蕭昱和李武安回到羊府，羊侃一家業已歸來。
蕭昱本想埋怨羊侃未能陪他一同到尚書省領受官憑印信，順便再親眼見證他跨馬遊街時的風光。
他能順利洗脫罪名，初步贏得蕭衍賞識，爭取到自己應有的爵位官職，羊侃功不可沒。
羊侃既是他現有最重要的人脈，也是一位值得信任依靠的師長，理應作為他此生一次重大轉折的見證人。
可惜，羊侃一家走親戚去了，錯過了他的風光時刻。
不過，當羊侃牽著一匹漆黑髮亮的高頭大馬走到他跟前時，蕭昱心裡所有的幽怨、遺憾頓時一掃而空！
「給我的！？」
後院演武場上，蕭昱圍著大黑馬來來回回打量無數遍，差點就笑出了豬叫聲。
李武安更是兩眼放光，仿佛見到什麼絕世珍寶。
羊侃手裡拿著幾顆干棗，剝去棗核後餵給黑馬吃。
「可看出此馬不同之處？」羊侃撫拍著馬頸問道。
羊鷟、羊球、羊鵾三兄弟，還有小娘羊令薇，全都笑吟吟地看著他。
蕭昱也嘗試伸手撫摸馬頸，大黑馬打了個響嚏，甩動脖頸，眼睛裡明顯有些警惕。
「此馬高大、健壯、毛色鮮亮，和我很相配！」蕭昱道。
羊氏哥仨面面相覷，羊令薇抿嘴想笑又覺得失禮。
羊侃無奈道：「此乃冀馬，是我專門托友人往瀛州買回，因無暇照顧，一直寄養在兄長府上。
如今你封爵拜官，正好以此馬相贈，算作賀儀！」
蕭昱笑得合不攏嘴：「既然是羊公所贈，那我就厚顏收下了！多謝羊公！此馬我甚是喜歡！」
這匹大黑馬骨架高大，胸闊肩厚，四肢修長，比平日裡建康城中偶爾能見到的馬匹高出一個頭不止。
大梁民間、軍中馬匹多源自巴、蜀之地，且個頭體型偏矮小，四肢短粗，耐力尚可爆發力差，和北方馬外型上差別明顯。
冀馬也就是河北馬，自東魏大興牧監，河北之地公私馬繁育興盛，冀馬產出不少，已成東魏軍民所用馬匹的主力品種。
代馬養殖成本低，體型更高大些，在北方也很常見，不過隨著柔然和東西魏的關係變化，代馬的流通時有增減。
而大梁和東魏的關係，自大同二年，雙方結束淮上戰事以來，正處於一個相對穩定的和平時期，外交上保持遣使通聘，經濟上開展邊境互市。
年初，東魏派使者入建康獻國書、禮物，蕭衍也派出散騎常侍明少遐回訪鄴城。
表面上大家和和氣氣，內里仍舊一個是島夷，一個是東虜。
自孝武帝元修出逃關中，在大梁官方層面，就把宇文泰主導的西魏作為元氏魏國的正統，從不承認關東之地的東魏。
這也是高歡對大梁最咬牙切齒之處。
得益於此時淮北態勢的總體穩定，羊侃才能通過士族故舊之間的關係，從河北購回一些馬匹。
即便如此，這樣一匹冀馬在建康也是有價無市的稀罕物，絕對是身份和財力的象徵。
蕭昱越看越喜愛，心癢不已，很想現在就跨上去馳騁兩圈。
羊侃又道：「你也別高興太早，北馬過江飼養有幾個問題，需要格外注意。
第一就是芻料，江東沒有大片草場，無放牧之地，故而馬匹多以舍飼為主，草料、人工花銷不少。
且因缺乏苜蓿，芻料里還得添加不少精粟，每年至少50石！
第二，江南較為濕熱，北馬易發疥病、癬病、腹瀉，疫病方面要尤其注意。
第三，廄舍修建也有講究，地勢要高，隔絕暑氣，通風乾燥更不用多言，廄舍圉人也得挑選有經驗的，一馬一人專門伺候。
第四......」
羊侃淡淡地介紹了一堆注意事項，直把蕭昱給聽傻了。
他只知道南方馬少，也不適合大規模養馬，且根據他觀察，建康城裡最多的牲畜是水牛、黃牛，其次就是驢，騾子較為少見，馬和駱駝最少。
時下建康城裡騎馬的多分為兩種人。
一種如羊侃，有武藝底子的士族，多以僑姓或者郡望在江北者居多。
一種就是驛卒、內朝外朝之間通傳聯絡的吏人，各衙署里跑腿辦事的雜吏，騎駑馬往來報送公牒。
所以蕭昱知道，在南方除了軍中，騎馬屬實是極小眾行為。
卻也沒想到，飼養一匹正經北馬，竟有那麼多講究！
羊侃的注意事項總結下來共分兩類，第一就是錢，花費著實不低。
第二就是氣候、疫病，這屬於自然條件，人力無法改變，只能儘量避免。
蕭昱望著湊到他跟前嗅來嗅去的大黑馬，臉上笑容僵滯住，頗有些欲哭無淚。
這坐騎好是好，可惜花銷太高，保養太貴，就算買得起，那也用不起啊~
「你名下沒有莊園田產，光靠俸祿廩給，養此馬的確有些困難......」
羊侃皺了皺眉頭，似乎也意識到，這匹馬交到蕭昱手裡，同樣是個不小負擔。
蕭昱望著油光水滑的大黑馬，心裡那份喜愛著實壓不下去，一咬牙道：「羊公放心，我必定會照顧好它！省我一口吃食，也要餵好它！」
羊侃倒也沒對他的能力表示懷疑，說道：「既如此，你便為它取個名字，往後幾日由你親自照顧它，以便於相互熟悉，增進感情~」
蕭昱興奮勁被羊侃一通冰冷現實的花費數額給澆滅，拍打著馬頸隨口道：「它毛色黑亮，又喜吃棗，就叫黑棗吧！」
李武安忙道：「叫黑棗好！上口好記！」
羊氏哥仨神情各異，羊鵾乾笑一聲：「倒也不錯~」
羊球笑而不語。
羊鷟思索片刻，搖頭道：「不太文雅，有些像市井俗稱~」
羊侃平靜地看著蕭昱，意思很明顯，對他取的名字不太滿意。
羊令薇大著膽子踮起腳尖輕輕撫摸馬頸黑鬃，輕聲道：「馬匹毛色深黑謂之驪，又喜食丹棗，不如喚作驪丹！」
羊球開口道：「薇娘此名文雅！」
羊鷟、羊鵾也點頭表示贊同。
羊侃道：「就叫驪丹！李武安，先把馬牽到廄舍好生照料！」
李武安興沖沖地應了聲，牽起韁繩樂呵呵地往廄舍走。
蕭昱有些不服氣，馬是他的，他愛叫啥叫啥。
「我偏要叫黑棗！」蕭昱小聲嘟囔。
「還不知陛下給你的爵號是何？宣城王府西閣祭酒的職任可辦妥了？」羊侃問道。
蕭昱頓時沒了精神，取出詔旨往他手裡一遞：「羊公自請過目！」
羊侃見他無精打采，接過詔旨展開，一目十行地閱覽。
他眉頭漸漸擰緊，緩緩放下詔旨，「你.....自求多福吧！」