奧斯特克村的火光在不遠處升騰燃燒，映著角落一個還未起火的屋舍。
一個黑衣匪徒正跪蹲在屍體旁，用匕首割著一根戴有金戒的腫漲手指。
一身金屬甲片的摩擦聲從身後由遠及近，他連忙把斷指上擼下來的戒指揣到口袋裡，然後回頭，諂媚地恭維道：「頭兒，您怎麼過來了？」
見頭領臉色陰沉，他趕緊往口袋裡摸。摸到那枚嵌著寶石的金戒時，手指頓了一下，改摸出一枚沾血的銀戒，討好地呈了過去：「頭兒，剛摸出來的好東西，給您。」
見頭領不接，他又掂了掂那枚戒指。
那頭兒見狀更是火大，一巴掌將連手帶戒拍飛，怒斥道：「所有人就你最墨跡！忘了今晚是來幹什麼的？！」
銀戒在空中划過一道弧，落地後，直直滾向那間貫通內外的大穀倉，最後停在了漆黑中的一片乾草堆旁。
「搜刮搶錢我不管你，但你要是火再放得這麼磨磨唧唧，老子饒不了你！」黑衣首領丟下這句狠話便離開了。
那匪徒哈腰駝背地送走頭領，等對方走遠，立刻換了一副嘴臉，啐了一口唾沫：
「呸，當初說好能隨便搶才來的，現在倒嫌老子磨蹭了，不磨嘰老子還不干呢！」
可這都是嘴上功夫，行動上卻很服軟。
黑衣匪徒撿起地上燒出黑痕的火把，走向房屋邊，用火焰去撩屋檐耷拉著的干茅草。火焰順著茅草迅速蔓延，噼啪作響，很快把整個屋頂吞沒。火勢不止於屋頂，繼續沿著框架，向下點點蠶食著整間木屋。
燒完屋子，黑衣人朝遠處瞄了一眼，見頭領正在監督其他人放火，並沒有注意他這邊。
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他咽了咽口水，舉起火把朝那個院角的那個穀倉走去，他記得那枚銀戒飛到那邊了。怎麼說，那枚銀戒也能換個六、七個格羅申，丟了實在可惜了。
他的一隻腳剛踏入穀倉，目光還在地面繼續找尋時，兩支飛矢一前一後地飛了過來！
噗！噗！
還沒等他反應過來，那兩支高速的弩矢，便從他的左胸和右腹刺了進去。強大的動能將他整個人帶得向後倒退兩步，仰面倒在地上抽搐，口吐血沫，定是活不成了。
兩個人影從黑暗的穀倉竄出，迅速將那黑衣人的屍體拖回漆黑一片的穀倉。
一杯酒都下不了肚的功夫，便乾淨利落地解決掉其中一人。
焦揚看著拖出一地血痕的那具「屍體」。不對，還沒死呢，眼珠子還在有意識地打轉，可那人的嘴巴，已然是除了血沫外，吐不出一句清晰的話了。
焦揚左手按住他的雙眼，右手拔出腰間的匕首，順著咽喉外側猛地扎了進去，再一擰。
鮮血噴涌之下，黑衣匪徒的身體劇烈抽搐繃直，旋即徹底成了一具屍體。
焦揚踩住黑衣匪徒的屍體，用力拔出卡在胸骨上的弩矢，借著遠處微弱的火光看了看。
「沒有甲。」焦揚說道。
黑夜，奧斯特克村這熊熊燃燒的火光，是如此刺眼抓人，哪怕是數公里外都能看到一抹火光。
黑衣匪徒們的手腳是如此拖延磨蹭，但火勢仍在沿著一條歪曲的線向村東緩慢推進。
三四十間房屋院落業已被烈火吞噬焚毀，房屋焚毀的倒塌聲和男女老幼的尖叫聲，在火焰噼啪作響的燃燒中被沉默地一波接一波吞沒。
焦揚瞅准強盜的人手雖然有十多個，但散得很開，而他們也尚未暴露。
敵在明，我在暗。
以弱勝強，焦揚不敢去賭。但若是拆分成無數個局部戰場，用每一場局部戰鬥的以強勝弱，以多打少。積水成河，聚沙成塔之間，來實現整體的以弱勝強。
這就是焦揚制定的戰術。而其中的關鍵就是……
焦揚掃過身旁的五人。他自己、閔航和兩個傭兵，都身著鋼甲，各持一把戰弩；安東尼和羅恩則身披鏈甲，手持彎刀，伺機而動。
他們剛才已經無聲解決掉兩人。眾人繼續潛行到下一間屋院，初步掃過，此間竟有三人！
焦揚掃過這戶院落，一層竟是石砌，顯然應是一個富裕人家，才致使多吸引了幾個賊人。而其中一名賊人正在馬廄，試圖姦淫一名婦女！
確保沒人後，焦揚用剛學的捷克語，輕聲下令道：
「聽我命令，三、二、一，放！」
命令一下，便是四聲弩矢在「咔吧」一聲後同時射出，直奔賊人而去。
兩支箭矢射在同一個人身上，還有兩支射偏了。但無所謂了。
「上！」焦揚低喝一聲，六人魚貫而出。
那名剛解開褲帶、正把陽器對準某處的匪徒，完全沒想到突生變故，連褲子都顧不上提，連滾帶爬地往後倒去，胯下那物瞬間嚇得縮成一團。
「敵襲——」
匪徒剛抓起地上的短劍爬起，全副板甲的閔航已沖至身前。
在這生死廝殺的之際，哪還顧得上什麼體面。閔航沒有任何多餘廢話，眼見對方身下無衣、定然無甲。他便持劍在腰，犁位對敵。腰腿發力，沉肩送劍，劍尖直刺而去。
劍，是用來刺的。
匪徒慌忙揮劍格擋，劍刃撞在一起，發出一聲脆響，可這卻只能讓劍身微微一抖。
劍尖一紮，再輕微一抖，便削掉那人大腿的一塊肉。匪徒慘叫一聲，踉蹌後退。
閔航得勢不饒人，跨步逼近，繼續刺去。只是幾下功夫，便將那人的腹下大腿削得血肉模糊。
差不多了！
面罩下的閔航，眼神一凝，劍身翻轉朝下，一個輕快的上撩斬，劍尖輕易撕裂了面部的血肉，留下一道見骨的血痕。
匪徒仰面栽倒，血流一地。
與此同時，在一陣亂劍揮砍後，焦揚和兩名傭兵也輕易地圍殺掉另外那人。
焦揚舔了舔乾燥的嘴唇，甩掉劍身的血珠：「弟兄們，做好準備，有一場硬仗要打了。」
……
村外幾百米處的一塊小高地上，休握著把獵刀，警惕地盯著旁邊的伊森。
這是焦揚交給他的第一個命令。休腦子慢，想不通為什麼要看管這位城堡的老管家，但他知道執行命令就行。焦揚大人許了他一整塊份地，為了這份能讓祖祖輩輩都翻身的家業，他暗下決心絕不能出半點差池。
伊森身上的胸甲和鎖甲剛才已被脫下來，分別套在了安東尼和羅恩身上。
「好些年沒見過敢這麼燒村的強盜了。」伊森望著遠處沖天的火光，發自內心地感嘆。
「是啊，誰能想到這亂世說來就來。」休隨口應著。
「你知道他們為什麼要燒村子嗎？」伊森扭頭看向休。
休愣了愣，下意識回道：「搶錢唄，還能是什麼？」
伊森搖了搖頭。此時他臉上再沒白天的半點呆滯懦弱。他沒再說話，只是靜靜看著那片火越燒越旺。
許久，他突然輕聲說道：「你知道為什麼焦揚讓你看著我麼？」
「不知道。」
「那你就不好奇，原本的哈維爾老爺去哪了？」
「安東尼不是說出遠門了嗎？」休有些疑惑，不明白他扯這些幹什麼。
「哈維爾死了。」伊森冷冷道，「被焦揚殺的。他根本不是什麼哈維爾的遠房表親。」
休臉色大變，顫抖地抬起獵刀喝道：「你胡說八道什麼！」
「三天前，他殺了我叔父，又把我抓作人質。你仔細想想，焦揚那張臉、那頭髮、那眼睛……哪個和哈維爾老爺有一點像？」
伊森逼近半步，眼神死死盯著慌亂的休：
「他許你一整塊份地？那確實是普通人一輩子也攢不下的家業！可他是個冒牌強盜，等討賊的兵馬一到，他自身難保，拿什麼給你？你真以為能拿到那塊地？！」
「他不過是在利用你罷了！」
休的臉色變得慘白，腦子裡一片混亂。他舉起刀，又放下，再舉起。
伊森順勢走到休的身側，貼著他的耳邊低聲道：「我才是哈維爾死後唯一的繼承人。你只要幫我做件事，我給你一千格羅申，讓你去遠走他鄉，在別處置業。」
休咽了口唾沫，下意識問：「你先說說，什麼事？」
「我只需要，只需要你……去死。」
話音未落，貼身之間，伊森驟然抽出早就藏好的尖銳鐵片，朝休的脖子驟然刺去。
休劇痛之下揮刀砍去，但右手臂彎已被伊森的左手死死扣牢，動彈不得。刀身一抽，鮮血如噴泉般噴湧出來，濺了伊森滿臉。
休的雙眼死死瞪大，渾身抽搐著迅速失去力氣，片刻便癱倒在地。
伊森順手把那塊從盔甲上撬下來、彎折磨尖的鐵片扔進河裡，撿起地上休掉落的獵刀。
他眼神凌厲，將刀刃壓在對方抽搐的喉嚨上，膝蓋壓住刀背，狠狠一壓！
喉管斷裂的咕嚕聲戛然而止。
事畢，伊森拖著休的腳踝來到河邊，將鏈甲脫下來自己穿上，屍體則推入水中，任由奧斯特克的河水沖走這具屍體。