御座上，大梁皇帝朱正奇緩緩拿起那捲罪證，一頁一頁地翻著，誰也看不清他低垂的眼帘後，究竟在想些什麼。
只有他搭在御案上的手指，極輕，極慢地，一下一下叩著案沿。
一下。
又一下。
那輕微的聲響，在死寂的大殿裡，卻像重錘一樣，敲在每個臣子的心上。
良久。
朱正奇合上罪證，終於開口。
「葉夢。」
「罪臣在。」
皇帝的聲音平靜，卻一字一句，清清楚楚地砸進每個人的耳朵里。
「陳雄包藏禍心，謀害上官，禍亂鎮妖閣，死有餘辜。」
「你將他明正典刑，堪為大梁除掉一個潛伏肘腋的賊子——此非過，乃功。」
「朕，賞你還來不及，何罪之有？」
此話一出，滿殿百官的呼吸都為之一滯。
朱正奇卻沒有停，金口繼續張開。
「傳旨。」
「葉夢誅賊有功，官進一品，為正二品，仍領鎮妖閣，執掌閣務，節制天下緝妖之事。」
「另，冊封伯爵，賜號『忠勇』，食邑如制。」
「鎮妖閣左都尉一職，懸缺待補，准葉夢自行舉薦賢能，名單呈入中書院，由中書院議擬，奏請定奪。」
「欽此。」
一番話說完，整座大殿，死一般的寂靜。
不少老臣的瞳孔都在劇烈收縮，垂在袖中的手微微發顫。
正二品。
實掌鎮妖閣這等權傾天下的要害衙門。
更兼一個實打實的爵位，還握著左都尉這等重臣的舉薦之權。
雖然名義上要過中書院，可誰都明白，能進中書院的名單，必然出自她葉夢之手。
這已經不是尋常的封賞，這是把一柄最鋒利的刀，重新，並且更牢地，塞回了她的手裡。
滿朝文武，竟無一人能從這份恩寵里，挑出半個「不」字。
且不說那捲明明白白的罪證，單是三招誅殺陳雄，一眼震懾內廷的那份修為，便足以讓任何一句反對，都在喉嚨里爛成死灰。
連宰輔苗星瀾都只是低著頭，靜默不語。
「罪臣……謝陛下隆恩。」
葉夢深深叩首。
「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。」
大禮行完，她起身，最後看了一眼御座上那個高深莫測的帝王，旋即轉身，白衣掠過滿殿朱紫，再沒有看陳雄那顆頭顱一眼，從容走出大殿。
身後，是一殿驚魂未定，卻無人敢議的百官。
當日，朝會散。
可這場風波，卻才剛剛開始。
白衣女子隻身闖閣，三招誅滅四品巔峰的左都尉，提頭直上金鑾，非但無罪，反倒加官進爵，重掌鎮妖閣。
這一樁樁，一件件，像長了翅膀的驚雷，不到半日便炸遍了整座京都，又順著驛道，順著江湖，以一種駭人的速度，向大梁的四面八方滾滾傳開。
鎮妖閣內，陳雄經營多年的黨羽人人自危。
樹倒猢猻散。
朝堂，江湖，各州各府……
無數道目光，在這一刻，齊刷刷投向了京都，投向了那個白衣勝雪，提頭面君的女子。
天下，為之震動。
……
是夜。
京都的雪，下了一整日，到夜裡也沒有停的意思。
宰相府，深院書房。
檐角的風燈在風雪裡明明滅滅，廊下靜悄悄的，連掃雪的僕役都被遠遠屏退。
書房內生著一盆銀絲獸炭，暖意融融，卻烘不散屋裡那股子沉甸甸的靜默。
苗星瀾披著一件家常的玄色鶴氅，獨自坐在燈下，指間拈著一枚白子，對著桌上一盤殘棋，遲遲沒有落下。
今日金殿上的那一幕，還歷歷在目。
白衣，人頭，血，還有那個女子投向龍椅時，平靜得近乎無禮的眼神。
「老爺。」
門帘輕動，跟隨了他幾十年的老管家端著一盞熱茶，悄無聲息地進來，將茶擱在他手邊，又往炭盆里添了塊炭。
伺候這樣一位主子，府里的事，老管家多少都沾得上邊，今日這樁潑天的大事，他心裡也一直揣著個解不開的疙瘩。
遲疑片刻，他到底還是開了口，聲音壓得極低。
「老奴斗膽問一句……那位葉閣主，今日，膽子是不是太大了些？」
苗星瀾拈著棋子的手，沒有動。
「提著一位從三品大員的人頭上殿，當著萬歲爺和滿朝文武的面，請罪？」
老管家越說越是不解，「這要是換了旁人，縱有十個腦袋，也不夠砍的。」
「她怎麼就敢斷定，聖上非但不會治她的罪，還會給她加官進爵？」
「她不是在賭。」
苗星瀾終於開口，聲音很淡。
「賭，是因為沒底。」
「而她有十成的把握，知道陛下不敢，也不能動她。」
老管家一怔，「老爺的意思是……」
「她破境了。」
苗星瀾抬起眼，渾濁的眸子裡，映著燭火，幽深一片。
「今日在殿上，她看那位大太監的一眼，你若在場，便明白了。」
「那不是四品的氣機。」
「陳雄四品巔峰，距臨門只差一線，可在她手底下，連三招都沒接下來，連逼她認真都做不到。」
他頓了頓，一字一句，吐出幾個字。
「葉夢，已經入了三品。」
「不滅。」
「啪嗒」一聲。
老管家手裡的火鉗，失手落在了炭盆邊上。
他張大了嘴，半晌沒回過神，蒼老的臉上滿是駭然。
「三……三品？」
「這怎麼可能，她才多大年紀。」
「老爺您苦修半生，又有舉國的資源堆著，如今也不過三品中期，她一個女子，怎麼，怎麼就……」
「武道這條路，從來不看你苦修了多少年。」
苗星瀾平靜道，「看的是天資，是機緣，是生死之間那一念。」
「她這半年銷聲匿跡，外人只當她重傷逃命，如今看來，她是因禍得福，借那一場死劫，把最後一層窗戶紙捅破了。」
老管家怔了好一會兒，才艱難地咽了口唾沫。
「若真是三品……那事情可就不一樣了。」
他緩聲道，一邊說，一邊在心裡掂量著天下的分量。
「如今大梁，明面上數得著的三品，統共就那麼四位，老爺您是一位，餘下三位，哪一位不是跺跺腳，天下都要抖三抖的人物？」
「這四位，無一不是修了大半輩子，又有無數機緣堆著，才熬到這一步。」
「如今，憑空又多出了她葉夢一位。」
老管家的聲音低了下去。
「老奴活了這把年紀，只聽人說書里講過，古時候有『合道』的二品武夫，能分山斷海，宛若人仙。」
「可那都是幾百年前的傳說了。」