時間回到昨天傍晚。
士兵長將招待林恩的任務交給手下，自己則返回城堡地牢，向領主大人的兒子──拉姆斯·波頓少爺──匯報今天的工作。
去往審訊室需要穿過一條狹長的通道，打開厚重木門的瞬間，一股尖銳而悽厲的嘶吼聲撲面而來，差點震碎士兵長的耳膜。
那是少女的慘叫。
士兵長邁步向前，心裡默默計算著時間，等他走到通道的盡頭，慘叫聲戛然而止。
「是個堅強的女孩。」他心想。
走進審訊室，行刑架上果然綁著一名少女。
她渾身赤裸，遍體鱗傷，鮮血順著大腿流淌至地面，如同溪流一般蔓延開來。
聽到開門聲，她微抬起頭看向士兵長，用眼神央求對方解救自己。
不是求他放了自己，而是希望對方能殺死她，好結束這場折磨。
士兵長移開了視線。
他並不是第一次見到這幅畫面，但每次看見還是會感到心驚肉跳。
旋即，他向拉姆斯少爺匯報了「逃犯」的情況，將他們疑似逃跑守夜人的猜測悉數稟告。
拉姆斯的手上拿著刑具，刑具上沾滿血污，他的臉上卻洋溢著春風一般的笑容。
「你來的正是時候。」他誇讚道，「這傢伙已經不行了。」
「我需要新玩具。」
他擺了擺手，手下立刻將少女從行刑架上解綁，放置到一個長條形檯面上。
那是專門用於剝皮的工作檯。
少女知道等待自己的將會是什麼，她的眼神中卻看不出恐懼──經過身體與精神的雙重折磨，她已經如同行屍走肉。
只求一死。
拉姆斯正打算剝皮，突然間注意到了什麼，他開口問道：「是誰推測出那幫黑衣人真實身份的？」
他很清楚自己的手下沒這個能力。
士兵長猶豫了片刻，最終還是不敢隱瞞，如實交代了林恩的事情。
聽到有「自稱蘭尼斯特」的可疑人士，拉姆斯立刻興奮起來。
「冒充貴族可是重罪啊！」他舔了舔嘴唇，「沃肯學士怎麼說？」
「他原本是持懷疑態度。」士兵長說，「同對方會面時，沃肯學士突然轉變了態度，沒能做出定論。」
「很好！」拉姆斯臉上的笑容愈加燦爛了。
「遊戲就得這麼玩。」
「這才有意思嘛！」
他攥著剝皮工具，興奮地來回踱步，完全無視工作檯上奄奄一息的少女。
「告訴你的人，一定要穩住對方。無論對方提出何等要求，都務必滿足。」
「如果他想要離開城堡──我敢打賭他一定會想要離開──那就讓他走！」
「路上不允許有任何阻攔，明白麼？」
見士兵長一頭霧水的模樣，拉姆斯耐心解釋道：
「如果他真的是蘭尼斯特，就沒理由擅自離開。」
「一旦他試圖逃離，就證明他的身份是假冒的。」
「屆時，我會將他請到這裡，讓他在行刑架上好好反省，讓他明白冒充貴族的下場！」
士兵長面露忐忑：「萬一對方真是位蘭尼斯特，這麼做會不會惹出麻煩？」
拉姆斯瞬間冷下臉。
「你在質疑我的判斷？」他語氣不悅。
「你覺得我會被一個冒充貴族的鄉巴佬欺騙？」
「只要進了審訊室，即使他真的是蘭尼斯特，我也會讓他變成假的！」
「屆時，他的求饒聲一定很美妙！」
──
林恩走下馬車，向渡口走去。
天空是如此蔚藍，空氣是如此清新，只是......
「怎麼感覺這畫面似曾相識？」
「好強的既視感！」
他回憶起《權游》原作中一段類似的劇情──
席恩·葛雷喬伊因叛亂而被逮捕，關押在恐怖堡地牢中，遭受拷打。
綽號「小剝皮」的拉姆斯假扮僕從，將席恩「解救」出來，並送給他一匹白馬，讓他逃跑。
可憐的席恩完全不知道自己被玩弄於股掌，他在一望無際的曠野中馳騁，以為自己真的能逃離監牢，重獲自由。
最後的下場是被拉姆斯重新抓回地牢，進行慘無人道的虐待和拷問，甚至連自己的身份都強行忘記，從席恩·葛雷喬伊變成「臭佬」。
生不如死。
拉姆斯這麼做，純粹是因為他喜歡「遊戲」，他以折磨別人為樂。
他非常享受「讓人看到希望、然後親手摧毀希望」的過程，享受對方的絕望表情。
「如此看來，我現在的處境豈不是和席恩非常相似？」
林恩倒吸了一口涼氣。
怪不得士兵長會如此輕易的放行，不僅沒有絲毫阻攔，甚至連監視的士兵都撤下來，只派了一名車夫，完全是在鼓勵他逃跑。
這八成是拉姆斯玩的遊戲.......等等，這車夫該不會就是拉姆斯假扮的吧？
恐怖！
一想到「小剝皮」拉姆斯此刻正以何等的眼神看著自己，林恩瞬間感到毛骨悚然。
他立刻做了兩下深呼吸，讓大腦冷靜下來。
目光打量起渡口上的「船夫」，猛然發現，這些人的衣服非常的乾淨。
他們的袖口、褲腿居然沒有水漬，皮膚也沒有曬黑的痕跡，這顯然不正常！
這些人不是船夫，是士兵假扮的！
可是，他們為什麼要這麼做？
他們明明可以直接逮捕我，為什麼要多此一舉，假扮船夫呢？
唯一的可能性，便是他們忌憚「蘭尼斯特」的身份，需要先試探一番，分辨真假。
林恩慶幸自己沒有被喜悅沖昏頭腦，如果他剛剛直接上船，要求逃離，一定會被拉姆斯當場逮捕。
後果不堪設想。
現在，他只能繼續扮演蘭尼斯特，維持住貴族人設，讓拉姆斯不敢輕舉妄動，才能避免「臭佬席恩」那樣的悲慘結局。
這很難。
拉姆斯是一個狡詐惡徒，想要欺騙他是非常困難的。
但他手下的水平就不好恭維了。
畢竟是落後的封建時代，大部分人（即使是士兵）並沒有接受過良好的教育，也沒有見過世面，分辨能力低下。
林恩決定以此為突破口。
他大大方方地走到渡口邊，告訴那幫「船夫」，自己是「渡海時遇到風暴、船隻沉沒、漂泊至此的蘭尼斯特」。
詢問他們有沒有遇到其他倖存者。
「船夫」們顯然沒有料到這個問題，他們慌亂對視，不知該如何回答。
「看來是沒有了。」林恩搶先回答。
不能給對方思考的時間，必須將自己的「身份」快速植入對方的腦海......他繼續說道：
「我的船上滿載黃金與香料，隨便一捧都足以讓你們這輩子衣食無憂。」
「只可惜，這些財寶全都被風暴捲入海底。」
「不知道哪個幸運兒能夠將它們打撈上來。」
「船夫」們驚呆了，他們一直聽聞東大陸的奴隸主們擁有數不清的財寶，但僅限於傳聞，從未親眼見證過。
如果這位少年說的是真的，那豈不是說，一個絕佳的暴富機會就擺在他們眼前？
諸神在上，誰能抵擋得住這般誘惑！