第十九章 烏蒙

  進入烏蒙山時，纏綿的春雨驟然變臉，化作鵝毛大雪從蒼穹傾瀉而下。雪片像被狂風撕碎的棉絮，又似千萬隻銀蝶在天地間狂舞，不過半日功夫，便將連綿起伏的山巒裹成一片蒼茫雪域。空氣冷得像淬了冰的鋼刀，吸進肺里瞬間化作細碎的冰碴，割得喉嚨火燒火燎地疼，連呼出的白氣都仿佛要在鼻尖凝成霜花。陳鐵牛踩著沒踝的積雪，每一步都深深陷進鬆軟的雪窩，褲腿早已被融雪浸透又凍成硬殼，走動時發出「咔噠咔噠「的脆響，在寂靜的山谷里格外清晰，像極了寒風掠過枯枝的嗚咽。




  隊伍在雪嶺間艱難穿行，糧食早已見底多日。出發時背囊里沉甸甸的青稞餅，如今連碎屑都找不到半星，戰士們佝僂著腰，用刺刀刨開半尺厚的積雪，挖出凍得硬邦邦的草根，粗糙的手掌擦掉泥土便直接塞進嘴裡，咯吱咯吱的咀嚼聲里混著冰凌碎裂的輕響。有人解開腰間磨得發亮的皮帶，那皮帶被汗水浸了又浸，早已泛出溫潤的光澤，此刻卻成了救命的乾糧——在篝火上烤得半焦後，用刺刀切成指甲蓋大小的碎塊，小心翼翼地分給傷員和體弱的同志。陳鐵牛的帆布布袋裡，只剩指甲蓋大的一塊鹽巴，他用油紙層層裹著，每天清晨趁隊伍出發前的間隙，躲在岩石後面飛快舔一小口。咸澀感順著喉嚨滑下，刺激得唾液分泌，竟能憑空生出幾分對抗飢餓的力氣。

  林巧的藥包早已空了大半，雪白的繃帶和刺鼻的酒精見了底，她把自己棉襖的里襯撕成一條條布條，在沸雪水中反覆煮過，當作消毒繃帶使用。「鐵牛，嘗嘗這個。「她從懷裡掏出塊黑乎乎的東西，掌心的溫度讓那硬塊帶著些微暖意。陳鐵牛接過來咬了一口，苦澀中混著樹皮的澀味，還有股煙火熏過的焦糊味，像吞了把摻著沙礫的鋸末，卻能實實在在地填滿空蕩的胃袋。「是彝族老鄉教我的，「林巧呵著白氣解釋，睫毛上沾著的雪粒在陽光下亮晶晶的，「把樺樹皮剝下來，在火上烤焦了磨成粉，摻著雪水揉成團就能吃。「她說話時嘴唇有些發紫，顯然這樹皮團她自己也吃了不少。

  翻過海拔四千米的埡口時，稀薄的空氣像只無形的大手，死死扼住每個人的喉嚨。陳鐵牛感覺頭暈眼花，腳下的積雪仿佛變成了蓬鬆的棉花，每挪動一步都要耗盡全身力氣，心臟在胸腔里瘋狂跳動，卻吸不進足夠的氧氣，耳邊始終嗡嗡作響。他看見隊列里那個才十五歲的小通信員，背著沉重的公文包走著走著突然晃了晃，像片被狂風折斷的葉子栽進雪地里，再也沒有起來。老鄭撲過去想扶，手指剛觸到孩子的臉頰就僵住了——那小臉凍得發紫，眼角還掛著未乾的淚痕，懷裡緊緊揣著半張寫滿字的信紙，邊角已經被體溫焐得發潮，那是他犧牲前一天剛收到的家信。

  「別停下！一停就起不來了！「老鄭吼著，聲音因缺氧變得嘶啞乾澀，像被砂紙磨過。他把自己那匹瘦骨嶙峋的馬讓給了腿上中槍的傷員，自己拄著根磨尖的樹枝當拐杖，深一腳淺一腳地在前面開路。積雪沒到他的膝蓋，每邁出一步都要先把腿從雪窩裡拔出來，褲管上凝結的冰碴隨著動作簌簌掉落，在雪地上砸出細碎的聲響。陳鐵牛想上前扶他，卻被他一把推開：「照顧好傷員，他們比我金貴。「老鄭的棉帽上積著厚厚的雪，露出的鬢角已經結了白霜，可那雙眼睛卻亮得驚人。

  狂風突然在山谷里咆哮起來，捲起地上的雪沫像刀子般刮在臉上，生疼。陳鐵牛和林巧互相攙扶著，冰碴順著衣領鑽進脖子，凍得骨頭縫都在疼。他的意識漸漸模糊，眼前開始浮現幻覺：他仿佛看見瑞金的鄉親們在村口揮著藍布帕子，聽見他們喊「紅軍同志早些回來「；看見趙老栓在湘江邊對他咧嘴笑，手裡還舉著那杆繳獲的步槍；看見王大爺的銅鍋在火上冒著熱氣，飄來臘肉炒筍的香味，那是出發前最後一頓飽飯的味道......

  「鐵牛！醒醒！「林巧的聲音帶著哭腔，冰涼的手指用力掐著他的人中，「不能睡！一睡就凍死了！「陳鐵牛猛地睜開眼，看見林巧的睫毛上結著細小的冰凌，嘴唇凍得發紫開裂，卻還在用凍得通紅的手拼命給他搓著凍僵的手指。她的圍巾上落滿了雪，像蓋了層白糖。「不能睡！「她把自己的圍巾解下來，死死纏在他脖子上，羊毛的暖意透過衣領滲進來，「想想家裡人，想想我們要去的地方！革命還沒成功呢！「一股暖流突然從心底涌遍全身，陳鐵牛掙扎著站起來，把林巧往自己身邊拉了拉，用肩膀替她擋住迎面而來的風雪：「走！我們一起走！「

  風雪中，這支衣衫襤褸的隊伍依然在緩慢前行，每個人的腳印都在雪地里陷得很深，卻沒有一個人掉隊。遠處的雪山在雲霧中若隱若現，像一頭沉默的巨獸，而他們正用雙腳丈量著信念的長度。