林平生腳步頓了頓，抬頭看去。
前方的植被忽然稀疏了不少，一棵棵大樹間間隔少說有十來米。
山林之中，有一層五彩斑斕的霧氣，隨風輕輕流轉，隔絕了更深處的視線。
林平生捏緊了拳頭。
饒是知道自己的養氣拳已經小成，可第一次碰見這毒瘴，還是有所緊張。
這是吸一口就會死的毒瘴！
鬼老又抽出了煙杆子抽了起來。
眾人就這樣默默等。
待到日頭高懸，一束束陽光灑落林間，毒瘴好似被淨化了一樣，散開不少。
「就是現在。」
鬼老低喝一聲，猛吸一口氣，抬手遮住口鼻一頭扎入毒瘴其中。
其餘人緊隨其後，全都撒腿狂奔了起來。
林平生默默記下，這些都是他之後獨自進山的寶貴經驗。
他慢了一拍，在最後沖入毒瘴。
視線不好，前方只有不斷閃過的人影輪廓。
只有跑過光束籠罩的地方，人影才會清晰可見，不過轉瞬間又是消失不見了。
林平生不知道路，也沒人提醒他，可他清楚，跟不上，在毒瘴里迷了路，他必死。
他咬牙狂奔，雙眼死死盯著眼前模糊的輪廓，以此確定方向。
半晌後。
鐵生和柱子率先衝出毒瘴，隨即是二狗拉著鬼老一起出現。
四人遠遠退開，才杵著膝蓋喘息起來。
「那小子沒出來。」二狗皺了皺眉，「要不我進去……」
「不用。」鬼老冷哼一聲，「出不來，是命。」
這是對養氣拳入門最好的檢測，出不來，那這個誘餌就不合適。
話音剛落。
只見一道人影忽然出現在毒瘴邊緣，越來越清晰。
下一刻。
林平生一個飛撲，從毒瘴之中竄了出來，沖頭太猛，跌倒在地上滾了兩圈，才停了下來。
鬼老微微頷首，「還算跟得上，休息盞茶功夫，我看看方向。」
他自顧自爬上一塊大石頭，挑目遠看。
林平生大口大口喘息著，這第一次穿梭毒瘴，他有些緊張，屏息時間竟然遠遠不到150息，他差點沒出來。
「看來心態也很重要。」
他喘勻後起身環顧。
映入眼帘的是一片怪石嶙峋的山脈，接連七八個山頭連在一起，中間有山谷，有洞窟。
奇異的是那些植被，反倒是沒有了外山的高大，只是粗壯了不少。
灌木是墨綠色的，葉子少了，多了倒刺，那刺卻是帶著一點紫色，似乎是有毒。
泥土翻滾，一條足有大拇指粗細的千足蟲鑽了出來。
鐵生眼珠子一亮，一個飛撲衝過去，抽出匕首刺穿了千足蟲的腦袋。
他提起匕首，那蟲身還在不斷捲曲，扭動。
「運氣不錯，一進來就有條血千足，五錢入帳。」
鐵生舔了舔嘴唇，小心翼翼地將血千足送入腰間小竹簍。
林平生看得驚訝，湊到二狗身邊。
「老哥，這蟲也算是山寶？」
二狗點頭，「算，山寶不止是藥材，蛇蟲鼠蟻都可能是，熊掌，虎心，乃至於一節骨頭都能算山寶。」
他說著，忽然抬手在地上一抓。
只見他從泥土裡抓出一隻約莫指節大小的螞蟻。
「看，這紅蟻也算，其後背有一條血線。」
林平生當即湊近去看，的確，在紅蟻黑色外殼上，有一道血線貫穿整個蟲身。
他忽然想起來，之前那血千足背上，也有這麼一條血線。
「看仔細了？」
「嗯。」
二狗忽然壞笑一聲，捏著螞蟻順勢塞到林平生嘴巴里，捏著他下巴讓嘴唇開合，直接把那紅蟻咬成兩截。
林平生瞪大眼睛，「你你……」
二狗冷哼一聲，「沒膽子吃？」
林平生深吸一口氣，惡狠狠地一咬牙，嚼碎紅蟻，一口咽了下去。
二狗笑了，抬手大力拍了拍林平生肩膀，「這是好東西。」
他笑過之後臉一沉。
「蛇膽虎心那等補藥，七八年的黃精，山參，根本不是我們這種賤命能吃的，不過這些噁心的小東西，正適合我們。」
他說著，趴在地上，又找到一隻紅蟻，張嘴吃了下去。
林平生有樣學樣，趴在地上找了許久，也才找到兩隻比之前還小的紅蟻。
只是，才三隻而已，他肚子裡就有股暖洋洋的感覺。
有一種吃了兩個窩窩頭的飽腹感。
林平生頓感新奇，這山裡的東西，尋常人一輩子恐怕都無法摸透。
「是好東西吧？」
二狗似乎是看出了林平生眼中的詫異。
林平生點點頭。
此時，鬼老從石頭上下來，他指著左前方，「那個方向，鬼愁澗外圍，走。」
二狗幾人的臉色瞬間變得很難看。
林平生不知道那是個什麼地方，可光是聽名字，就讓人心中發寒。
可他記得規矩，不能違抗鬼老的決定。
眾人再次上路。
鐵生依舊是走在最後。
林平生閒來無聊，剛好回頭。
卻看到。
鐵生的眼神很怪異，一直盯著鬼老的背影，似乎是有些怨恨？
或許是察覺到林平生的目光，鐵生吼了一聲。
「看什麼看？老子在後面還能兜底，跑快點。」
林平生急忙加快腳步。
這山裡的路不平，泥土裡時常就冒出一塊石頭，稍不留神就會崴腳。
偶爾還會有毒瘴隨著風飄來，又需要繼續屏息。
林平生不敢怠慢，全神貫注地看路。
不過也不知道是不是那三隻紅蟻的緣故，他感覺體力充沛了不少。
一路前進約莫四五里地。
鬼老才抬手示意眾人停下來。
前方是兩座斜斜的山頭，像是一個夾角一樣靠在一起，留下中間一個三角形峽谷，地勢下沉。
許是因為山頭遮住了光，裡面黑漆漆的，光線暗淡得很。
鬼老指著側面幾株墨綠色小草，「摘了，二狗繼續帶他，不要壞了根。」
「好。」
鬼老說罷，拉了一把柱子，「我們進去。」
林平生著實好奇這鬼愁澗里有什麼，只是鬼老他們一進去，什麼都看不見了。
他只能耐著性子，跟二狗一起挖小草。
「地陰草，這武夫大老爺們吃了補藥，血氣澎湃，就需要這入了陰煞的地陰草來幫忙調和暴動藥效。」
「一株便是價值一兩銀子。」
二狗解釋著，上手示意了一下採摘的過程。
林平生不敢置信。
100文才能買一斤五花。
小小一株草竟然抵得上10斤？
他仔細觀察著二狗的動作，學的格外用心。
鐵生沒動，反而是挑目朝著身後來時路看，也不知道在看些什麼。
約莫半個時辰的功夫。
鬼老帶著柱子沖了出來。
柱子臉上有明顯的喜色，「老山參，至少是二十年份，甚至可能是三十年，採摘下來，這一趟賺大發了。」
一個沉悶的人忽然多話。
饒是林平生也激動起來，這老山參的價值只會比他想的更高。
鬼老抬手，「湊過來。」
「是好東西沒錯，我看了，應該是30-40年份的山參，作價150兩，不過嘛，有一條岩蟒護著，需得有人將岩蟒引開。」
他說著，眼神便是落在了林平生身上。