「羅恩，你跑得快，快去看看發生什麼了？」焦揚沉聲吩咐道。
羅恩應了一聲，沒穿甲的他，跨大步向冒起火光的奧斯特克村奔去，黑暗很快便匿去他的身形。
焦揚下令隊伍先行休整，自己則注視著數百米外的奧斯特克村。
遠方那抹火光最初只是奧斯特克村角落裡的一點亮紅斑點，不過片刻工夫，便長出幾個相似的斑點，然後迅速膨脹擴散，連成一片。
燒村——一定是有人在燒村！
難不成是西吉斯蒙德的大軍已經南下了？僅僅是產生這個念頭，焦揚的心臟就猛地一顫。
他想起了米爾頓，那個親歷了斯卡利茨之屠的商人，曾親自說過他逃出的當晚景象。當他半夜推開蓋板爬出來時，鎮子已經沒有活人的聲音了。昔日的街坊鄰居，如今光著身子趴在泥水裡，好些人肢體殘破，早被剁得沒了人形……很多人寧可背離天主選擇自盡，也不願再把頭從斗篷里伸出來，直面這地獄般的人間。
若真的是西吉斯蒙德的先頭騎兵趕到了這裡，憑他們這幾號人、四張弩，根本不夠給對方塞牙縫的！
沒過多久，黑夜中傳來一陣急促的腳步聲。羅恩氣喘吁吁地從陰影里鑽了回來。
焦揚連忙迎上去，一把扣住他的肩膀，急切追問：「具體怎麼樣？看清了嗎？！」
羅恩抹了一把臉上的汗水與黑灰，聲音顫得厲害：「大人，有一夥賊人在殺人搶劫！他們正順著村口放火，見人就砍！」
「多少人？是不是庫曼人或者大兵團的先鋒？」焦揚連聲追問，怕說不清，他又換種更直接的問法：「他們什麼紋章你看清楚了嗎，是不是紅白條紋？」
匈牙利軍團的服飾，雖因領主不同而徽章各異，但底紋都定然是紅白條紋。
「至少十來個人，沒有徽章和條紋，他們每個人都套著身黑外套。而且他們絕對有人指揮，甚至……甚至還有人守著木橋。」
不是西吉斯蒙德的千軍萬馬！不是庫曼人！只是一夥趁亂洗劫的黑衣強盜！
這讓焦揚鬆了一口氣，如果真是大軍臨境的話，哪怕目標不是他，但大戰旁的一點餘波都能把他震死。那時要做的就不是觀望，而是有多快跑多快地逃回城堡里，砸毀上山小道，封鎖通道，隔絕世事。
「老爺……焦揚老爺！」
一旁的安東尼聽懂了羅恩的話，血色快速褪去，但黑暗中看不清晰。他二話不說，直接「噗通」一聲重重跪倒在地，死死拽住焦揚的盔甲下擺，眼眶通紅：
「求求您……求您救救奧斯特克吧！村里那幾個民兵肯定擋不住，碰上這群賊匪只有死路一條！眼下只有您能救救奧村了！」
他知道安東尼是奧斯特克人，至少算半個，他救人心切無可厚非。可焦揚作為隊伍的指揮官，這場遭遇戰，真能打麼？
焦揚沒有立刻回答，而是轉頭看向身後的隊伍——
對面足有十餘人，還不知是否有後續援軍，而他們除去要防備的伊森外，有且只有七人。而且真正算得上戰力的，只有閔航和那兩個新招的拉泰僱傭兵。
在黑夜裡跟一夥占領了橋頭、殺紅了眼的強盜拼命，值得麼？
他們也並非非走奧斯特克的木橋不可，沿著剛走過的老路退回幾公里，照樣有一個能過河的木橋。況且戰端一開，廝殺一起，傷亡難料，他們最後究竟能否以少勝多也是未知。
若是賭輸了，他自己戰死在這兒，新鄉堡里的小芮怎麼辦？他不敢想。
可看著腳邊跪地哭求、渾身發抖的安東尼，焦揚嘴皮抽動了幾下，那些拒絕的詞句卡在喉嚨里，竟怎麼也吐不出來。
在沒人注意到的黑暗中，伊森的嘴角勾起一抹邪祟的笑。這件事，他早知道。
焦揚把現在的情況翻譯給身邊的閔航，向後者問道：「你覺得，這仗能打嗎？」
閔航少見地沒有流露出對戰鬥的渴望，但說出了令焦揚意外的回覆：「也不是不能打，得看情況。」
「怎麼說？」
「得看那些人著沒著甲，若是全員帶甲，那我們斷然打不了，甚至得趕緊避開；可若是對方無甲或只穿了棉甲布甲，那我們是有一戰之力的，而且還很大。」
「有無甲冑竟差得如此之大？」焦揚追問道。
「甲冑的防禦力當然是決定性因素。更何況，能披甲上陣的，本身就代表是軍中精銳。」
聽聞閔航此話，焦揚趕忙詢問羅恩強盜一行是否有著甲。可羅恩觀察時因離得太遠，天又黑，沒看仔細。
既如此，那穩妥的選擇，自然是……
「安東尼，你先起來，跪在地上怎麼說話。」焦揚彎下腰，伸手去扶仍跪在地上的安東尼，但沒扶起來。
「大人……我不怪您，我知道您難辦，您手裡就這麼幾個人，得顧著大家的命……」
焦揚扶他的手一僵。
安東尼緩緩抬起頭。夜風將村子裡的一絲焦糊味帶了過來，那片肆虐的火光遠遠地映在他的眼睛裡，像是跳躍的火苗，也像他心裡的火焰。
「我十二歲便被父母送來拜師，足足七年了啊……便是養條狗都得生了情的年歲啊！」
說話間，他對著焦揚重重磕了個頭，發出一聲悶響。
「大人，我不逼您因為我去送死。您是騎士，是貴族，犯不上為我們這些小民丟了性命。但我這身裝備，都是大人您給的……若是大人捨不得這身甲，我解下來留給您，便是赤條條拿把草叉，我也得回去！」
安東尼見焦揚沒說話，慘然一笑，伸手去解開腰間的彎刀，將其放在地上。
又要俯身，去脫掉身上的鎖子甲。
這時，一隻手突然按在安東尼的背上，焦揚說道：「別脫了……咱們，一起去。」
跪俯在地的安東尼停了下來，聲音哽咽起來：「謝謝大人，謝謝大人。」便作勢要給焦揚磕頭。
焦揚扶住他，這回他扶得很穩，沒能讓安東尼再彎下去。
「別磕了，給一會留點力氣。既然決定要打，就要必勝，將敵人一擊擊潰。」