浠疏淮對這毫無緣故的詰責已經習以為常，大手掀開衣袍跪下：「兒臣參加陛下。」
浠承鳴看著那個油鹽不進的人氣不打一處來：「我問你，是不是你攛掇靈兒以禮佛為由出宮，然後偷偷甩開所有人玩消失，就為了逃避錦國的和親！」
靈兒，原名浠曦靈，是雲貴嬪生下的女兒，眾人眼中的四公主，一直以來跟浠疏淮最親近。
浠疏淮眉頭驟然沉下：「靈兒出宮了？何時的事。」
浠承鳴眯眼打量著他，他的兒子他清楚，如今這般模樣不像是知情的，心中怒火降下幾分：
「昨日晚上來報的。原本說是去雲台山禮佛，結果到了山腳下要休息的時候才發現馬車裡已經空了。跟著消失的，還有一個貼身包裹。
不愧是跟你親近的人，都如此不顧大局，如今錦國使臣將至，她這個時候玩失蹤，如何與錦國交待？」
「我辰逸何須給任何人交待？錦國新帝不顧盟約，縱容士兵擾我邊境，傷及百姓，如今還有臉來和親。別說靈兒沒跑，就是她在宮中，這門親事，我亦不同意！」
浠疏淮雖是跪著，腰板卻挺得筆直，一身風骨和傲氣沒有絲毫消減，
儼然比那些站著的人還有氣勢宏偉。
浠承鳴冷哼一聲：「事關兩國邦交，豈有你一人之言？錦國兵強馬壯，比起我辰逸，兵力要強數倍，你可知惹怒他的下場？」
「兩國邦交，天下太平從來不是靠一名女子的和親來保證的。他們看似對我國百姓出手，實則是試探我們底線。若這等情況下，我們依舊同意和親，要麼，和親的公主是不受寵的，但眾人皆知，皇室已經僅剩一名公主，此情況不成立。」
「說下去。」
「那就只有一種可能，我國兵力空虛，不敢與之為戰，所以才寧願犧牲公主換取短暫的和平。待他們回到錦國，隨時可能撕毀盟約，開啟戰爭。」
浠承鳴神色莫測，手指輕輕叩打在桌面上，良久才道：
「既如此，就由你來接待錦國使臣，不能明面上撕破臉面，也不能落人口舌。否則，和親之事，沒有商量。」
浠疏淮直視著面前這位，身為父親，他明知女兒嫁過去是受罪，卻無動於衷。
身為國君，他明明知道自己的百姓被欺辱被傷害，不但不能為他們討回公道，甚至還可能視而不見。
心底划過一抹失望，收回視線，拱手頷首：「臣，遵旨。」
「好了，下去吧。另外，派人去尋回靈兒。」
浠疏淮領命退下。
御書房裡，浠承鳴始終目送著這個兒子的身影消失，久久沒有回神。
「你看到了嗎？他眼底對朕有失望和怨氣。」
馬公公惶恐：「大皇子他不理解您的苦心，陛下您明明對錦國的所作所為厭惡至極，絕不會同意四公主的和親之事，又為何……」
浠承鳴搖搖頭：「朕這把老骨頭還能撐幾年？這偌大的國都需要一個明事理有手段的人來接手。可偏偏最有能力的卻是對這個皇位最不屑一顧的。
既如此，朕必須讓他知道，何為權勢。想要保護至親之人，想要守護黎民百姓，區區一個將軍，遠不及這寶座做得容易。」
馬公公：「陛下深謀遠慮，可大皇子他不一定能看破您這份苦心。」
他身為外人，可是看得清楚，大皇子對這個父皇只有怨懟，沒有親情。
「朕不在意他心中怎麼想，朕要的，是他接替這個皇位，必要之時，謀攻篡位，朕求之不得……咳咳」
他說到中途，忽然咳嗽個不停。
馬公公趕緊拍背，遞水：「御醫說陛下您思慮過重，您一定要好好愛惜身子才是。」
浠承鳴擺擺手：「放心，朕這把骨頭還能撐個幾年，還沒看到他坐穩這個皇位，又怎能撒手不管。」
馬公公看著陛下蒼白的臉色：
「臣聽聞江湖間有一位林氏神醫，醫術高超，救活人，醫白骨，若她能出手為陛下您開上幾副藥房，定能改善您的狀況。
老臣懇請陛下發布征告，尋找林神醫。」
「糊塗。」
浠承鳴緩過來，擰眉呵斥，
「這不是擺明了告訴錦國，朕身體有恙，是大舉進犯的好時期嗎？如今這個緊要關頭，不可多生事端。」
馬公公：「是，是老臣愚鈍了。」
離開皇宮的浠疏淮一臉冷意：「去派人尋找靈兒的下落，確認她的安全即可。另外，我要這次錦國使團的人員名單以及詳細信息。」
雲綠領命：「是。」
凌河縣。
姜曉蕪掀開車簾看著外面街道上的寥寥幾人：「這裡好生蕭瑟。」
而且她還觀察到，偶有幾人看到她們的馬車後，一臉懼意地立馬關上門窗。
阿大也試圖下去問路，可人還沒走到跟前，大門就砰的一聲關上，怎麼敲都不開。
最後還是姜遠主動請纓，拖著「蒼老」的身軀一步一緩，時不時地咳嗽幾聲，待馬車離開後跟一旁酒店的老闆打聽：「老闆，這個村是怎麼了，怎麼如此荒涼？」
老闆打量後確認他就是個老人，眼中的警惕才散去：「老人家，勸你早些離開這裡，這裡不太平喲。時不時的就有山匪來作亂，燒殺掠奪，無惡不作。」
姜遠咳咳道：「山匪？那官府不管嗎？」
「剛開始官府也會派人來，結果派來的人都被山匪打死了，有了兩次後，官府也不來了。誰的命不是命啊。」
老闆搖搖頭。
「那些山匪就如此囂張？這裡不是離邊境近嗎，你們就沒想過去求救？」
「你說的好聽，我們不過是平頭百姓，誰敢去軍營，一不小心就被安了個罪名，腦袋不保。」
「那那些受傷的村民你可知在哪裡？」
「清妙寺，那裡是凌河縣唯一的安全居所了，也不知為何，那些山匪從沒有闖進去過。」
姜遠回到馬車，把這些事都跟姜曉蕪她們說了一遍。
「想不到安居樂業的辰逸也有這麼腌臢之地。」
姜曉蕪有些震驚。
倒是鳳棲月很快接受了此事：「山高皇帝遠，再好的皇帝也看不了整個國都。走吧，我們去清妙寺看看。」