉拿下大宋北境。
訊息傳到汴京，朝堂炸了鍋。
陳堯叟第一個跳出來，說：\"陛下，河北已不可守，不如遷都成都，依託蜀中天險，徐圖恢復。\"
王欽若跟著附和：\"遷都金陵亦可，江南富庶，足以為根基。\"
滿朝文武，大半附議。
只有寇準一個人站著沒動。
趙恆看著他：\"寇卿，你以為如何？\"
寇準冷笑了一聲：\"遷都？遷到成都還是金陵？你們是想讓陛下當南唐後主李煜還是做後蜀國主孟昶？\"
他大步出列，直視著趙恆：\"陛下，此時提議遷都者，當斬！遼人雖眾，但深入我境，戰線拉長，補給困難。我軍雖少，但以逸待勞，又有楊延昭等人在河北死守，遼人一時之間也啃不動。此時陛下若御駕親征，士氣大振，必能破敵。若遷都南逃，人心渙散，河北一失，汴京不保，大宋江山就真的完了！\"
他聲音洪亮，震得殿梁嗡嗡響。
趙恆沉默了。
他坐在龍椅上，手指無意識地敲著扶手，敲了很久。
他想起父皇臨終前說的話——\"該斷的時候要斷。\"
可\"斷\"哪有那麼容易？
他今年才三十歲，登基不到兩年，朝中根基未穩，邊關烽煙四起。他不是不想硬氣，可他坐在這個位置上，聽到的全是\"不可\"\"不能\"\"不行\"。寇準一個人喊打喊殺，可滿朝文武都在說\"跑\"。
燕雲十六州在北方，像一塊疤，貼在大宋的胸口上，疼了四十年了。
他在聽到寇準說到楊延昭的時候，也想起了自己的那個結拜兄弟楊雲帆，他此刻正在前線浴血奮戰呢，若是此時自己南下避難，豈不是會被恥笑？
\"寇準。\"他開口了。
\"臣在。\"
\"若朕親征，有幾分勝算？\"
寇準斬釘截鐵：\"七分。\"
\"好。\"趙恆站了起來，\"擬旨。朕，親征。\"
滿朝譁然。
趙恆親征的訊息傳到河北前線的時候，楊雲帆正在擦他那把長槍。
槍尖上有一道豁口——是上次跟遼軍一個千戶對陣的時候磕的，那人的刀法不錯，可楊雲帆的槍更快，一槍捅穿了他的喉嚨。槍尖拔出來的時候帶了一股血沫子，濺在甲冑上，幹了之後變成暗褐色的斑塊，洗不掉了。
親兵跑進來報信的時候，他手裡的布巾停了一下。
\"陛下要來？\"
\"是！陛下親征，已從汴京出發，不日即到澶州！\"
楊雲帆站了起來，激動的面露喜色，自己這個大哥，果然沒叫人失望。當初聽風一帆說朝堂在議論南下避難時，自己還鬱悶了好久。
他走到帳門口，掀開帘子，外面的風吹進來，帶著河北平原特有的土腥味。遠處的天際線上，隱約能看到幾縷烽煙——那是遼軍的斥候在燒荒。
陛下親征。
這四個字在他腦子裡轉了一圈，轉出了一種說不清的滋味。他想起忠烈祠里那個拍著他肩膀喊\"兄弟\"的年輕人，想起樊樓里那杯酒，想起登基大典上的那場雨。
那個人，要來了，大哥，要來了！
\"傳令下去，\"他放下帘子，轉過身，\"全軍整備，迎接御駕。\"
澶州。
大宋的北大門，黃河岸邊的一座城。城牆不算高，磚石也不算新，可它卡在黃河渡口上，遼軍要南下汴京，非過澶州不可。
趙恆到達澶州的時候，是十一月初。
天冷了，黃河邊上的風像刀子一樣，刮在臉上生疼。趙恆穿著戎裝，站在澶州北城樓上，望著北邊的曠野。曠野上黑壓壓的全是遼軍的營帳，一眼望不到頭，炊煙升起來，像一片灰色的霧。
他身邊站著寇準。
寇準穿著緋袍，風吹得袍角獵獵響，他面不改色，指著遠處的遼營說：\"陛下看見了嗎？遼人紮營扎得亂七八糟，毫無章法。韓德威是個莽夫，蕭太后遠在後方，這仗有的打。\"
趙恆點了點頭，沒說話。
他往下看了一眼。澶州城牆上站滿了宋軍士兵，甲冑在冬日的陽光下泛著冷光。城牆下，黃河水泛著渾濁的黃色，滾滾東去，不舍晝夜。
他忽然想起了什麼。
\"寇卿。\"
\"臣在。\"
\"楊延昭的部隊在哪？\"
\"在城東十五里，沿河布防。楊雲帆帶了一千輕騎，在更前面游弋，做耳目。\"
趙恆\"嗯\"了一聲。
他把手扶在城垛上，手指摸著冰涼的磚石，忽然覺得心裡踏實了一些。不是因為寇準的話，而是因為知道那些人在前面擋著，那些人絕對是值得信任的！