邵陵王府，內院一間小廳。
所謂小廳，也只是相較於府邸其餘廳堂建築而言。
小廳實則深闊，光線明亮，裝潢陳設典雅考究。
蕭綸仍嫌廳室狹小，只作為早、午二食的用飯之地，只有他和兩個嫡子，蕭堅、蕭確，女兒蕭瑗才能使用。
自從幾年前王妃病逝，蕭綸倒是極少坐在小廳里，認認真真享用一頓飯食。
今日結束阿育王寺夏安居佛會，蕭綸帶著子女回到府邸正好臨近正午，便在小廳進用午食。
小廳正中擺一架十二疊黑漆木框屏風，屏面素絹以飛白書寫著《孝經》中的詞句，筆墨酣暢飄逸，落款人正是蕭綸。
屏風前擺放幾張黑漆食案，案旁鋪設織錦方褥，褥上各置一隻隱囊，供主人倚坐。
蕭綸坐在正中主位，蕭堅、蕭確各坐左右首。
有穿著青色襦裙的婢女，捧著食盤依次布菜。
有的跪侍在主人身旁，執酒壺、持巾帕、掌扇，保證主人午食用得舒心。
有婢女撥亮小廳兩側放置的銅製連枝燈，燈樹銅鑄鎏金，枝幹盤曲，共分九枝，每枝托一盞燈盤。
凡蕭綸在府中，內院大大小小的廳室樓閣屋舍，都得白日點燈。
食案上新添一盤鱸魚膾，蕭綸拿起象牙箸夾了片，蘸了蘸姜芥青醋汁，送入口嚼了嚼。
「今日的魚膾不錯，可有給瑗兒院中送些？」蕭綸隨口問道。
婢女低聲道：「回稟大王，縣主說無甚胃口，只要了些白粥，其餘都給送回灶院了~」
蕭堅笑道：「瑗兒素來聞不慣寺廟香火煙氣，被熏了三四日，這會兒肯定直犯噁心，阿父不必管她！」
說著，蕭堅夾起幾片羊肉炙大口咀嚼。
身邊婢女拿著巾帕俯過身子為他擦拭嘴角油漬，他抓過巾帕推開婢女，喝罵一聲：「粗手笨腳，滾！」
婢女嚇得臉都白了，匍匐著以額觸地，瘦弱身子微微發顫。
蕭綸夾了兩筷箸糟魚嘗了嘗，只覺味同嚼蠟，令婢女給他盛了碗鴨飯，勉強吃了幾口。
「二郎，過會兒遣人去太醫署，安排醫官為瑗兒診診脈，可別犯了什麼隱疾！」
蕭確頷首：「阿父放心，孩兒記下了。」
蕭綸望著擺滿食案的菜餚，竟有些無從下筷的感覺。
「派人去打聽打聽，朱彥和（朱異）近來都吃些什麼？有何新鮮菜式？」
蕭綸放下筷箸，「寡人府中庖廚，竟比不過朱彥和？
告訴灶院那班蠢才，他們製作的菜式，若再被朱異府中的比下去，寡人就從他們身上剜肉下酒！」
一眾婢女、仆奴噤若寒蟬。
蕭確皺皺眉，話到嘴邊又給忍住。
蕭堅舉著銅樽大口喝著青梅酒，笑道：「阿父不必氣惱，要論菜式新鮮，連宮裡也比不上朱異府邸！
誰不知他朱彥和能吃會吃，還經常親自下灶院掌廚！
不然的話，其人也不會如此痴肥！」
蕭綸滿臉不屑：「朱異狀若肥豕，天子竟還稱他有福相，當真可笑！」
言及天子，蕭堅可就不敢再接話，剝著柑橘一瓣瓣塞嘴裡，目光飄過蕭綸身後幾名侍立婢女，暗暗記下其中一名小有姿色、身姿纖細之人。
「大王！」
「兩位君侯也在！」
小廳門口，張仲武拜倒揖禮。
蕭綸招招手，張仲武這才敢跨過門檻，小心翼翼踩著青竹簟，腆著臉小跑入廳。
「那逆子可認罪了？」蕭綸淡淡道。
張仲武躬身道：「啟稟大王，仆遵照大王吩咐，對蕭昱申飭一番！
可他無甚反應，既不說認罪，也不喊冤呼救，態度甚是奇怪！
仆本想嚴加呵責，向他曉以利害，羊侃羊公卻不許我久留，仆只得匆匆趕回稟報大王.....」
「嗯？」
蕭綸蹙眉，滿臉不悅：「蠢才！你就不會留在詔獄，看看羊侃會如何向天子稟奏案情？
連一個痴愚奴子都對付不了，寡人要你何用？」
張仲武撲通跪倒，哭喪著臉：「大王明鑑，仆本想找藉口留下，奈何羊公以詔獄重地為由，強硬將仆驅走......
仆對蕭昱訓話時，羊公就站在一旁，仆也不敢打罵恐嚇他呀~」
蕭堅道：「阿父也知羊侃脾性，有他親自看守詔獄，張參軍想要強逼蕭昱認罪的確不太可能。」
蕭綸不耐煩地叱道：「退下退下！」
張仲武猶豫了下，又道：「大王，據仆觀察，蕭昱近來似與往日不同！
那日案發，羊公前來抓人，他竟敢暴起傷人，意圖搶奪兵刃挾持羊公！」
蕭綸冷笑道：「那賤奴子從小就痴愚憨愣，羊侃要抓他下獄，他害怕之下動手傷人有何奇怪？
可惜，若是那日太子衛率府兵卒將他亂刀砍死就好了，省去這多麻煩事！」
張仲武張了張嘴，又不知該如何說。
自那日羊侃抓人起，蕭昱給他的感覺，可是一點都不痴愚。
他回想起不久前，在詔獄牢房內，蕭昱看他的眼神，有種不寒而慄的感覺。
蕭昱性情大變，和以前截然不同！
可他又不知該如何向蕭綸解釋和描述。
等張仲武告退，蕭確道：「阿父，孩兒以為，三郎絕無可能投毒！
他和豫章嗣王無冤無仇，毫無理由做此事.....」
不等他話說完，蕭綸打斷道：「人證物證俱在，誰還冤枉了他不成？
這畜生頭腦渾噩，下毒害人不足奇！
更可恨的是，他竟敢誣陷攀扯寡人！
聲稱是寡人安排他前去豫章嗣王府探望？
笑話！他一個奴婢生的賤奴子，有何資格代表寡人去造訪蕭棟？」
「可是....」蕭確還想為蕭昱辯解兩句。
蕭綸擺擺手：「好了，你且先退下，去看看瑗兒可好些！寡人和長白（蕭堅字）還有事相商！」
蕭堅笑道：「李氏那賤人生下蕭昱，本就是個意外，二郎何必把他放在心上？
說不定是蕭昱犯了瘋病，突發奇想要害豫章嗣王。
好在豫章嗣王無恙，不然連你我也得跟著受罰。
我倒希望天子能夠將其嚴懲，最好賜下鴆酒一杯，令其自盡，免得日後再給我邵陵王府惹麻煩！」
蕭確點點頭沒說話，起身對父兄拱手，而後走出小廳。
他前腳跨出門檻，後腳就有奴婢閉攏廳門。
他回頭望去，視線被阻隔在了門後......