遠處躲在屋裡的奧村村民，透過窗孔門縫，暗暗地觀察著情況。
那院內廝殺聲停歇，見不是強盜那方贏了，贏的那方也沒有要燒村搶劫的意思，這才敢戰戰兢兢地攢出頭來。
不多時，其中一個穿著繡花外套的中年人，顫顫巍巍地走了過來：「謝謝大人！救命之恩，救命之恩啊！」藥劑坊是他的命，若是沒有焦揚等人的相助……他大概會死拼一場後死去。
安東尼倒在地上，扯著嗓子喊道：「克勞斯師傅，是我，小安東尼！」
中年人湊近一看，臉色大變：「安東尼！你不是當翻譯去了？天哪，你的手……」安東尼的左手腕翻著皮肉，已然露出灰白色的骨膜，正無力地耷拉在地上，傷口還在不斷往外滲血。
克勞斯不敢耽擱，轉身跑回不遠處的藥劑坊，抱出草藥、鹽水和繃帶，快速地替安東尼清創包紮。
他一邊敷藥，一邊朝遠處探頭探腦的村民大喊：「別躲了！是自己人！快出來滅火！」
火勢蔓延了整個村西，正借著西風，有向村中心撲來的意思！
可那些已經被點著的房屋是定救不回來了，只能先以止損為要……好在村廣場周邊多是石牆瓦頂的建築，村子又緊貼著河道，水源不缺。眾人齊力之下，將火勢硬生生擋住。
大火直折騰到半夜，才被眾人齊力撲滅。而村西頭的二三十院，六七十房，早已燒成一片廢墟。
此時，村廣場旁的藥劑坊內。
焦揚卸下血跡斑斑的頭盔，和手腕纏著繃帶的安東尼並排而坐。對面坐著藥劑師克勞斯，以及村裡的執行官。
「可惜手下人少，還是讓那些溜邊放火的賊匪跑了。」焦揚揉了揉發脹的小臂，沉聲道。
「大人快別這麼說！」執行官滿臉後怕，胸前忙不迭地劃著名十字，「要不是您帶人及時殺到，奧斯特克今晚就徹底燒成灰了！感謝天主保佑……」
克勞斯試探地看向焦揚：「大人……安東尼剛才說，您是佩帕堡的新領主？」
佩帕堡，正是新鄉堡在本地人的舊稱。
不過焦揚也沒糾正這「舊名」。他點點頭，卻沒正面答道：「我是老哈維爾的遠親。我那小叔叔五年前死了，按繼承法，由我來頂補領地。」
克勞斯愣了愣，有些猶豫：「可我以前聽人提過……哈維爾老爺似乎一直在培養他的侄子伊恩？」
焦揚眉頭輕輕一挑，糾正道：「不是伊恩，是伊森。」他喝了口淡果酒，潤了潤喉嚨，「我老叔當年確實起過這心思。可後來家族內部核查血親順位，我的繼承順位更高。」
克勞斯心下疑惑，怎得焦揚這個遠親，反而比哈維爾的親侄子更有繼承權？
正當他要斟酌詞句，開口要問之時。
焦揚身子微微前傾，壓低聲音道：「況且，我父親當年私下贈給哈維爾數千格羅申，換來他老人家立的遺囑。」
安東尼在一旁充當翻譯，見焦揚聲音壓低，連他都不自覺小聲翻譯。
克勞斯和執行官恍然大悟，不經意間對視一眼。貴族內部這套私下的黑箱手段，他們見得多了，頓時對焦揚的「正統少爺」身份再無半點懷疑。
畢竟，貴圈這麼亂，親父子長得不像都大有人在！何況還是遠親。
焦揚話鋒一轉，問道：「我初到此地，想問二位，這的盜匪一直這麼猖狂？」
執行官重重嘆了口氣：「擱前幾年太平得很。可自從去年匈牙利軍隊過境，路上的流寇土匪就越來越多……但像今天這種敢放火屠村的，還是頭一遭見。」
「他們可不是一般土匪。」焦揚指了指門外堆放的戰利品，「全套鐵甲就有三副，雜七雜八還能再拼湊三副，再算上那些嘍兵，能拉出二十多號武裝力量，分明是一夥悍匪。」
此前充作斥候的羅恩，明顯錯判了人數。但這本就是焦揚強行委派的任務，也不能要求太高了。
「村衛隊八個人死傷大半，這事決不能就這麼算了！」執行官咬牙切齒，「等我們通報了領主大人，必定要這伙匪徒血債血償！」
「你們的領主是哪位？」焦揚裝作隨口一問。
「瓦茨拉夫大人。」執行官解釋道，「這片地原本屬於祖爾大人，但一年前被賣給了杜巴家族。杜巴家族家主瓦茨拉夫只是碰巧和國王陛下同名。」
這話一出，焦揚心裡翻起軒然大波。
他倒不在乎同名問題——波希米亞到處都是叫瓦茨拉夫的，來紀念古代的那位聖瓦茨拉夫。
他在乎的是兩點：第一，奧斯特克原本是祖爾的領地，可一年前被賣了；第二，在中世紀，領地產權竟然可以像貨物一樣直接買賣！
更要命的是，祖爾的信使要求哈維爾明天正午前去應召！可祖爾自己都把這地給賣了，這當中的利害關係與政令錯位，水深得嚇人。
其中絕對有他不知道的隱情，伊森肯定還瞞了他什麼！
「沒事，想了點領地上的雜事。」焦揚收回思緒，擺了擺手。
執行官起身，面向焦揚躬身一拜：「焦揚爵士，我代表奧斯特克三百多號村民，謝過您的救命之恩。」
說著，他將一個沉甸甸的木匣捧上桌，木匣落在紅木桌上發出一聲悶響。
「村子剛被洗劫，這是大傢伙兒拼湊出的一點心意，請大人務必收下。」
焦揚掃了一眼木匣，裡面裝滿了銀幣首飾，少說也得有上千格羅申。他手頭正缺錢，自然不會假客氣，點頭將木匣攬過。
正當氣氛稍稍緩和時，房門被猛地推開。
羅恩臉色慌亂地衝進屋，連規矩都顧不上，貼在安東尼耳邊極快地說了幾句。
安東尼聽完，整個人如遭雷擊，顧不得手腕劇痛，失聲對焦揚附耳道：「大人！休不見了……伊森跑了！」
「什麼？！」
焦揚雙眼瞳孔驟縮，心底破口大罵。那個知道他弒殺前領主、冒名頂替唯一真相的活口，跑了？！
休是幹什麼吃的！他是特意挑休的那股子忠誠勁，才在他和羅恩之間，讓他去看守伊森的。
難不成休是被收買了？不然他身披鏈甲手持獵刀，怎麼可能看不住伊森！
焦揚強壓下心中的驚濤駭浪，面上不露聲色，起身一把扣住木匣。
「村內百廢待興，兩位不必遠送。」
扔下這句干硬的客套話，焦揚拎起頭盔，拔腿跨出房門，向著目的地奔去。
等到他們一行人趕到那塊小高地，他蹲下身，在火把的光亮下，看著地上連片的暗紅血跡。
休沒有背叛，他死了，被伊森殺害了。
他不知道手無寸鐵的伊森是如何對付得了休的。他本來計劃著，明日不去應徵，以此再拖上個幾日。
但伊森跑了。
焦揚心裡一陣煩躁，計劃不得不再次壓縮提前了。他咬緊後槽牙，匆匆向奧村趕去。