次日清晨，天光微亮，陳風與白靈兒便繼續趕路。
白靈兒的傷勢經過一夜調養，雖未痊癒，但已能勉強自行御劍飛行，只是速度不快，也無法持久。
陳風只好放慢速度，配合著她的節奏，一路向南。
按照白靈兒的說法，他們需要穿過前方一片廣闊的山區，才能抵達巫神山脈的外圍。
那片山區是虎族的領地，盤踞著一頭元嬰境初期的虎妖，名為虎烈。
「虎烈前輩與我狐族有些交情。」白靈兒解釋道，「當年我父親在世時，曾救過虎烈前輩一命。若是由我出面交涉，他應當不會為難我們。」
陳風點了點頭，沒有多問。
他對白靈兒的過往並不感興趣，只要能順利透過虎族領地，早日抵達巫神山脈，便足夠了。
然而，他們剛飛入虎族領地不過十餘里，前方的山林中便傳來一聲震天動地的虎嘯。
「吼——！」
那嘯聲如同驚雷炸響，震得山石簌簌落下，林中鳥獸四散奔逃。
緊接著，一股磅礴的妖氣從密林深處沖天而起，如同一道金色的光柱，直貫雲霄。
陳風臉色微變，立刻停下飛劍，將白靈兒護在身後，暗中握緊了吞魂幡。
下一刻，一道巨大的金色身影從密林中沖天而起，落在他們前方百丈處的一塊巨石上。
那是一頭體型巨大的金色猛虎，身長足有三丈，渾身覆蓋著金色的皮毛，在陽光下熠熠生輝。
它的額頭上有一個大大的「王」字紋路，雙目如同兩盞金色的燈籠，散發著攝人心魄的光芒。
它只是站在那裡，便有一股無形的威壓擴散開來，讓周圍的空氣都彷佛凝固了一般。
元嬰境初期的虎妖——虎烈。
「人類，擅闖我的領地，找死！」虎烈張開血盆大口，聲音如同悶雷般滾滾而來，震得人耳膜生疼。
陳風面色凝重，體內靈力運轉到極致，準備隨時出手。
他雖然憑藉吞魂幡和《巫神訣》能越級而戰，但面對元嬰境的對手，依然沒有半分把握。
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但白靈兒卻從他身後探出頭來，朝虎烈喊道：「虎烈叔叔，是我！」
虎烈聽到這個稱呼，微微一愣。
它低下頭，金色的瞳孔仔細打量了白靈兒一番，眼中的凶光漸漸褪去，取而代之的是一絲驚訝：「你是……小白靈兒？」
「是我。」白靈兒點了點頭，眼眶微紅，「虎烈叔叔，好久不見。」
虎烈收起威壓，龐大的身軀輕盈地躍下巨石，落在白靈兒面前。
它低下頭，用鼻子輕輕嗅了嗅白靈兒的氣息，確認了她的身份，然後眼中閃過一絲怒意：「你怎麼搞成這副模樣？誰傷的你？身上這些傷，是誰幹的？」
「是天南宗的人。」白靈兒咬了咬嘴唇，聲音有些發顫，「他們追殺了我三天三夜，從狐族領地一路追到橫斷山脈附近。若不是這位道友出手相救，我昨夜就已經落在他們手裡了。」
「天南宗？」虎烈眼中閃過一絲不屑，「區區三品宗門，也敢動我故人之女？小白靈兒，你且告訴我，是哪些人傷的你，我今夜就去踏平天南宗的山門，替你出這口氣！」
白靈兒搖了搖頭，勉強擠出一個笑容：「虎烈叔叔的好意，靈兒心知肚明。但這件事，我想自己處理。滅我部落的兇手，傷我的人，我都會一個一個找出來，親手了結。」
虎烈看了她好一會兒，然後嘆了口氣，語氣中帶著一絲欣慰和心疼：「你還是和當年一樣倔。你父親若是還在世，看到你這般模樣，不知是該高興還是該心疼。」
提到父親，白靈兒的眼眶又紅了，但她強忍著沒有讓淚水掉下來。
虎烈也沒有再多說，轉而看向陳風，目光中帶著審視：「這個人類，就是你所說的救命恩人？」
「正是。」白靈兒連忙道，「這位道友修為雖只是凝丹境初期，但手段非凡。昨夜天南宗五名追兵，其中包括一名凝丹境初期的頭目，全被他一人斬殺，無一逃脫。」
虎烈眼中閃過一絲訝異，重新打量了陳風一番：「凝丹境初期，能殺同階修士，還能帶著你全身而退，確實有些本事。小子，你叫什麼名字？」
陳風拱了拱手：「晚輩姓周，單名一個默字，東荒散修。」
他沒有報真名。
雖然白靈兒和虎烈目前看起來沒有惡意，但防人之心不可無。靈宗的追殺令還掛在整個東荒的城牆上，他的名字說不定已經傳到了南嶺。
「周默……」虎烈念叨了一遍這個名字，然後點了點頭，「既然你救了小白靈兒，那便是我虎烈的客人。說吧，你們要去哪裡？我送你們一程。」
陳風搖了搖頭：「前輩好意，晚輩心領了。我們要去巫神山脈，路程尚遠，不敢勞煩前輩親自護送。」
「巫神山脈？」虎烈眉頭一皺，金色的瞳孔中閃過一絲凝重，「那地方可不是什麼善地。你們去那裡做什麼？」
白靈兒介面道：「我去那裡找一樣東西。那東西關乎我狐族部落被滅的真相，也關乎我狐族的一樁舊事。我必須去。」
虎烈沉默了片刻，目光在白靈兒臉上停留了許久，最終緩緩點了點頭：「既然你心意已決，我也不攔你。你父親當年也是這般性子，決定了的事，九頭牛都拉不回來。」
他從脖子上取下一枚金色的虎牙吊墜，那吊墜約有拇指大小，通體金黃，表面流轉著淡淡的靈力光澤，顯然是一件不俗的法器。
「這是我的信物，你帶著它。」虎烈將吊墜拋給白靈兒，「沿途的妖族部落，但凡認得這枚吊墜的，都不會為難你們。若是遇到連這枚吊墜都鎮不住的麻煩，你就捏碎它，我會立刻感應到，趕來相助。」
白靈兒接過吊墜，小心翼翼地掛在脖子上，鄭重地道：「多謝虎烈叔叔。」
「去吧。」虎烈擺了擺巨大的虎爪，「一路小心。若是事不可為，不要逞強，活著回來比什麼都重要。」
白靈兒點了點頭，深深看了虎烈一眼，然後轉身對陳風道：「周道友，我們走吧。」
陳風朝虎烈拱了拱手，然後帶著白靈兒繼續向南飛去。
飛出虎族領地後，陳風回頭看了一眼。
虎烈依然站在那塊巨石上，金色的身影在夕陽的映照下如同一尊雕塑，目送著他們遠去。
「你和這位虎烈前輩，交情似乎很深。」陳風隨口說道。
白靈兒沉默了一會兒，然後輕聲道：「我父親救過他的命。那時候我還小，只有六七歲。父親帶著我去虎族領地做客，正好遇到虎烈前輩被仇家圍攻，父親出手相助，替他擋下了致命一擊。從那以後，虎烈前輩就一直記著這份恩情。」
陳風點了點頭，沒有再多問。
前方的地勢逐漸變得險峻起來。
山勢越來越高，林木越來越密，空氣中的妖氣也越來越濃郁。
周圍的樹木開始變得奇形怪狀，有的樹幹扭曲如蛇，有的樹皮上長滿了猙獰的瘤狀物，彷佛被某種神秘的力量侵蝕過一般。
「過了前面那座山，就是巫神山脈的外圍了。」白靈兒指著前方一座高聳入雲的山峰說道。
陳風順著她指的方向看去，只見那座山峰巍然矗立，山腰以上雲霧繚繞，看不清山頂的景象。
山峰的輪廓在雲霧中若隱若現，透著一股神秘而古老的氣息。
即便是隔著數十里的距離，他也能感受到那座山峰散發出的淡淡威壓，彷佛山中沉睡著某個遠古的存在。
「那裡就是巫神山脈？」
「是的。」白靈兒點了點頭，神色也變得凝重起來，「巫神山脈占地極廣，縱深數千里。我們要找的遺蹟，就在山脈深處。
但巫神山脈中危機四伏，不僅有強大的妖獸盤踞，還有上古巫族留下的各種禁制和陷阱。進入其中，必須萬分小心。」
陳風深吸一口氣，目光堅定地看向那座雲霧繚繞的山峰。
終於，他離此行的目的地，越來越近了。
但就在這時，他忽然感覺到一絲異樣，身後極遠處的天際，有幾道微弱的氣息正在快速接近。
那氣息很淡，若非他的神識經過吞魂幡的淬鍊，遠超同階修士，根本不可能察覺到。
「有人跟上來了。」陳風沉聲道。
白靈兒臉色一變：「是天南宗的人？」
「不確定。」陳風搖了搖頭，「但不管是誰，這個時候出現在這裡，都不會是好事。」
他加快速度，帶著白靈兒朝著巫神山脈的方向疾馳而去。
身後的氣息越來越近。
陳風能感覺到，對方至少有七八人，修為都在凝丹境以上，其中有兩道氣息甚至達到了凝丹境後期。
「來者不善。」陳風心中暗道。
他看了一眼不遠處的巫神山脈，咬了咬牙，做出了一個冒險的決定——
「進山。」