「莫怕。」果兒用龜茲語輕聲道，「若你們當真沒有殺人，檢查之後也好還你們清白，我保證全程只有我與這位娘子二人在場。絕不會讓其他人進來。」
果兒說著，輕輕拍撫其中一名胡姬的肩膀，試圖讓對方放鬆襲來，然而當她的指尖觸到胡姬肩頭時，對方吃痛般猛地瑟縮了一下。
兩名胡姬瑟縮在一處，看向果兒的眼神中依舊滿是驚恐與抗拒。
果兒與抱雞娘子對視一眼，抱雞娘子有些不耐煩道：「要不我乾脆先把她們扎暈算了。」
兩名胡姬聞言登時哭了起來，跪在地上乞求：「娘子饒命，我們真的沒有殺人……」
果兒無奈，白了抱雞娘子一眼，輕聲安撫：「莫怕，我們真的只是想看看你們身上可有傷痕，不會傷害你們。」
抱雞娘子卻依舊我行我素，徑直從隨身的包里拿出一枚銀針：「給你們兩個選擇，要麼配合我們檢查，要麼，我把你們扎暈再檢查！」
兩個胡姬對視一眼，終於放棄了抵抗，瑟縮著脫掉了身上的衣裙。
待她們脫了衣服，果兒上前細細檢視，卻發現她們身上塗了厚厚的脂粉。
「怎的身體也要上妝？」果兒疑惑道。
抱雞娘子卻嘆了口氣，沒有說話直接去打了兩盆水來，放在她們面前：「自己擦了吧。」
兩個胡姬緊張地縮著身體，猶豫著不肯動手，抱雞娘子眼睛一瞪，又拿出了銀針：「不要逼老娘動手啊！」
兩個胡姬似乎十分害怕抱雞娘子手中的銀針，連忙自己動手清洗起了身上的脂粉。
果兒與抱雞娘子對視一眼，抱雞娘子沖她眨眨眼，果兒也只能無奈地笑笑，畢竟抱雞娘子的辦法實在比她的勸說有用的多。
只是果兒對著女子總是難以板起面孔，大約也是因為自小沒有玩伴，她從來羨慕別人有閨中密友，對女子總是多了幾分好奇與溫柔。
此時，隨著粉末漸漸褪去，胡姬的身體卻讓果兒震驚不已，只見兩人身上新傷疊著舊傷，一道道鞭痕交錯縱橫，還有些地方皮膚潰爛，紅斑密布，可謂觸目驚心。
這些傷痕讓果兒驚的幾乎不敢上前，抱雞娘子輕嘆一聲，對果兒低聲道：「她們身上的紅斑是花柳病引起的，可能會傳染，你別碰了，我來檢查吧。」
抱雞娘子說著，從包里翻出一雙麝皮手套，戴上之後才上前細細檢查二人的身體。
「鞭傷、烙傷、咬傷、這些是虐打的痕跡……」抱雞說著，用銀針撥開一名胡姬潰膿的瘡口，帶著點責備的語氣：「這兩處花柳病斑怕是拖了三年有餘了，你們哪家青樓的？沒有為你們請醫女看診？」
兩個胡姬哭著搖頭，淚水沖開脂粉在疤痕上衝出溝壑。
其中一個哽咽道：「胡玉樓……看診有何用呢？這種病，等死罷了……」
她說著，鬆開了捂在胸口的手臂，原本白玉一般的胸膛上赫然露出用烙鐵燙出的兩個字——「賤畜」。
傷痕尚未全然結痂，還滲出些星星點點的血跡。
果兒被眼前的一幕震驚到幾乎失語，半晌，才啞著嗓子問道：「這是誰幹的？」
胡姬突然發出夜梟般的慘笑：「這是昨日的的傷，除此之外，我們身上真的沒有新傷了。」
她哭著，笑著，嘶啞的聲音低低地哀求著，像是煉獄裡不堪折磨的幽魂。
果兒捂著嘴，一時說不出話來。
「平康坊的娘子們……」抱雞娘子一邊繼續檢查著她們的身體，一邊淡淡地說，「哪個不是新傷疊著舊傷？去年冬月我給醉仙閣的胡姬收屍，那身上哪還有一塊好肉。」
許是將傷痕如此赤裸裸地展露人前讓她們過於難堪，兩人初時身體還緊繃得如同拉滿的弓弦，到後來卻只能掩面哭起來。
果兒被這些新舊交疊的傷痕震驚，不禁又想起那個被蕭衡折磨到瘋了的侍女，她原以為那便已經是女子所能遭遇的最大痛苦，卻不曾想，胡玉樓里那些光艷照人的胡姬娘子們，竟然過著如此煉獄般的日子。
抱雞娘子吸了吸鼻子，仿若不在意般，將兩個胡姬細細檢查著，不放過任何一處角落，可終究沒有找到今日之內的抓痕。
待檢查完畢，兩個胡姬穿好衣服，方才凝滯的氣氛終於緩和了些許，果兒才長長撥出一口氣。
果兒到底還是沒能忍住，還是問道：「你們為何會有這麼多傷？」
可兩名胡姬只是垂首抹淚，並不作答。
抱雞娘子嘆息一聲，輕輕拍了拍果兒的肩膀，寬慰道：「別問了，她們恐怕比我們更想知道為什麼，但沒人能給她們答案。」
果兒只覺胸口像被一塊大石頭壓著，喘不過氣來。也無法繼續面對兩個胡姬的眼淚，彷佛要被溺斃其中，只能轉身奪門而出。
身後的房間裡，胡姬的哭聲漸漸低了下去，可那份沉重的悲傷，卻依舊瀰漫在果兒胸膛之中，久久不散。
薛和沾將陶承望和賈法爾的屍身徹底檢查完畢，果兒與抱雞娘子也剛好迴轉。
見果兒面色蒼白眼底泛紅，就連下唇都被牙齒咬的紅腫，薛和沾心中一痛，大致猜到了果兒方才經歷了什麼，一時有些後悔讓她去檢查胡姬。
「你……還好吧？」
薛和沾上前一步，下意識伸出手想要拉住果兒，又頓在半途，攥成拳收了回來。
果兒蒼白著臉，垂眸不與薛和沾對視，只搖了搖頭，語速極快道：「那兩名胡姬身上新舊傷痕太多，但都沒有今日的抓痕。」
薛和沾頷首，想要寬慰什麼，卻一時想不出合適的話語，心中只剩後悔，恰這時，新安王的隨身護衛進來稟報：「世子，大王派屬下來傳話，說聖上已經知曉此案，命薛少卿務必儘快破案。」
薛和沾聞言一頓，果兒看向他：「聖人這是同意讓你官復原職了？」
薛和沾蹙眉沉吟片刻，追問那名護衛：「可有聖旨？」
護衛搖頭：「沒有，大王只有這句話。」
薛和沾越發覺得其中有古怪，又問：「舅父可有迴轉？」
護衛再次搖頭：「大王軍中有要務在身，已動身前往通縣大營。」