獨孤渾帶著六千騎兵從北面村道朝草甸方向疾馳時，前方的夜霧中忽然湧出一片銀白色的亮光。
他猛地勒住韁繩定睛一看，前方官道上正以衝鋒陣型壓過來的，是一支上萬人的騎兵隊伍。
銀甲在火把光中連成一片刺目的亮色，馬匹的蹄聲密集如雷。
為首那匹白馬上坐著一個身披玄色披風的身影，即便隔著幾百步也能看得清清楚楚。
獨孤渾攥著韁繩的手指先是一緊，隨即嘴角扯開了一道弧線——他認出了那面龍旗，也認出了馬上那道身影。
「楚寧！是楚寧親自來了！」
獨孤渾朝身後的騎兵佇列嘶聲喊了一嗓子，花白的鬍鬚在夜風中抖著，語氣里的興奮壓都壓不住。
「他帶的人不多，頂多一萬！攔住他們！
只要把白馬騎兵擋在這邊，草甸那邊的偏將就能把薛丁山收拾掉，活捉楚秀寧！
活捉了楚寧的女兒，比殺一萬個楚軍都值錢！」
他拔刀朝前方一指，六千騎兵從佇列中展開成衝鋒陣型，朝白馬騎兵的正面壓上去。
馬速在極短的時間內提到了極限，彎刀在火光中連成一片暗紅色的光帶。
楚寧騎在白馬上走在佇列最前面，看見前方黑暗中湧出那片黑壓壓的柔然騎兵時，面色沒有什麼變化。
他側頭朝身邊的趙羽說了一句，聲音不高但語氣里的決斷很乾脆：
「趙羽，你帶六千人在這裡跟獨孤渾打，把他釘住。
朕帶四千人去草甸救秀寧和薛丁山，不要跟他對沖，纏住就行，他沖不過你這道線。」
趙羽在馬上抱拳應了一聲，長槍從鞍側摘下來平端在手中，撥馬朝身後喊了一聲：
「前軍六千人跟我來！後軍四千人隨陛下走！」
白馬騎兵的佇列在官道上快速裂成兩股，趙羽帶著六千人朝獨孤渾的正面壓過去，楚寧帶著四千人從側翼的村道拐向草甸方向。
獨孤渾在馬上看見白馬騎兵分了兵，面色變了一瞬。
他朝身邊的傳令兵喊了一聲：「去攔楚寧！別讓他帶人走！分兩千騎從側面截住他！」
傳令兵撥馬朝側翼的騎兵揮了一下旗號，一隊柔然騎兵從衝鋒佇列中分出朝楚寧的方向斜插過去。
但這隊騎兵剛拐出不到百步，趙羽的六千人已經迎面壓了上來。
趙羽沖在最前面，長槍平端，馬速極快，將第一個擋路的柔然騎手連人帶馬捅翻在路邊。
身後的白馬騎兵跟著壓上來，長槍如林朝前平推，將獨孤渾的側翼騎兵從正面截成了兩段。
那隊想攔截楚寧的柔然騎兵被趙羽的人從中間切斷，前隊被圍在村道拐角處絞殺，後隊被逼退回了主力佇列。
獨孤渾在馬上看到那隊側翼騎兵被截回來時，攥著刀柄的手指節泛白，朝趙羽的方向破口大罵了一聲。
他撥馬朝正面壓上去，彎刀在手中掄圓了朝趙羽劈去。
趙羽側身讓過刀鋒，長槍從下往上斜挑，槍尖擦著獨孤渾的肩甲划過去，將肩甲上的鐵片崩飛了一塊。
獨孤渾退了兩步，朝身後的騎兵嘶聲喊了一嗓子：「先殺趙羽！把這個姓趙的先給本將剁了！其他人不管！」
柔然騎兵從兩側朝趙羽的方向合圍過來，長矛和彎刀同時朝趙羽的馬匹和人身招呼。
趙羽的長槍在身前翻飛如輪，將左右同時刺來的長矛一一格開，反手一槍刺穿了最近一個騎手的肋部，將人挑下馬來。
但他身後的白馬騎兵也被柔然人的側翼包抄壓得不斷後退，佇列從衝鋒陣型被迫收成了半圓形的防禦陣。
楚寧帶著四千騎從側翼村道拐向草甸方向時，身後獨孤渾的追兵已經被趙羽的六千人死死釘在了官道上。
他回頭掃了一眼，看見趙羽的佇列在柔然人的衝擊下穩住了陣腳，便不再回頭，催馬朝草甸方向疾馳。
馮木蘭騎著一匹青灰色的戰馬跟在楚寧側後方，甲冑外面罩了一件絳紅色的戰袍。
她手裡攥著一把利劍，面上沒有什麼表情，但攥著韁繩的手指比平時緊了不少。
她側頭朝楚寧問了一句：「陛下，草甸那邊柔然人有多少？」
楚寧的目光鎖著前方黑暗中隱約可見的那片火光輪廓，開口時語氣里的判斷很直接：
「薛丁山信鴿上說三千對一萬，我們四千人過去，加上他剩下的兩千多騎，總數在六千以上。
柔然人圍攻了一夜，陣型不會太嚴整，我們從側翼切進去，打他們一個措手不及，把薛丁山和秀寧接出來。
不要戀戰，接出來就撤。」
馮木蘭點了一下頭，把長槍在掌中轉了個方向，不再多問。
草甸方向，薛丁山的圓陣在柔然人的輪番衝擊下已經薄得只剩兩層馬匹的厚度。
外圍的騎兵大半下馬步戰，長槍從馬匹之間的縫隙中刺出去，將柔然人的每一次衝擊都擋在陣前。
陣前堆了上百具柔然人的屍體和翻倒的馬匹，但楚軍這邊的傷亡也在不斷增加，圓陣中還能騎在馬上的不到一千人，步戰計程車兵也大半帶著傷。
薛丁山把方天畫戟拄在地上，左肩上插著一截斷箭沒來得及拔，血順著甲冑的縫隙往下淌。
但他站在陣中一直沒有後退，每隔一陣就朝外圍喊一聲「穩住」，聲音已經啞得幾乎聽不清了。
楚秀寧在內圈靠著一匹死馬的馬鞍坐著，左臂上的傷口用布條重新紮過，血已經止住了，但袖口被染成了深褐色。
她攥著長槍的手背上全是乾涸的血痂，槍桿上沾著不知道是自己的血還是敵人的血。
她朝薛丁山的方向看了一眼，張嘴想說什麼，嗓子已經發不出完整的句子，只從喉嚨里擠出了半截含混的音節。
薛丁山側頭看了她一眼，把水囊朝她的方向推了一下，沒說話，但那個動作的意思很清楚。
留著體力，別開口。
草甸外圍的柔然偏將正在組織第四波衝擊時，身後的北面忽然傳來一陣密集的騎兵蹄聲。
他猛地回頭朝北面望了一眼，黑暗中一片銀白色的亮光正在以極快的速度朝草甸方向壓來。
銀甲在火把中連成一片流動的光帶，馬速極快，隊形緊湊，前鋒的騎手已經把長槍平端在了馬頸旁邊。
偏將的面色在火光中猛地變了一瞬，朝身邊的號手嘶聲喊了一句：
「北面！楚軍的援兵！調頭攔住他們！」
但號角聲還沒有響完，楚寧帶著四千白馬騎兵已經從北面的緩坡上衝進了草甸。
銀色的騎兵佇列像一把尖刀從柔然人的包圍圈外側直插進去，將正在圍攻圓陣的柔然騎兵從側面切成了兩段。