杜褒一下被噎住了。
他猛地瞪了劉備一眼，知道自己被套了進去。
他沒有再接這個話茬，雙眸微沉，冷哼道：「劉備，我以前怎麼沒看出來你這麼能說會道？」
「而且本君什麼時候跟你爭論過，那些人該不該抓了？」
「他們觸法，自然該抓。」
「但不該是你抓！」
劉備心中暗嘆一聲可惜，面上卻不動聲色，平靜道：「我現在還是安喜縣尉。」
杜褒冷笑：「馬上就不是了！」
「本君是絕不會把安喜的縣治安穩，交給一個即將離任之人。」
「那才是對安喜百姓的不負責！」
「這是我自己查到的。」劉備抬起頭，直視著杜褒，絲毫不讓。
眼見兩人衝突越來越激烈，屏風後的督郵連忙咳嗽一聲，打斷了爭執。
徐茂聲音沙啞道：「方才聽杜君一言，我才驚覺，原來之前是我誤會杜君了。」
「杜君非是玩忽職守、包庇地方豪右，實是早已做好了後續安排，是我一時衝動，誤了杜君大事。」
「但眼下木已成舟，多說無益，還是來談談後續這些豪右之人的處置吧。」
他頓了一下：「劉備，既是你主辦此事，就給本督郵跟杜君說說，現在是什麼情況了？」
「杜君，你以為呢？」
杜褒鐵青著臉，心頭一陣惱火。
眼下安喜的混亂局面，分明就是督郵一手造成的，現在一句輕飄飄的『誤會』，就想把之前的事一筆揭過？
他雖心頭極為不滿，但也知事已至此，再抱怨也無益，反而會徹底交惡這位督郵。
督郵職權是不如縣令，奈何是離太守更近之人，眼下冀州中山的局勢不明，他實在不敢把人真得罪了。
杜褒陰沉著臉道：「那就聽憑督郵的。」
「縣君既然開了口，劉備，還不速速把當前情況道明。」徐茂的聲音再度傳來。
劉備恭謹應道：「是。」
「昨日所抓的豪右之人都已歸案，鐵證如山之下，也全都認罪認罰，鑑於他們認罪態度良好，我也是特許他們以錢帛贖刑。」
他頓了頓，看了眼屏風，又看了眼杜褒，繼續道：「而朝廷對贖死罪的縑數並未固定，地方一直有二十縑、三十縑、四十縑幾種判罰。」
「下吏一時拿不定主意，請督郵定奪。」
徐茂沉吟片刻，沒有正面回答，而是把問題拋給了杜褒：「杜君，你認為這贖死罪的縑數當定為多少？」
杜褒拱手，沒有絲毫猶豫：「自當定為二十縑。」
「安喜比不上真正的人口大縣，這幾年又接連遭遇戰禍兵亂，民生凋敝，迫切需要恢復生產。」
「縣裡往後還需藉助地方大族來安穩地方、保障民生，因而不宜過重。」
「二十縑正好。」
「本縣君對這些犯罪之人也有些了解。」
「他們大多過往涉世不深，被黃巾蠱惑才參與進去，都是初犯，甚至還有幾人是被栽贓陷害的。」
「若朝廷定刑太重，反會激起地方怨恨。」
「眼下中山正值動盪之際，不可再將其逼迫反了。」
「請督郵明鑑。」
徐茂頷首，看向屏風左側的劉備：「劉縣尉認為二十縑如何？」
劉備搖了搖頭：「下吏認為二十縑太少，應當定為頂格。」
「安喜已經經不起再多禍亂了，若不能趁這次機會，讓這些豪右真正感受到痛，他們又豈會真正收起歹心？」
「矯枉必須過正！」
「正如縣君所說，這些地方豪右心中稍有怨恨，便可能心生反意，尤其是他們已經參與過一次謀逆了。」
「這已不是一般的惡行，當重拳出擊。」
「經此之後，地方豪族元氣大傷，再無餘力參與叛亂，安喜才能得到真正的長治久安，縣君也才能對安喜實行真正切實有效的治理。」
「我認為當為四十縑。」
劉備的話一出，整個偏廳都安靜了。
片刻後，杜褒再也忍不了了，拍案而起，怒罵道：「劉備！你一區區縣尉，有什麼資格在這指手畫腳？」
劉備正色道：「我這都是為了朝廷著想。」
「冀州、中山這幾年發生了什麼，世人皆知。」
「安喜不能再卷進任何動亂了。」
杜褒怒目而視，生撕了劉備的心都有了。
被劉備這麼一搞，他這安喜縣令日後還能坐的安穩？地方大族還會聽令？
徐茂沉吟片刻後，再度開口道：「劉縣尉說的不無道理，中山的確不能再出亂子了。」
「四十縑不少，但對於地方大族遠沒到傷筋動骨的地步。」
「而且新刺史剛上任，正是用人用錢之際，若安喜能送上這一大筆錢帛，也是大功一件。」
「那便定為四十縑吧。」
「劉縣尉，這收取縑帛之事，依舊交由你負責。」
劉備連忙道：「是。」
杜褒此刻徹底明白過來。
從始至終都是督郵在算計，他想把這批錢帛獻上去，作為自己的功勞，分文沒想留在縣裡。
他被這兩人算計了！
這時，劉備靜靜地看了杜褒一眼，再度看向屏風，稽首道：「督郵，下吏還有個不情之請。」
「如今縑數剛剛定下，若是走漏了消息，定會引起地方大族強烈抵制。」
「因而我建議，在場之人都留候廳中。」
杜褒猛地看向劉備，眼中的怒火幾乎掩不住：「劉備，你這是什麼意思？！」
劉備眼都沒抬，淡淡道：「小心無大錯。」
「縣令經營縣城多年，跟地方豪族關係很深，為了收取縑帛順利，也為了避免出現不必要的意外，有些舉動是必須的。」
「此外，我也建議，此事全權交由督郵跟本縣尉負責，督郵可一路派人監督、查驗。」
「等足額的縑帛入庫，到時縣君再離開也不遲。」
「這也是為縣君著想，不然若途中出了狀況，縣君恐是百口莫辯。」
徐茂略一思索，點了點頭：「這倒也合理，只是需委屈一下縣君跟縣尉了。」
「既如此......高洪，你去取些錢財，到街上買些酒肉。」
「今天便當我在驛館宴請縣君跟縣尉了。」
「路上，記得去把每人贖死罪的縑數定為四十的事，告知給劉縣尉的尉史。」
「快去吧！」
高洪領命，快步跑了出去。
徐茂三言兩語便將事定下，又輕咳幾聲，笑著道：「縣君、劉縣尉，這次能為朝廷獻上這麼多縑帛，你們當記首功。」
杜褒面沉如水。
他看了一眼屏風後那個模糊的身影，又看了一眼劉備，心裡已經明白。
自己被他們算死了。
他這時就算出去了，也未必能做什麼，甚至若收取縑帛時真出了事，他反而還會因此遭到猜疑。
他閉上眼，深吸了一口氣，也不準備走了。
劉備重新坐回席上，後背已滲出了細密的細汗。
他低著頭，微微喘著氣。
剛才那一連番引導的話，風險很高，完全是孤注一擲。
只要杜褒、徐茂有一人打斷，或者有不同意見，他的計劃就會被卡住。
好在最終督郵的貪心壓過了理智，杜褒的『惜身』，也讓他在這場刻意的針對下，選擇了沉默。
一切順利。
那現在，就看關張、簡雍了。