黑珍珠酒館位於集市靠近主聚居區山體的位置，是整個暗流淵最大、也最混亂的消遣場所。還沒靠近，一股混合著劣質酒氣、汗臭、血腥味和某種迷幻香料味道的污濁氣息，就順著海水飄了過來。嘈雜的喧譁、嘶吼、狂笑、杯盤碰撞聲，即便隔著厚重的水幕和岩壁，也清晰可聞。
酒館入口是一個巨大的、如同某種深海巨獸張開的黝黑岩洞，洞口掛著兩串用深海夜光珠和慘白獸骨串成的燈籠，散發著慘綠與血紅交織的詭異光芒。兩名人高馬大、赤裸上身、露出猙獰刺青和傷疤、修為在築基初期的壯漢，抱著膀子站在洞口兩側，目光兇狠地掃視著每一個進出的人。
林辰低著頭，交了一塊下品靈石的入場費，走進岩洞。
洞內比想像中更加寬敞，是一個巨大的、天然形成後經人工粗糙擴建的洞廳。洞頂垂下無數扭曲的鐘乳石，被塗抹上各種刺眼的螢光顏料，映得整個大廳光怪陸離。大廳中央是一個高出地面尺許的石台，此刻正有兩名只穿著簡陋皮褲、渾身傷痕、眼神兇狠麻木的修士，在進行著血腥的徒手搏鬥，拳拳到肉，鮮血飛濺。周圍擠滿了瘋狂吶喊、下注的賭徒。
石台四周，擺滿了粗糙的石桌石凳，坐滿了形形色色的修士。有的在狂飲劣質的、用深海植物和海獸血液釀造的血藻酒，有的在摟著衣著暴露的女修調笑，更多的則是在大聲交談、爭吵、進行著各種見不得光的交易。空氣中瀰漫著狂躁、墮落與危險的氣息。
林辰目光一掃，找了個靠近角落、燈光昏暗、背後是岩壁的偏僻位置坐下。一個穿著破爛皮裙、臉上塗抹著劣質螢光顏料、修為僅有鍊氣三層的瘦小女侍，立刻搖搖晃晃地走過來，聲音乾澀：「客人，喝點什麼？最便宜的灰水，一塊靈石一壺。」
灰水，大概是某種過濾後的海水混合了最低廉的發酵物，除了有點酒味，一無是處。林辰丟出一塊靈石：「一壺灰水。另外，最近有什麼新鮮事嗎？」
女侍麻利地收走靈石，從旁邊一個髒兮兮的木桶里舀了一壺渾濁的液體放在林辰桌上，聞言撇了撇嘴，壓低聲音道：「新鮮事？天天都有。血手和爛賭鬼的人昨天在沉船灣為了搶一批剛撈上來的寒鐵精英，又幹了一架，死了七八個。黑淵會的三當家毒蛟上使，前天回來了，帶了不少生面孔，氣息嚇人得很。還有……」她左右看了看，聲音更低，「聽說上面懸賞的那個青雲宗林辰，有眉目了！」
林辰心中一震，但面上不動聲色，喝了一口那堪稱折磨的灰水，沙啞道：「哦？有眉目了？人在哪兒？」
「誰知道呢，傳得神乎其神。」女侍似乎談興上來了，或許是想多得點賞錢，「有的說有人在星隕峽谷附近見過疑似他的人，劍法厲害得很，殺了天元宗的人跑了。有的說他已經秘密回了東域，準備救青雲宗。還有更離譜的，說他其實早就死在海里了，屍體被海獸吃了。反正，懸賞還在，天元宗、赤炎谷、玄陰教的人，在海上搜得更瘋了。連咱們這兒，都來了不少生面孔，眼睛都盯著海面上的動靜呢。」
星隕峽谷？林辰記下這個地名。至於回東域，被海獸吃掉的傳聞，顯然不實。
「青雲宗現在怎麼樣？」林辰看似隨意地問。
「青雲宗？嘿，慘嘍！」女侍咂咂嘴，「天元宗下了最後通牒，三個月內不交人，就要踏平青雲宗。現在三個月快到了吧？赤炎谷、玄陰教的人已經圍了青雲宗山門，小打小鬧好幾次了。聽說青雲宗開了護山大陣死守，但資源肯定撐不了多久。流雲劍宗、百草谷裝死，沒一個敢出頭的。要我說啊，青雲宗這次懸了，那個林辰要是真有良心，就該自己出來，別連累宗門。」
女侍的話，印證了林辰最壞的猜測。青雲宗形勢，已岌岌可危！他心中焦急，但面上依舊平靜，又丟給女侍一塊靈石：「多謝。忙你的去吧。」
女侍欣喜地收起靈石，扭著腰走了。
林辰獨坐角落，慢慢啜飲著難喝的灰水，耳朵卻如同最精密的法器，捕捉著大廳內各處傳來的交談聲碎片。他將那些嘈雜無用的信息過濾，只留下有用的部分。
「……黑淵會三位當家齊聚，據說在密謀打開深淵遺蹟的外層封印，需要大量炮灰……」
「……天元宗一位內門長老不日將親臨星羅群島，據說是為了『星隕峽谷』的天星潮汐，好像要找什麼東西……」
「……赤炎谷和玄陰教在東域邊境又起了衝突，好像是為了爭奪一條新發現的小型火靈石礦脈……」
「……『海淵閣』最近在大量收購定神沙和破障丹的材料，價格開得很高，不知道要幹嘛……」
「……聽說暗流衛最近在招募好手，要求築基中期以上，精通水戰或勘探，報酬豐厚，但要去的地方很危險，好像是魔鬼海溝……」
一條條信息，雜亂卻蘊含著價值。林辰默默記下。深淵遺蹟、天星潮汐、星隕峽谷、魔鬼海溝……這些地名，似乎都指向了墜星海的一些危險與機遇並存之地。而天元宗、黑淵會、海淵閣的動向，也值得關注。
就在他凝神傾聽之際，酒館入口處忽然傳來一陣騷動。
只見五名修士，簇擁著一個身材矮胖、臉色浮腫、穿著華麗但沾滿油漬錦袍、一雙小眼睛閃爍著貪婪與殘忍光芒的中年男子，大搖大擺地走了進來。為首的中年男子修為在築基後期，但氣息虛浮，顯然是靠丹藥堆砌上去的。他身後四人，三名築基中期，一名築基初期，皆是一臉兇相，目光不善地掃視著酒館內眾人，看到稍有姿色的女修，便露出淫邪的笑容。
「是爛賭鬼曹旺！」 「他怎麼來了？還帶著四大惡犬？」 「准沒好事，快走快走……」
酒館內頓時安靜了不少，許多修士露出畏懼之色，低下頭，或者悄悄向角落挪動。連台上正在進行的血腥搏鬥，都暫時停了下來。
爛賭鬼曹旺，顯然對此效果很滿意，挺著肚子，走到大廳中央一張最大的石桌旁。原本坐在那裡的幾名修士，立刻臉色發白地起身讓開，敢怒不敢言。
「掌柜的！老規矩，最好的血珊瑚酒，最嫩的美人鮫，給老子送上來！」曹旺一屁股坐下，拍著桌子嚷嚷道。
酒館掌柜，一個獨眼、臉上有刀疤的築基中期老者，連忙賠笑著親自送上酒菜。
曹旺灌了一口猩紅的酒液，目光在酒館內掃視，最終，落在了角落一個獨自飲酒、穿著青色舊袍、身形瘦削、面容普通的年輕修士身上。那年輕修士修為在築基中期，面對曹旺的目光，顯得有些緊張，下意識地握緊了手中的酒杯。
「你！」曹旺伸出胡蘿蔔般的手指，點了點那青袍修士，「過來！」
青袍修士身體一顫，臉色發白，強作鎮定道：「曹……曹爺，有何指教？」
「指教？老子看你順眼，過來陪老子喝一杯！」曹旺咧嘴笑道，露出滿口黃牙。
誰都知道，被爛賭鬼盯上，絕沒有好事。輕則被榨乾靈石，重則被逼上賭桌或鬥獸場，最後連命都搭進去。
青袍修士嘴唇哆嗦，坐著沒動。
「媽的，給臉不要臉！」曹旺身後一名築基中期的刀疤臉壯漢，獰笑一聲，大步走過去，伸手就抓向青袍修士的衣領，「曹爺叫你，是看得起你！聾了嗎？」
青袍修士眼中閃過一絲厲色，似乎想反抗，但看了看對方人多勢眾，又看了看酒館內其他漠然旁觀甚至幸災樂禍的眼神，最終，頹然鬆開了握緊的拳頭，任由那刀疤臉將他如同拎小雞一樣拎了起來，拖到曹旺桌前。
「小子，聽說你前幾天在海淵閣賣了批好貨，得了不少靈石？」曹旺眯著小眼睛，盯著青袍修士，「正好，老子最近手氣背，缺點本錢翻本。借點兒？」
「我……我沒有……」青袍修士顫聲道。
「沒有？」曹旺臉色一沉，「搜！」
刀疤臉立刻在青袍修士身上摸索起來，很快摸出一個儲物袋，強行抹去上面的神識印記，將裡面的東西嘩啦啦倒在了桌上。幾十塊下品靈石，幾瓶普通丹藥，幾件低階法器材料，還有一枚淡藍色的玉簡。
「就這點？」曹旺不滿地拿起那枚玉簡，神識掃入，隨即眼睛一亮，「嗯？東域近海沉船灣的殘破海圖？標註了幾處可能有好東西的沉船點？好東西！歸老子了！」
「不！曹爺，那是我祖傳的海圖，我……」青袍修士大急，伸手欲奪。
「滾！」曹旺一腳踹在青袍修士肚子上，將他踹得倒飛出去，撞翻幾張桌子，吐血倒地，一時爬不起來。
「不識抬舉的東西！海圖老子收了，算是利息。至於本金……」曹旺陰冷的目光掃過痛苦蜷縮的青袍修士，「看你還有點修為，正好，老子還缺個鬥士。阿豹，帶他去鬥獸場，簽了死契！讓他好好給老子賺錢還債！」
「是！」刀疤臉獰笑著，上前就要去抓那青袍修士。
酒館內一片寂靜，無人敢出聲。黑珍珠酒館的規矩，就是沒規矩，只要不在館內殺人，黑淵會也懶得管這種私人恩怨。
眼看那青袍修士就要被拖走，淪為鬥獸場的犧牲品。
就在這時，一個沙啞、平靜的聲音，在角落裡響起：
「且慢。」
聲音不大，卻清晰地傳遍了大廳。
所有人的目光，瞬間齊刷刷地看向了聲音來源。那個坐在最角落，頭戴斗笠，毫不起眼的黑衣修士。
曹旺的小眼睛眯成了一條縫，閃爍著危險的光芒，緩緩轉頭，看向林辰：「你……是在跟老子說話？」