立了冬，幽州的雪就沒停過。
小雪、大雪，一個節氣接一個節氣地壓下來，等到十二月，地上的積雪已經沒過了腳踝。
天氣愈發苦寒。
即便劉備蓋了兩床被褥，晚上睡覺時，依舊感覺腳冷。
他尚且如此。
涿縣的很多赤貧百姓，則更是難熬了。
在這一兩個月，他是真的切身感受到了什麼叫『民生疾苦』。
單是雞鳴里的里民，這月，就已經開始兩三天吃一頓飯了，就為了吊住性命。
吃食尚能將就。
但天寒就沒任何辦法了。
雞鳴里是一個小里，並不富裕。
絕大多數人家裡都無冬衣。
一家幾口人，只能整天待在四面漏風的茅屋裡，或是僵臥在冰冷潮濕的床上，或擠在草堆里取暖。
前幾日，大雪下了整宿，積地數尺，不少里戶被壓倒了門屋。
若非他帶著人搶救，只怕要直接凍餓而死了。
而越是了解，就越感覺世道殘忍，也讓他越發心驚，當代老百姓生活之困苦，完全超出想像。
只是這段時間跟高誘、孫貞等人來往時，這些人對此卻習以為常。
他一度很困惑。
這些人都師從名士，難道不知『倉廩實而知禮節』的道理嗎？
直到近來他才終於想明白。
並非如此。
只是他們生於斯時、長於斯時，從小到大，老百姓過得都是這樣的日子，故而習以為常。
甚至不止是士族，縣中薄有資財、不必為衣食煩憂的中家百姓，在他們眼裡，十二月其實是一個比較閒散的月份了。
是他們日常走門串戶，與宗族、姻親、鄰居、友朋聚會暢飲、以篤恩紀的時候。
苦的只有最底層的人罷了。
劉備滿心唏噓。
真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
他雖有心救濟，但這樣赤貧的家庭太多了，以他一人之力，根本做不到。
他唯一能做的。
只能是在每次比試後，額外新加一筆小額的賞錢。
室內很冷。
不過劉備並沒有留戀被窩，強迫自己跳下床來，打著寒顫，三兩下穿好衣袍，推門朝林地走去。
門外正飄著飛清雪。
空氣既冷又干。
他伸了個懶腰，做了兩個深呼吸，感覺肺部被冷氣灌入，冷得哆嗦了一下，整個人也瞬間從昏沉變得清醒。
他邁步，去到了林地。
還未靠近，就能隱隱聽到林地旁，傳來的陣陣歡笑聲。
是周平、武申等人在說笑。
林地很空闊，有人在掃雪，而關羽跟張飛則是在抬舉大石，打熬力氣。
簡雍、簡亨兩兄弟在一旁準備早食。
見劉備來了，張飛把手中的大石放下，招呼著道：「大哥，快也來拋擲玩耍！」
「天冷，正好暖和身子。」
劉備笑著應和著。
他看向一旁悶頭舉石的關羽，似想到了什麼，道：「雲長，前幾日我去拜訪子導，將借書於你的事，告訴了子導。」
「子導並沒怪罪，甚至還贈了我《董子》。」
「等操練結束，你去我舍中，將《董子》拿回去看看。」
《董子》即《董仲舒》，是前漢的大儒董仲舒所著，共有數十篇，十萬餘言，說的都是《春秋》之事。
關羽一愣，放下手中大石，恭敬中帶著感謝，應道：「是。」
吃過早飯。
操練的時間還沒到。
但林地外已經聚來了不少人。
來的人大多面有菜色，敝衣繩履，強一點的，也就是多個幘巾包頭、衣服上少幾個補丁而已。
還有十來個孩子們髒兮兮的，衣不蔽體，穿鞋的都沒幾個。
這麼冷的天，早已凍的臉色發青。
此刻，無論是大人，還是小孩，要麼抱著膀子，要麼搓手，擠在人堆里，湊暖和。
這都是附近活不下去的人。
原本是劉備看雞鳴里一些里民實在快活不下去了，就讓他們早上來林地，他們每日的早食若有剩，就分給他們。
但不知何時，消息被傳出去了，導致其他里的人也聞訊跑了過來。
不過劉備並未真因此大規模施粥。
只是在原有的基礎上，多煮了幾把豆子，稍微加了一點鹽。
而且得等部曲的人吃完，剩下的再給趕來的人分，每人最終分到手的，也就少量豆羹，更多的還是熱湯。
除此之外，則是給這些人提供了一個能抱團避寒的地方。
他們日常休息的地方，有不少乾草，對這些食不果腹、衣不蔽體的貧苦人家，能互相取暖，已經很難得了。
雖然劉備自覺自己並沒做什麼。
但依舊得到了很多人敬畏和愛戴，甚至有人揚言要把自家丫頭送給自己當奴婢，或想讓自家小子進部曲的。
不過劉備都一一拒絕了。
簡雍把最後一勺豆羹分完，走到劉備身邊，拱手道：「玄德，你當初將操練之地選在雞鳴里，真是『里』里之福啊。」
「若無你這月余的救濟，今冬不知『里』里，又要有幾人被凍餓而死，又要有幾人被砸死砸傷。」
簡雍看向那幾個正舔舐木碗的小孩，感慨道：「前面，其實我還有些遲疑，玄德執意西進，是否有些太過冒失。」
「玄德你佳名在外，早晚必躍龍門。」
「但看到眼下這場景……」
他頓了頓，道：「玄德你是對的。」
「如今天下艱難，閹宦當權，民不聊生，長此以往，縱然有忠貞愛國之士，恐也難有出頭之日。」
「而且還極易復安喜舊事。」
「如今玄德欲提三尺劍，不懼生死，登天子堂，與英雄謀，為天下除害，還海內晏然。」
「這才是真豪傑也！」
聽著簡雍的誇讚，劉備也怔了一下。
他哪裡不知是簡雍會錯意了。
只是看著簡雍那慷慨激揚又悍然無畏的眼神時，劉備的心神微微顫了顫。
他抬頭，看向了四周。
他的目光落到關羽、張飛身上，落到周平、武申等人身上，最後又落到了那幾個小臉通紅，正擠成一團的小孩身上。
他突然意識到。
自己無意間，竟已經背負起這麼多人的期待跟信任。
他抬起頭，朝天空望了一眼。
天邊浮著幾片薄雲，正被風扯得七零八落。
只是豪傑……
劉備暗自搖了搖頭。
他沒想過當所謂的豪傑。
他收斂心神，看向簡雍，正色道：「我只是覺得底層的百姓也該有所食，有所衣，有所養。」
「至少……」
「不該是現在這樣。」