「哪裡。」
楚寧聞言連忙擺手，謙虛道，「幫主言重了。」
「若非幫主當初收留，給楚寧一個安身立命的去處，如今我恐怕還在鹽湖裡熬滷水，哪有今日？」
「這份恩情，楚寧時刻記在心裡。」
「哎——」
史大力連連搖頭，又給楚寧斟了一杯酒，「你我之間，不說這些。」
「來，喝酒。」
兩人又對飲了幾杯，酒過三巡，史大力放下筷子，話鋒一轉，說起了正事。
「楚供奉，你從山裡帶回來的那些東西，我已經讓人清點過了。」
他掰著手指頭，一樣一樣地給楚寧算，「那些九品妖獸的皮、骨、爪、牙，數量不少，品質也都上佳。」
「我的意思是，這些東西，不全折成銀子。」
「咱們幫里有專門的匠人，可以用這些獸皮獸筋，給你量身煉製一身皮甲。」
「妖獸皮本就堅韌，再以獸筋縫合，藥液浸泡，煉製出來的皮甲，防禦效果比軍中制式的皮甲，要強出許多倍。」
「你整日在山裡搏殺，有這麼一身甲冑在身，也能多一分保障。」
楚寧聞言心中一動，微微點頭。
他在山裡與妖獸廝殺，最深的體會便是，橫練再硬，也有扛不住的時候。
若有一身好皮甲，確實能省不少事。
「那就有勞幫主了。」
楚寧沒有拒絕，頷首應下。
「好說，好說。」
史大力笑眯眯地繼續道，「至於最值錢的那兩樣，玄冰羆的兩隻前掌，還有赤睛豹的四隻利爪。」
「這兩樣東西，是煉刀的上好材料。」
「熊掌里有寒煞精元，豹爪里有風刃精華，把這兩樣東西的精華抽取出來，淬進刀身，再配合精鋼反覆鍛打，煉出來的長刀，鋒利和堅韌程度，遠非尋常鋼刀可比。」
「你那口精鋼刀，也該換一換了。」
楚寧想起自己那口在山裡砍了無數妖獸，早已卷刃豁口的精鋼長刀，深以為然，再次拱手，「多謝幫主費心。」
「剩下的那些零散材料……」
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史大力擺了擺手，繼續算帳，「扣除煉製皮甲和長刀的工錢，料錢，折算下來，還能給你支四百兩紋銀。」
「這筆錢，我稍後就讓人送到你偏院去。」
四百兩。
楚寧心中默默算了算。
他做供奉，月俸也才一百兩。
這一趟進山，光是零散材料就折了四百兩，更別說那身皮甲和那口新刀，價值遠在銀子之上。
史大力這算盤打得確實公道，甚至可以說是處處在為他著想。
「至於最珍貴的那兩顆八品妖丹……」
說到這裡，史大力的神色鄭重起來。
他放下酒杯，身體微微前傾，壓低聲音道，「楚供奉，這兩顆東西，老夫不建議你賣。」
「哦？」
楚寧抬眸。
「八品妖丹，一顆的市值，約莫在一萬兩銀子上下。」
史大力伸出一根手指，「可這東西有價無市。」
「除非是急得揭不開鍋了，否則，沒人會拿八品妖丹去換銀子。」
「這等寶物，向來都是找其他珍貴物品以物易物。」
「你若換成了銀子，回頭想買同等價值的東西，可就買不回來了。」
楚寧聞言微微頷首。
這個道理，他懂。
銀子是死的，妖丹是活的。
真到了需要突破，需要療傷的時候，一萬兩銀子，未必能換來一顆八品妖丹。
「而且……」
史大力話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，「最多不超過十天，年關之前，奉河縣裡要舉辦一場拍賣會。」
「這場拍賣會，是北境最大的商會，天下商行舉辦，每隔幾年才來奉河一次。」
「到時候，北境各地的奇珍異寶，武學秘籍，丹藥材料，都會匯聚於此。」
「楚供奉若有興趣，到時候不妨去看看。」
「說不定，就能遇上你需要的東西，用這兩顆妖丹，換一件趁手的寶物回來。」
天下商行。
拍賣會。
楚寧心中一動。
他如今最缺的，還是真正上乘的武技或心法。
尤其是八品所需的內練法門。
清風養氣決雖好，卻終究只是門粗淺的吐納之法，支撐他走到如今已是極限。
楚寧能感覺到，這門心法即便修煉圓滿，也無法達到八品誕生三口元氣的地步。
九品鍛體他已經快要走到極限。
這還是面板所示的極限，要按尋常武者進階，他早就達到要求了。
相信再過不久，自己就能真正踏入八品。
到那時，自己將需要全新的武學建構，能夠真正將內勁和肉身融合的招式。
而非自己胡亂琢磨的附體法門。
若這場拍賣會上，真有上乘的內功心法和武技，或是其他輔助寶物，那這兩顆妖丹便正好派上用場。
楚寧心念電閃，本就有此意，又見史大力說得實誠，處處為他考慮，當下便點了點頭，鄭重道，「幫主考慮周全，楚寧受教了。」
「這場拍賣會，到時候還請幫主知會一聲，楚寧定去看看。」
「好說，好說。」
史大力見楚寧應下，哈哈大笑，大方地擺了擺手，「你我之間，不必這麼客氣。」
「來，喝酒。」
當下兩人不再談正事，推杯換盞，說說笑笑，一場接風酒，喝得賓主盡歡。
待到酒足飯飽，楚寧起身告辭。
史大力親自送到花廳門口，又反覆叮囑了幾句安心養傷，皮甲長刀一煉好便立刻送去，這才作罷。
……
楚寧回到偏院，漱了口，換了身乾淨衣裳，將史大力讓人送來的四百兩銀票收好，沒有多做耽擱。
盧文彥那邊還在等著他。
一縣父母肯降階派人來請，他若再耽擱，便有些說不過去了。
出了鹽幫總堂，楚寧沿著奉河縣的主街，朝縣衙方向走去。
年關將近，街上比往日熱鬧了許多。
兩側的攤販叫賣聲此起彼伏，賣春聯的，賣年畫的，賣糕點糖果的，紅紅火火，一片年節氣象。
路過一家糕點鋪子，楚寧停下腳步，挑了幾樣包裝精緻的糕點，蜜餞。
又在隔壁攤子上稱了兩斤上好的茶葉，一併包好，提在手裡。
空手去見一縣父母，終究不妥。
這些東西雖不貴重，卻也算一份年禮，聊表心意。
提著年禮，楚寧穿過兩條街，遠遠便看見縣衙那面黑漆大門，以及門前兩尊威嚴的石獅子。
他整了整衣襟，邁步上前，對門口的衙役拱手道，「勞煩通稟一聲，鹽幫供奉楚寧，求見盧大人。」