第二日，天剛泛白，賈文虎已背上洗得發白的粗布包袱。
包袱很簡單，幾件換洗衣裳、一袋炒好的青稞面、幾張大餅、一小包粗鹽，一個水葫蘆、還有一把父親連夜打磨光滑的小木鑿。
這木鑿看著普通，但刃口鋒利，握在手裡沉甸甸的，這是父親連夜點燈為他細細打磨出來的。
臨走前，父親囑咐他：「揣在身上，就算以後身隔萬里，只要摸到它，就當是爹娘還在你身邊。」
也算是爹娘最後給你的一點念想，再一個也是你路上危急關頭保命護身的個倚仗。
出門在外千萬別逞能，只求你在外能保住性命，如果能活下來就安安分分立身，乾乾淨淨做人，也算是我和你母親沒白生養你一趟。
院門口，母親死死攥著衣角，眼眶通紅，淚水在眼底瘋狂打轉，但死死忍住不敢落下，心中即便萬般不舍、萬般惶恐，卻半句挽留的話都不敢說。
鄰里嬸子靜靜佇立，無人言語，滿眼皆是悲涼惋惜，亂世寒門，從來身不由己。
村口的老楊樹下，弟弟賈文彪兩隻手攥得指節發白，風沙吹亂了他的頭髮，心裡又熱又犟，滿是不舍，他沒有哭，也沒有說挽留的軟話，只是死死盯著哥哥遠去的背影。路邊還有幾個同齡的少年，看著賈文虎孤身遠行的背影，有人羨慕，有人迷茫，有人暗自搖頭。
賈文虎最後看了一眼遼闊荒涼的祁連戈壁，看了一眼安靜破舊的老家村落，咬了咬牙，轉身大步往東走，再也沒有回頭。
他不敢回頭，也不能回頭。
回頭便是心軟，回頭便是牽絆。
離開高台，他遇到了第一座關卡——張掖。
這時候的河西走廊，還歸北洋甘肅督軍管轄，由當地各路軍隊駐守，青寧馬家軍還沒占領這片地方，可沒有大軍閥割據，不代表日子安穩，這些本地雜牌兵派系混亂，半點軍紀沒有，比以前的清軍沒規矩，比後來的馬家軍更肆意妄為，完全是一群披著軍裝的散匪。
城門樓下，關卡層層疊疊，看得人心裡發慌。
幾個穿灰布軍裝的兵丁，挎著老舊的漢陽造步槍，懶懶散散靠在斑駁的城牆上，站姿歪歪扭扭，看著散漫，眼神卻格外貪。
來來往往的路人、商販，全被他們挨個打量。
亂世的關卡，根本沒有規矩可言，北洋的律法就是擺設，這些當兵的就是最大的規矩，過路費、城門費、人頭費，全憑他們隨口亂喊，想收多少收多少。
路人但凡敢遲疑、敢爭辯，輕則身上的錢財被搜刮乾淨，重則直接被強行抓走，拉去當民夫、做挑夫，淪為軍閥打仗的炮灰。
來往的百姓和商販個個小心翼翼、大氣不敢出，就算被無端勒索，也只能乖乖破財消災，忍氣吞聲。
有個挑著菜擔子的老農，被兵丁攔下，大半賣菜的錢都被搶走了。
他彎著腰苦苦哀求，想留點錢餬口，結果被兵丁一腳踹倒，菜擔子翻了，滿地青菜散落，老農蹲在路邊默默撿著菜葉，老淚縱橫，周圍路人都看在眼裡，卻沒人敢上前幫一句、說一句公道話。
賈文虎站在遠處樹蔭下，把這一幕看得清清楚楚，心裡瞬間涼了半截。
這就是北洋掌控下的華夏大地，當官的貪得無厭，當兵的蠻橫霸道，各路軍閥占著地盤互相混戰，中央的命令徹底形同虛設，底層的老百姓就像地上的草芥，任人拿捏、任人欺負，一年到頭辛苦勞作，到頭來還是一窮二白。
這樣腐爛、沒有半點公道的世道，早就該被徹底推翻，也難怪南方的革命火種越燒越旺，無數有志青年前赴後繼，拼命也要換一個山河安穩、百姓安居樂業的新世界。
火氣可以有，但慫還得裝。
為了過關，賈文虎扮作最普通、最木訥的鄉下少年，低著頭、縮著肩，跟著人流慢慢往城門走。
過路費，兩個銅板，一個兵丁抬眼掃了他一眼。
賈文虎默默掏出兩枚銅板遞了過去。
兵丁捏著銅錢，上下打量了他一圈，見他衣服洗得發白、滿身風沙，包袱破舊乾癟，一看就是窮小子，身上榨不出半點油水，頓時沒了興致，不耐煩地揮揮手：「窮酸小子，趕緊滾！」
順利進了張掖城，城裡的景象依舊一片蕭條。
路面坑坑窪窪、泥濘不堪，滿是車馬碾出來的深坑淺印，街邊的商鋪十家關了九家，僅剩的幾家小店也冷冷清清、無人光顧，門板破舊斑駁，到處都是衰敗的樣子。
街上行人稀少，個個面黃肌瘦、滿臉愁苦，走路都低著頭、匆匆忙忙，不敢張望、不敢喧譁，生怕惹上無端禍事。
偶爾有巡街的騎兵策馬跑過，馬蹄揚起漫天塵土，冰冷的兵甲氣息撲面而來。
街角的牆根、屋檐底下，擠著一大堆無家可歸的流民，白髮老人、柔弱婦人和瘦小的孩子擠在一起，穿著破爛不堪的衣裳，在微涼的秋風裡瑟瑟發抖，有人奄奄一息、撐不住身子，有人低聲哭泣、滿眼絕望。
街上人來人往，卻沒人施捨幫扶，沒人駐足憐憫。
偶爾有小孩子撐著虛弱的身子看向街道，眼裡滿是懵懂的渴望，轉眼就被飢餓和寒冷裹挾，頹然縮回去。
亂世里，最不值錢的就是人命。
賈文虎看著滿地疾苦、滿目悲涼，心裡沉得像結了冰，但他很清醒，現在的自己孤身一人、身無長物、手無寸鐵，自身前路都吉凶難料，根本沒有能力接濟別人、拯救蒼生。
他沒有在張掖多停留，買了幾塊粗糧餅揣在懷裡，立刻穿城而過，繼續往東趕路。
他根本耗不起，身上盤纏少得可憐，前路關卡、匪患、戰火無處不在，只要稍微停留耽擱，大概率就會被亂兵抓去當壯丁，白白死在軍閥混戰的戰場上，自己所有的抱負和理想，都會徹底作廢。
城裡不少閒散青年、流浪漢子，就是因為滯留城中無處可去，最後被強行徵兵，倉促上陣、白白送命。
賈文虎看在眼裡、記在心裡，只能日夜兼程、拼命趕路，早點走出甘肅腹地，靠近中原，離南方的革命希望更近一步。
出了張掖，過武威、越金城，一路向東前行。
沿途的風景慢慢變了，茫茫戈壁變成了黃土溝壑和層層梯田，看著比河西戈壁溫潤富庶不少，可亂世的苦難，半點沒少，反而愈發嚴重。
這裡是各路軍閥勢力拉扯混戰的地帶，年年打仗、戰火不斷，亂象遠比偏僻的河西更甚。
沿途的村子大多殘破荒廢、十室九空，肥沃的田地長滿野草，看不到半個耕種的農人，路邊隨處可見廢棄房屋的殘垣斷壁，散落的破舊家具，默默訴說著這裡曾經的煙火氣和如今的破敗荒涼。
荒路上偶爾還能看到無人收斂的屍骨，埋在塵土雜草里無人收殮，赤裸裸地印證著亂世里人命的廉價和悲涼。
趕路的商販全都結伴而行、快步疾走，個個神色緊繃、滿心戒備。
這一路走下來，賈文虎看遍了世間百態、人間慘劇。
一樁樁血淋淋的現實，讓賈文虎徹底看透了這個世道，在亂世里，一味老實本分、隱忍退讓，根本換不來安穩，也守不住家人和家園。
只有自己擁有實力、胸有謀略、敢闖敢拼，才能自保、才能護著身邊的人、才能平定亂世。
趕路的日子，過得格外辛苦，餓了就啃幾口乾硬的青稞麵餅，就著冷風硬生生咽下，渴了就喝路邊的溪水山泉，不管冷熱、只求解渴，累了就靠著大樹、石壁歇片刻，喘口氣就立刻起身繼續走。