看著匆忙離去的羅德利克和羅柏，史塔克家三兄妹也不由得緊張緊張起來。
「會不會是我下午沒去刺繡課，讓莫丹修女生氣了？」珊莎一臉忐忑，「我該怎麼辦？」
艾莉亞一臉鄙夷：「沒人在意你的刺繡課，他們擔心的肯定是更重要的事。」
珊莎不服氣：「有什麼比我的刺繡課更重要？」
艾莉亞：「？」
「你逃課來看林恩和羅柏的比試，還能說出刺繡課重要這種話？」
「艾莉亞，別說了。」瓊恩·雪諾打斷了姐妹倆的爭吵。
「我很少見到羅德利克如此慌張的神態。」他說，「準是發生了要緊的事。」
「我昨天從下人那聽到了一些不好的傳聞，我們臨冬城可能會遇到一場不小的麻煩。」
他臉色極其嚴峻，這令艾莉亞和珊莎更加緊張了。
現場唯一沉得住氣的便是林恩，他知道後續的歷史走向，知道現在還沒到臨冬城最危險的時候。
「別擔心。」他說，「無論遇到何種挑戰，臨冬城都會平安度過的。」
「我的直覺一向很準確！」
他的語氣是如此的篤定，艾莉亞和珊莎頓時安心了不少。
瓊恩·雪諾卻露出若有所思的表情。
──
晚餐時間。
奈德·史塔克恢復了往日的慣例，將羅德利克教官請到了自己的身旁座位。
瓊恩·雪諾坐在末席，假裝埋頭吃飯，耳朵卻是高高束起。
他聽見父親在和羅德利克談論臨冬城以及周邊鎮子的衛兵數量，以為是有戰事發生，隨後他便聽到了「難民潮」這個單詞。
「第一批人數較少，大約只有百餘人。」羅德利克說道，「後續的每一波人數都不會少於數百，總計可能會臨近兩萬。」
「這還不包括即將回歸避冬鎮的居民們。」
「僅靠臨冬城內的士兵，恐怕很難維持住治安。」
奈德·史塔克眉頭緊緊皺起，滿面愁容。
「我會從城堡里抽調出一部分人手，幫你先維持住臨冬城內的秩序。」他說道。
「至於避冬鎮的問題，我們再想別的辦法。」
「能否向其他領主徵召士兵？」羅德利克提出建議。
「這恐怕很難。」魯溫學士提醒道，「難民潮影響的不只是我們這一處，別的領主亦受到了不小的衝擊。」
「唯一不受影響的地區是恐怖堡。」
奈德·史塔克的眉頭皺得更深了，他沉思良久，最終也沒能得出一個可行的方案來，決定先放到一邊。
「我聽說，玻璃花園遇到了些問題。」
「請魯溫學士介紹一下。」
臨冬城建在地下溫泉之上，玻璃花園能夠將熱量鎖住，形成一個巨大的溫室，人們可以在其中種植嚴寒北境所無法自然生長的作物。
糧食、蔬菜、水果、花卉，應有盡有。
這是臨冬城內最重要的建築設施，魯溫學士卻帶來了一個壞消息：
「我們發現玻璃花園的溫度一直在下降，雖然短期內看不出影響，但若是再過上一個月，有些作物恐怕就無法在花園裡生長了。」
「這會導致我們的糧食產量減少。」
奈德急忙詢問：「溫度下降的原因是什麼？」
魯溫學士搖了搖頭：「很抱歉，對此我也是一知半解。」
「我原本猜測是溫泉正在逐漸枯竭，但臨冬城其他地區的溫度並未減弱，因而我的猜測被推翻了。」
奈德沉默良久，這個問題於他而言無疑是雪上加霜。
難民即將來臨，玻璃花園卻在這個節骨眼上出問題，這不禁讓他想起那句族語：
「凜冬將至」。
在維斯特洛，冬天是致命的季節。
「明天一早，立刻召集城內所有的工匠。」奈德說，「找出玻璃花園降溫的原因，並給出解決辦法。」
「這是我們當前最重要的任務。」
魯溫學士緩緩開口：「或許，我們可以讓那位『蘭尼斯特』先生前來幫忙。」
「你是說林恩？」奈德有些意外，「為什麼？」
「如果連魯溫學士您都解決不了問題，他又能幫上什麼忙？」
「這只是一個小小的建議。」魯溫學士說，「林恩的知識儲備並不弱於學士。」
「不可！」凱特琳語氣堅決地反駁，「林恩是一個騙子，我們沒有將他立刻逮捕，已經是足夠仁慈。」
「在他身份明確之前，絕不能讓他接觸到臨冬城的秘密。」
「否則必將釀成大禍！」
奈德有些猶豫，他相信魯溫學士的判斷，想要見識一下林恩的能力。
可凱特琳說的也不無道理，在他無法確定林恩是不是「間諜」的情況下，貿然將臨冬城的底細透露給對方，肯定是有風險的。
「我倒是認為可以相信林恩。」瓊恩突然開口。
「今天白天，我和羅柏找到了林恩的下屬，仔細詢問了他在恐怖堡時期的經歷。」
「他們說了很多，其中有一件事我認為很有意思。」
瓊恩注意到餐桌上所有人的目光都朝他看來，不禁有些緊張，他深吸一口氣，繼續說道：
「林恩在恐怖堡曾現場觀看過處刑，處刑對象是逃跑的守夜人，作出判決的則是盧斯·波頓之子，拉姆斯·雪諾。」
「拉姆斯在執行尚未結束時，就已先行離席。林恩獨自留下，看完了整個處刑過程。」
「按照士兵們的說法，林恩在處刑時正面看著那群守夜人的眼睛。」
「這很符合父親大人的教誨。」
瓊恩將父親的語錄熟練地背誦出來：
「如果你要取人性命，至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言。倘若做不到這點，那麼或許他罪不至死。」
「類似的細節還有很多。」瓊恩說，「但我認為這一點是最能說明問題的。」
「林恩能夠直視死刑犯的眼睛，說明他心無罪惡。」
「他絕對是一個值得信賴的貴族。」
「我看未必。」凱特琳語氣刻薄，「也有可能是因為他心腸歹毒，以觀看死刑為樂。」
「不可能！」瓊恩下意識就為林恩辯駁。
這絕對是頭腦發熱，否則他絕無可能頂撞凱特琳夫人。
「林恩絕不是一個歹毒之人，他的人品有口皆碑，他的下屬們都可以為其作證。」
凱特琳臉色瞬間冷下來，她怒視瓊恩，加重語氣道：「你為何如此偏袒林恩？」
「就因為他的行為符合史塔克大人的教誨？」
「你乾脆說林恩也是史塔克大人在外面留下的種好了。」
「他和你一樣是個私生子，所以你才如此的袒護他！」
這話一說出來，就連凱特琳自己都意識到非常不妥，她甚至不理解自己為何要說這麼歹毒的話。
可她一看見瓊恩那張臉，就控制不住自己的情緒。
她急忙扭頭看向丈夫：「奈德，你聽我說，我沒有別的意思。」
「我只是......」
凱特琳解釋到一半便戛然而止。
她發現奈德此刻的神色竟無比的慌亂。
那種慌亂她這輩子只見過一次。
就是當初奈德將瓊恩抱回來的那一次。