秦嶺，山洞內。
「吳教授！這邊有東西！」
一陣驚呼忽然傳出。
吳瀚磊剛從洞口進來，聽見喊聲，連忙快步走了過去。
孫涵清也回過頭，招呼武隆跟上。
自從官方接手直播，守在這裡的網友就沒少過。
眼下聽見有發現，原本還在閒聊的彈幕，頓時全變成了催促。
「拍那邊！別拍主持人了！」
「是不是又挖出爪子了？」
「我剛進來，趕上大的了？」
幾名工作人員圍在石壁旁，其中一人蹲著，手裡的刷子還停在半空。
碎土被清開的地方，露出了一片漆黑的東西。
吳瀚磊俯身看去，神色猛然一變。
「燈往上照！」
隨著光束抬高，那東西的輪廓漸漸顯露出來。
上寬下窄，表面微微隆起，一道道細密紋路順著邊緣延伸，最上端還嵌在岩層里。
吳瀚磊站直身子，竟還得仰頭去看！
「這……是鱗片？」
鄭曉走到近前，伸手比了比，手舉到頭頂，仍沒夠到上沿。
他看向老師，嘴巴張了張。
一塊鱗片，比人還高？！
吳瀚磊沒說話，接過燈，貼近照了好一會兒，又蹲下檢視露出的邊緣。
「吳教授，這裡也有！」
「下面還有一塊，不過碎了！」
喊聲接連響起。
武隆往後退了幾步，將鏡頭拉遠。
不光眼前的石壁，旁邊清開的土層下，也露出了幾處相似的黑色邊角。
有些完整，有些已裂成數塊，深深卡在岩石縫裡。
再算上裡面陸續找到的，竟有幾十塊之多！
「居然有這麼多！」
不知是誰驚呼一聲，幾乎是瞬間，人群中竊竊私語起來。
孫涵清握著話筒，目光從這頭移到那頭，準備好的話一時竟沒說出來。
先前只有半截指甲。
眼下，連鱗甲都找著了！
「龍鱗！這回總沒跑了吧！」
「爪子有了，鱗也有了，誰還說是石頭？」
「剛才那人站旁邊我才看明白，一片就這麼大？！」
吳瀚磊蹲在鱗甲前，手伸出去，又在快碰到時停住。
不會真的是龍吧？
這個念頭一冒出來，便怎麼也壓不下去了。
他研究古生物大半輩子，從一塊骨骼、一枚牙齒中，復原那些早已消失的生命，便是他一直在做的事。
可眼前這些東西，不屬於任何已知生物！
如果最終確認，它們真的來自傳說中的龍，那將不只是發現一個新物種。
古人留下的記載，始皇陵中的壁畫，甚至人類對於歷史和生命的認知，都可能因此被重新改寫！
震撼之餘，一股難以壓住的興奮也從心底涌了上來。
吳瀚磊呼吸一緊，手指輕輕發顫，想要撐著膝蓋站起來。
誰料，蹲得太久，腿有些發麻，差點直接摔倒。
多虧了鄭曉扶了他一把。
他擺擺手，目光還落在那片黑鱗上。
「小鄭，問問管理局那邊，DNA檢測出來沒有！」
「好！」
鄭曉連忙摸出手機，往訊號好些的洞口走了幾步。
吳瀚磊卻等不住，跟著走了過去。
電話接通，鄭曉才問了兩句，臉上的神色便僵住了。
「沒提取出來？那材料檢測呢？」
「您等一下，剛才說的是什麼？」
他把手機貼緊耳朵，另一隻手下意識攥住了衣角。
吳瀚磊看得心急，卻也沒催，只等他結束通話。
「老師，他們沒提取到能用於測序的DNA序列。」
「降解了？」
「還不能確定。但材料分析發現，樣品呈現金屬特徵，部分結構跟鐵隕石里的鐵鎳金屬很像！」
鄭曉咽了口唾沫，聲音更低了。
「裡面還有微弱放射性的物質，檢測到的特徵跟現有資料都對不上，暫時無法歸入已知的放射性元素。」
吳瀚磊扶著鏡框的手，停在了臉側。
金屬特徵？
未知的放射性物質？
他回頭看向石壁上那塊鱗甲，半晌沒出聲。
難怪連取樣的鑽頭都拿它沒辦法！
「那邊已經把斷甲隔離了，後續還在查，完整結果最快也要三天。」
鄭曉補了一句。
孫涵清站在一旁，將這幾句話聽得清清楚楚。
她低頭看了眼採訪本，先前記下的幾個問題，全是準備問這東西活在什麼年代、吃什麼、為什麼滅絕。
眼下，她卻連第一句都不知道該怎麼問了。
鏡頭前的網友，更是早已坐不住！
「臥槽，還真跟普通動物不一樣！」
「龍就要現世了？我現在請假回老家還來得及嗎？」
「有沒有修仙的？別藏了，拉兄弟一把啊！」
「前面的排隊，我連門派雜役都能幹！」
孫涵清穩了穩心神，將話筒遞過去。
「吳教授，結合這裡發現的鱗甲，您覺得……」
吳瀚磊知道她想問什麼。
可看著那些鱗甲，他嘴唇動了動，仍沒給出那個答案。
「還要繼續查。」
說完，他已經轉身叫住清理人員。
「先把位置標出來，按樣品防護要求處理，任何人都不要直接接觸！」
一名工作人員正要搬開旁邊的碎石，聞言停下了手。
吳瀚磊走近，低頭看過石縫裡的黑色邊緣，又抬起頭。
「這幾塊碎的也收好，回頭試試能不能拼上。」
吳瀚磊交代完，又沿著石壁往裡看。
「外面有斷甲，裡面有這麼多鱗片……這東西怕是在這裡住過。」
孫涵清跟著看過去，先前燈光沒照到的地方，此刻也有人在清理。
「您是說，這裡可能是它的巢穴？」
「有可能。讓他們把裡面也查一遍，看看還能找到什麼。」
吳瀚磊說著便走了過去，孫涵清趕緊招呼武隆跟上。
雖然都沒明說「它」是誰，可大家心裡，已經有了一個共同的答案。
……
秦嶺山脈腹地，地下。
「二哥，挖不動了！」
陳白趴在盜洞裡，把工具往前捅了捅，碰得梆梆響。
「全是石頭，你聽！」
「燈給我。」
秦番接過手電，陳白往後縮，他便從旁邊擠了過去。
兩個人擠在一處，誰也不好動彈。
「再退點，壓著我胳膊了。」
陳白只好又往後爬了一截。
秦番騰出手，扒掉石面上的土，沿著接縫看了看，忽然笑了。
「別退了，遞工具！碰到墓牆了！」
「真到了？」
「你過來看看，這石頭砌得多齊。」
陳白湊過去瞧了一眼，方才還酸得抬不起來的胳膊，這會兒倒有了力氣。
兩人輪流鑿著石縫，松下來的碎石沒處擱，就從腿邊往後扒。
折騰了好一陣，秦番總算撬松一塊石頭，往裡一推，裡面傳來落地的響聲。
陳白剛要往前湊，就被他擋住。
「等會兒，讓我照照。」
手電伸進缺口，秦番看了半天，沒說話。
陳白等得心焦，「怎麼了，裡頭有東西？」
「有，好東西！」
秦番趕著又清開幾塊石頭，撐住洞沿鑽了進去。
陳白在外面聽見他落地，緊接著，便是一聲笑。
「下來，咱們沒白忙活！」