「這夠絮半個前胸。」江水英說，「你倒是捨得。」
「爹的衣裳咋了嘛？」念念揉著眼睛湊了過來。
她低頭咬斷線頭：「你爹把裡頭的棉花偷偷給了別人，娘正給他要回來。」
「那你昨天咋不早要嘛？」念念追著問。
她把針在頭髮上蹭了蹭：「你爹嘴嚴，比你娘想得的多。」
慶年臉上掛不住，把臉偏到一半，她伸手給他扳回來：「看哪兒呢。」
他轉回來對著她。這回他沒躲。
她把絨往棉衣里絮，拿手背壓平。
念念蹲在旁邊，看著看著伸手要幫忙。
「去，把手擦乾淨。」她拍開他的手。
「娘，我的手是乾淨的。」
她頭也不抬：「睡完覺要洗臉刷牙，去。」
念念嘟著嘴走了。
她縫得急，但針腳卻走得正，縫到末幾針抬頭看他一眼：「我縫的比你周正多了。」
「嗯。」他說，「還是你手巧。」
「少來這套。」她把線咬斷，棉衣抖開披回他身上，轉手把那件空了瓤的遞給王小山。
「這件你先穿著擋風。等開了春，嫂子給你絮件新的，比你營長那件還暖。」
王小山抱著棉衣，又看了慶年一眼，才出門。
她在床沿上坐下：「你以為說兩句好聽的，這筆帳就過了？陸慶年，咱們還有一筆沒算。」
「還有哪一筆？」他問。
「腳爛成那樣，回來跟我說不值當。棉衣拆了自己縫，也跟我說不值當。你把我當啥子了，當個擺件放在屋裡好看的？」
「陸慶年，你是我男人，你身上缺一塊肉我都該頭一個知道，你倒好，讓我自個兒摸出來。」
他張了張嘴要答，她已經端起昨兒個剩湯塞給他：「天不亮在伙房坐熱的。頂著。」
他沒聽明白，江水英又說。「給我頂在頭上，蹲到床前去。」
慶年愣了愣，把碗接過來捧著沒動。
「你當我不敢？」
「不是。」他把碗舉到頭頂上，兩手鬆開，穩住，「我怕你氣消不下去。」
她哼了一聲：「你氣消得倒快。」
他真要下床，腳一沾地人頓了一下。她眉毛一立，盯了一陣，改口：「坐著。」
他坐在床沿上，碗頂在頭頂，腰板還挺著。
「你別以為我心疼你。」她說，「我是不想再給你裹一回腳。」
念念擦完臉回來，眼睛瞪得老大。
慶年老老實實答：「你娘罰我。衣裳給了別人，沒跟她說。」
念念想了想，認真起來：「那我也該罰。我把糖藏在鞋裡也沒跟娘說。」
她嘴角壓了半天還是翹起來一點，趕緊板回去：「你那點破事回頭再算。你爹這個是大事。」
念念搬了個小凳坐在旁邊，自己數數完，數到二十亂了，又從頭來。
江水英居高臨下地看著他，他頭頂著那半碗湯，腰杆筆直，眼睛望著前頭，一眼也不躲。
陸慶年那張白淨又帥得過分的臉龐，就這樣擺在她眼前，她忍不住吞了吞口水。
她心裡一半是心疼，一半是想欺負他，想欺負那點按不住，直往上冒。
「抬頭。」
他把臉抬起來，眼睛沒處躲。
「再抬。」
他又抬了抬，她捏住他下巴，往左掰過去看看，又往右掰過去，胡茬扎得她心口發癢。
「這張臉。」她說，「我在黑石嶺聽人念叨過多少回，說陸營長走出去有派頭。端正管啥用？陸慶年，你這臉好看是好看，好看不能當飯吃。」
他頂著碗，答得還是穩當：「是，不能當飯吃。」
「你別光說是。」她捏著他的下巴沒松，「你自個兒說，往後你要再拿身子去換別人的命，該咋辦。」
他一猶豫，她就加了勁：「說。」
他說：「往後不瞞你。脫衣裳先跟你報一聲，腳凍壞了頭一個告訴你。」
「還有呢。」
「我要是再犯，」他說，「你就打我。」
她鬆開手，那點想欺負人的勁頭忽然就泄了。
頭頂上那碗湯穩穩的，一滴沒灑出來，那是她昨兒在冰上蹲了老半天換來的。她鼻子一酸，把臉板起來。
「行了。」她把碗端下來，「喝！」
他把湯喝得乾乾淨淨，碗底朝她亮了一下。
她把碗擱回桌上，拿過那條舊毛線圍巾：「把腳伸出來。」
她蹲下身把圍巾纏在他腳脖子上，纏到灌不進風。
「還疼不疼？」她按著布問。
他說：「不疼。」
「疼你也說不疼。」江水英嗔怪道。
她把棉衣披回他身上，繞到背後系扣子，繫到最上頭那顆，手指頭在他下巴底下頓了頓。
「這衣裳往後可不許脫了。」
老軍醫端著藥碗掀簾進來：「嫂子，藥熬好了。」
話音剛落，營區的哨就炸開了。
尖，急，一聲咬著一聲。
通訊員撞進門，帽檐上全是冰，喘得說話都不利索：「營長，暴風雪預警，山溝里牧民的冬窩子要挨埋，指導員讓您帶人去，再晚一點一窩子人全壓裡頭。」
陸慶年一下站起來。臉上那點病容說沒就沒了。
江水英比老軍醫先開口：「站不住就別站！」
慶年回頭看她。
「你昨兒才退的燒。」她說。
「這條命是搶回來了，可還沒長回去。這會兒進山溝，風裡蹚一趟，你回來是啥樣，你心裡有數。」
慶年說：「我知道，那一窩子人等不起。」
老軍醫接了話：「營長，你肺里的囉音昨兒才下去。現在風裡再蹚一趟，回來就不是肺炎，是肺水腫。那玩意兒我藥柜子里沒有對症的。」
「別人去不得？」老軍醫梗著脖子，「指導員在，一排長在，副營長也在。」
「那條溝冬天別人沒走過。」慶年把棉衣扣子繫到頂。
「去年臘月送糧是我帶人進去的，冬窩子在哪道梁背後，只有我心裡有數。」
她站在窗邊聽著。
「行。」她開口，聲音穩得住，「你去。可我的條件你得聽著。」
「腳爛成那樣，你不能走。讓他們套爬犁，你坐爬犁進去，到了地方也不許下來。讓兩個兵先下，你在爬犁上坐著指揮。你的腳一步都不許沾雪。」
通訊員在門口插了一句：「嫂子，爬犁已經套上了。」
她沒理，眼睛還盯著陸慶年：「還有。讓老周跟你去。」
慶年愣了一下：「老周是管給養的。」
「老周是本地人，在這一片活了半輩子，風裡認路。你認得冬窩子在哪道梁背後，他認得進溝的路從哪下腳。你們倆湊一塊兒，這一趟才叫有去有回。」
慶年看了她一陣，點了頭。
「老周。」她沖門外喊。
老周從門外探進半個身子，帽檐上掛著霜：「嫂子。」
「人交給你了。」
老周咧嘴一笑：「嫂子放心，我跟著營長進過那溝。」
話出口他就收了聲，眼神往旁邊躲。
「走過啥子？」
老周抬手摸了摸帽檐：「走過兩回。」
老周腳底下挪了挪，聲音壓低：「嫂子，說句實話。去年臘月送糧，我們走到半道就折回來了，沒到冬窩子。」
她心裡一沉。她嘴邊那句追問，被哨聲堵了回去。
她蹲下去給他提靴幫，拿布條在外面又纏了一道。
「你還差一樣。」她說。
「還差啥子？」他問。
她從窗台邊上摸出兩個窩頭，塞進他懷裡：「天不亮在伙房拿的。路上啃，涼了硬，含軟了再咽。」
他把窩頭揣進懷裡，伸手把她鬢邊亂發捋到耳後，手掌在她額角上擱了擱。
他叫了她一聲英子轉身就走。
雪地上兩行腳印，朝山溝那頭去了。
她閂好門，把孩子撈進懷裡，臉貼著孩子頭頂，兩手撐在窗台上。
腦子裡來回翻的是慶年說的「我心裡有數」。
「那你就把藥備好。」她對著老軍醫說，「要時刻準備著。」
老軍醫的藥箱擱在衛生所門口，照她的話，一樣一樣備齊了。
她在屋裡來回踱步，心裡裝著事也待不住。
於是她給念念套上棉鞋，說一聲跟娘上伙房，母子倆踩著雪往營部後頭去。
伙房矮門一推開，白氣糊臉。
灶上那口大鍋還溫著，炊事員老崔拿長柄勺撇浮沫。
她跟老崔借刀、借案板，又從屋角那堆冬儲里翻出半筐酸菜、一掛羊骨頭、兩棵凍得硬邦邦的白菜。
「嫂子，你這是幹啥？」老崔探過頭來。