焦揚將這塊四分之一的份地，大約四公頃（合六十畝）的土地永佃權，連同附帶的兩頭耕牛，一匹槽馬，及一些鐵犁農具等，一口氣全打包賣給了老彼得。
作為回報，老彼得需先支付150枚格羅申現錢，並在未來五天內，湊齊剩下的600格羅申，或同等價值的實物。總計才750枚格羅申，還不到市價的一半。
在訂立完契約的那一刻，老彼得笑得直合不攏嘴，連連說道：
「我這就去霍塞拉迪找親戚籌錢，這就去！」說完，人已經小跑著往村外趕去。
焦揚用手指輕彈了彈那張墨跡未乾的契約，心下同樣高興。他剛才用一份不屬於他的土地，套現出足足750枚貨真價實的格羅申。
他倒也算不上誆騙老彼得，如果他贏了，契約自然順理成章地履行，老彼得就撿個大便宜；即便不幸輸了，契約下方可還蓋著伊森的簽名與印信，老彼得也能據此保下大半本錢。
他撇了眼簽完字的伊森，後者已然沒了此前的抗拒牴觸，仿佛已經認命了般，又或者只是被整麻了。
至於焦揚要拿這筆錢做什麼？
答案很簡單：爆兵！
什麼府兵屯田，采邑徵召，都太慢了！既然都來到中世紀了，直接先招募僱傭軍。
作為一個來自現代的異鄉人，要想在這個落後的中世紀作為一個大寫的「人」活著……橫亘在他面前的，是一條由『封建倫理』築成的盧比孔河。
這條河，仿若天塹，但又未必不能逾越——尤其是在眼下這個混亂的時局。
愷撒當年憑藉著金錢和榮耀買下了高盧軍團的忠誠，渡過了現實中的盧比孔河；而焦揚，他要用盡手段去撬動槓桿架橋，來渡過屬於他自己的河。
過河，必須要過河。
所以，焦揚需要力量，哪怕這股力量並不真正屬於他。
……
在離開西北山谷地的小村落後，焦揚共賣出兩份半的份地永佃權，相當於把整整40公頃（合六百畝）土地的實際所有權，一口氣全打包賣出去。
而回報也是極其顯著的，他一次性收穫了1400枚格羅申！此外還有2600枚格羅申，會在未來五天內以錢幣或等價實物的方式結清。
「焦揚哥，沒想到我這輩子，真能體會到拿錢拿到手軟的感覺。」閔航拎著一袋裝滿錢幣的皮包，重得像在舉啞鈴，但袋子裡裝的可都是貨真價實的銀子。
「土地可是古人的命根子。你剛才沒瞅他們看我那眼神？估計看我啊，倒是像在看一個敗家子，能不給我起外號就行了。」焦揚搖了搖頭。「敗家子」焦揚，這個外號真不好聽。
「哪又咋了，他們那是看不透你的高瞻遠矚，長遠布局。要是知道真相，定覺得焦揚哥你真是絕頂聰明，阿凡提再世。」
「那還是別知道真相了，要不然我們就慘了。」
焦揚聽到「阿凡提」這詞，忍不住啞然失笑。閔航這小子平時只顧著研究歐洲全甲格鬥和冷兵器打法，對背後的歐洲歷史文化反而一點不感興趣。
一行人剛離開山谷地，正在回新鄉堡的路上。只不過，隊伍的人數從出發時的五人變成了六人。
多出的那人，是西北谷地村的一名年輕佃戶，名叫羅恩。他家生活挺拮据的，既沒有多少攢下的資財，又沒有親戚可以借錢。眼看別人買地，成了自由民，他急得發慌。焦揚便許了他只要服半年兵役，包吃包住但沒餉錢。半年期滿後，焦揚就把他家耕種的土地永佃權，以一芬尼的價格賣給他。
路過一段林蔭道時，最早從奧斯特克招募的那名佃戶，在隊尾勾搭著羅恩。他扭捏猶豫了一整路，終於在到新鄉堡山腳下，小跑幾步趕上來，鼓起勇氣問道：
「大人……我也想要自己的土地，您能把土地也賣給我嗎？」
焦揚停下腳步看著他：「可你手裡應該沒錢吧？」當初還是焦揚掏了十枚格羅申，才讓他還清了欠酒館老闆的酒食錢。
那人咬了咬牙，眼神發狠：「大人，我也能當兵！我也能拿刀！」
「你是斯卡利茨逃出來的，應該很清楚現在的局勢。」焦揚神色嚴肅起來，「跟著我，隨時都要上戰場拼命，你確定？」
「我確定，大人！比起天天在這黃泥地里刨食，我寧願跟著您去拼一把！」
「好！有血性，算你一個！」焦揚大笑拍了拍他的肩膀，「等一年期滿，不管戰局如何，我便贈你一整塊的份地！」
焦揚很清楚一份完整的「份地」在這個時代意味著什麼。那是足足十八公頃的耕地，能讓一個七八口人的大家庭過上衣食無憂的日子，農忙時甚至還得花錢雇短工幫閒，妥妥步入富農小地主之列。
剛才在山谷地，就有一戶擁有一整塊沒被分割的份地，那家人的日子明顯過得優哉游哉。
他也不怕畫大餅閃了舌頭，只要他能一年內解決掉身份問題，所有承諾的他都會如期兌現。
眾人返回新鄉堡山腳，卻沒上山，而是向南前往一公里外的奧斯特克村。
一行人沿著土路剛穿過河上的木橋踏進村口，便被幾名村衛兵攔了下來。好在安東尼算半個本地人，上前熟絡地嘮上幾句，這才順利解圍。
焦揚沒有在奧斯特克過多停留。村裡的木工坊規模很小，除了出售木輪水桶之類的家常器具時，根本找不到他急需的弓弩箭矢之類的武器。
他在村里順道打聽了一下匈牙利騎兵的動向。沒有聽到壞消息，某種程度上也是好消息——至少說明那些兇殘的庫曼劫匪還沒到附近。
接著，焦揚照例去了一趟名下的水力磨坊。憑藉著伊森的「刷臉認證」，他將磨坊未來一年的研磨抽成稅承包給了磨坊主，直接套現出400格羅申的現錢。
辦完這一切，眾人掉頭向東，前往附近最大的集鎮——拉泰。
這段路程可不算近。眾人沿著起伏的道路走了足足兩個多小時，焦揚估算大概有十二三公里。期間他們穿越了一大片陰森險峻的山路，好在有驚無險。
兩小時後，焦揚在一處崖壁下方停下腳步，抬頭仰望著高地絕壁之上的拉泰。
拉泰作為一個集鎮，不建在平原的交通樞紐，反而建在高地俯視道路。
看著這座比起商業集鎮更像是軍事堡壘的堅城，焦揚心下感嘆：這是他穿越來到15世紀波希米亞後，見到的第一座真正意義上的集鎮。
沿著上山小路走上去後，他們在城門處的衛兵攔下。即便安東尼極力解釋他們絕無惡意，守衛也毫不鬆口，斬釘截鐵地要求要麼交出所有武器，要麼只允許一個人進城。
焦揚不動聲色地掏出五枚格羅申，靠近時順勢塞到衛兵的手裡。那看門的衛兵用手掂了掂分量和手感，這才破例放焦揚以及充當翻譯的安東尼一同進城。
穿過高大堅固的石砌城門，右手邊便是一座橫跨深溝、通往皮克斯坦因城堡的吊橋。
「城牆內部居然還嵌套著領主城堡……」焦揚心中暗暗驚嘆，面上卻不動聲色地繼續深入。
街道兩側緊密擠壓著木石結構的雙層建築，下層店鋪的門楣上懸掛著鐵匠鋪、裁縫店與酒館的各類鐵藝招牌。提水桶的婦人、馬拉的木輪車、以及巡邏的衛兵在路上穿梭，眼神警惕地打量著這兩個穿著盔甲的外來者。
拉泰不愧是區域核心集鎮。單單是這裡的木匠工坊規模就遠非奧斯特克可比，除了常規農具、日用木工外，這裡還擺放著精良的獵弓、白蠟木槍桿等一眾武器。
在與老木匠一番拉扯討價後，焦揚注意到角落裡掛著的一張以精鋼打造弩臂的重型鋼臂攻城弩。一問價格，老木匠獅子大開口要一千格羅申！
焦揚暗暗咂舌。這種重器要是多擺上幾個在門樓處，透著射擊孔往外射，哪怕來上百名重甲騎士圍攻新鄉堡也能頂住。可惜眼下手裡流動資金有限，只能眼饞作罷。
最終，他在木工坊一口氣挑選了四張質量尚可的戰弩，經一番激烈砍價，最終以每張四百格羅申的價格成交。這一下就把剛收上來的銀幣花了大半，但也算讓隊伍有了質的遠程火力飛躍。好在，之後還有進帳。
買完武器，焦揚直奔拉泰的酒館。
果然有兩個傭兵在找工作，於是焦揚便開價五格羅申的日薪，按日結清，並保證至少僱傭半個月。於是回程的隊伍又多上兩人，算上城外閔航領著的四人，隊伍已有八人之多。
臨走之際，他讓安東尼打聽一圈難民，有沒有願意跟他回去當兵、或者有一門手藝的匠人願意跟他回城堡落戶。遺憾的是，並沒人答應。
拉泰的難民大抵是把他想像成那種趁人之危扒皮的刻薄老爺。這也不怪他們，每逢變故的時候，這類人渣就會像雨後春筍似的長出來。
等走出拉泰城門時，太陽已經西斜，估摸再有兩個小時就要黑天。
焦揚帶著買來的四張戰弩與兩名新傭兵，與山腳下等待的閔航等人會合，火速返程。
走走停停，等眾人拖著疲憊的身軀再次趕到奧斯特克村外時，天已經徹底黑了。
焦揚抹了一把額頭的汗，正準備領著眾人穿過奧斯特克村的木橋過河，返回新鄉堡時。
遠處的村子裡，突然毫無徵兆地升起了一束刺眼的火光！