迷霧沼澤深處。
一處空地上，三道人影呈三角形站立，將另一人圍在中央。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和靈力炸裂後的餘波。地面上到處是坑洞和焦痕，周圍幾棵枯樹早已被戰鬥的餘波攔腰折斷。
被圍的人是一個四十歲左右的中年男子，穿著一身灰褐色長袍，面色蒼白，嘴角掛著一縷血跡。他的身前懸浮著一柄飛劍，劍身通體赤紅，散發著灼熱的氣息。他的氣息已經有些紊亂，但目光依然銳利，像一頭困在籠中的野獸。
圍著他的三人中，為首的是一個穿著深藍色錦袍的中年人，修為化神後期。他面容方正，目光沉穩，手中握著一柄厚重的大刀。他身後站著一男一女，男的面容普通，身著灰衣，手持一桿長槍，修為化神中期。女的穿著一身鵝黃色長裙，面容清秀，修為化神中期。
那女子正是之前在鐵匠鋪與柳雲峰同行的女子——江映月。她出身天玄宗，是內門弟子中的翹楚，以資質和性情沉穩著稱。
深藍錦袍的中年人開口，聲音低沉：「趙師弟，束手就擒吧。你偷盜宗門重寶，叛逃出門，罪大惡極。跟我回去，聽候宗門發落。念在往日同門情分上，我會為你求情，從輕發落。」
被圍在中央的趙姓男子冷笑一聲：「從輕發落？李師兄，你我都清楚，偷盜宗門重寶是什麼罪名。回去之後，等待我的是廢去修為，打入地牢，永世不得翻身。與其那樣苟活，不如在這裡拼個魚死網破。」
李師兄面色一沉：「你以為你跑得掉嗎？我們已經傳信回宗門，這一帶都有我們的眼線。你就算逃出迷霧沼澤，也逃不出荒州。」
「那也要試過才知道。」趙姓男子咬牙，催動身前的赤紅飛劍，劍光大盛，化作一道赤色長虹，斬向李師兄。
李師兄提刀格擋，鐺的一聲巨響，火星四濺。趙姓男子的劍勢不停，連連斬出，一劍接一劍，每一劍都帶著玉石俱焚的決絕。他的攻勢兇猛，一時間竟將李師兄逼退了兩步。
灰衣男子和江映月從兩側夾攻，一槍一劍，配合默契。趙姓男子以一敵三，漸漸落在了下風。他的呼吸越來越急促，身上的傷口越來越多。但他的目光依然銳利，他的攻勢依然兇猛，像一頭瀕死的猛獸，恨不能咬下敵人一塊肉來。
就在戰鬥進行到最關鍵的時刻，李師兄的眉頭突然微微一皺。他的目光不自覺地偏向東南方向，那裡是柳雲峰和齊長老離開的方向。他已經有段時間沒有感應到那邊的動靜了。不僅是戰鬥的波動消失了，就連柳雲峰和齊長老的氣息也都不見了。
這不正常。
柳雲峰和齊長老去追擊一個元嬰後期的散修，按理說，早該解決了。就算遇到意外，也應該有靈力波動傳來。但那邊現在一片死寂，就像什麼都沒有發生過一樣。
灰衣男子和江映月的動作也慢了半拍。他們也察覺到了異常，攻擊的頻率明顯降低了，目光不約而同地投向東南方向。
趙姓男子抓住了這個機會。
他猛地將身前的赤紅飛劍推出。飛劍在離手後驟然膨脹，劍身劇烈顫抖，發出刺耳的嗡鳴。李師兄臉色大變，大叫一聲：「後退！」三人同時向後急退。赤紅飛劍在膨脹到極限後轟然炸開，化作一團熾烈的火球。火球席捲了方圓數十丈的空間，將地面燒成了一片焦黑。爆炸的衝擊波將三人掀飛出去，重重摔在地上。
趙姓男子噴出一口鮮血，面容扭曲，慘白的臉上滿是決然。他掐動法訣，燃燒精血。一團血光在他周身亮起，包裹住他的整個身體。他的身形在血光中變得模糊，然後化作一道血色遁光，向遠處飛射而去。
只留下一句狠話：「今日之仇，來日必報！」
李師兄從地上爬起來，面色鐵青。他望著那道遠去的血色遁光，沒有急著追趕。灰衣男子也站起來，捂著胸口，嘴角掛著一縷血跡：「李師兄，他跑不遠了，我們追嗎？」
李師兄抬手攔住他：「不急。」
「被他跑了，回宗門怎麼交代？」灰衣男子急道。
「他自爆了本命飛劍，又燃燒精血施展遁術，這已經是傷上加傷，修為至少跌落一個大境界。他跑不遠的。我們先把柳公子那邊的事解決了，再去追他，來得及。」
灰衣男子想了想，點了點頭：「好。那我們先去找柳公子他們。」
李師兄深吸一口氣，沒有再說話。他大步向東南方向走去，速度快如鬼魅。灰衣男子和江映月對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。兩人沒有說話，提起速度跟了上去。
三人急速飛行，十幾息功夫就來到了一片相對乾燥的沼澤高地。
眼前的景象讓三人的臉色都變了。
地面上到處是打鬥的痕跡——坑洞、焦痕、斷裂的枯木、被劍氣和掌風劈開的泥地。空氣中有濃重的血腥味和靈力殘韻。
泥地上，兩具屍體靜靜地躺著。
一具是穿著白色錦袍的年輕男子，面容俊朗，眉宇間還殘留著一絲傲意。他的頭顱和身體分離，滾落在一旁，雙眼圓睜，死不瞑目。正是柳雲峰。
另一具是穿著灰色長袍的乾瘦老者，胸口被什麼東西炸開，已經模糊一片。他身上的衣袍染透了血和泥，臉上還帶著一絲恐懼。正是齊長老。
三人站在兩具屍體前，沉默了很久。
李師兄蹲下身，檢查了一下柳雲峰的屍體。他查看了一下柳雲峰的脖頸切口，又查看了一下齊長老胸前的傷口，面色漸漸變得鐵青。
「柳公子的頭顱，是被劍斬下來的。」李師兄的聲音沙啞，「一劍斃命，沒有多餘的動作。齊長老是被一掌拍碎了心脈，也是當場斃命。」
他站起身，目光掃視了一遍四周：「這傷口的手法乾淨利落，殺人者的修為水性絕對不在化神之下。一個人，在短短一炷香的時間內，同時斬殺了柳公子和齊長老。」
「那個散修……怎麼可能？」灰衣男子不可置信地說。
他說完後，將兩人的屍體收入儲物戒中。他神識向四周掃視了一遍，早已不見了林辰的身影。「你可認識那人？」他回頭看向江映月。
江映月點了點頭：「認識。在青石城的鐵匠鋪中見過一面，後來在清河鎮的客棧中也見過一面。此人名叫林辰，面生得很，不是青石城本地人。」她沒有做任何隱瞞，將事情的經過原原本本地講了出來，包括在鐵匠鋪中第一次相遇，柳雲峰看中太虛星痕劍先後三次加價無果後惱羞成怒想要強搶，被王鐵匠攔下。以及在清河鎮客棧中，柳雲峰帶著兩名化神中期修士堵住林辰，正要動手時被她以大局為重為由攔下，放林辰離去。
李師兄聽完，面色已經變得鐵青。「柳公子平日裡驕縱慣了，看上什麼就一定要弄到手。這一次，他算是踢到鐵板了。」
「那個散修真有那麼強？」灰衣男子有些不信，「他不過是元嬰後期的修為，怎麼可能在這麼短時間內殺得了柳公子和齊長老？」
「境界從來不等於戰力。」李師兄說，「有些人的戰力超越境界，不是光看修為就能判斷的。柳公子和齊長老就是太過輕敵了。以為自己修為碾壓對方，卻沒想過可能在陰溝裡翻船。」
灰衣男子張了張嘴，想說點什麼，但最終還是把話咽了回去。
江映月站在一旁，沒有插話。她看著柳雲峰的屍體被李師兄收入儲物戒中，心中泛起一絲複雜的情緒。那日客棧中，她攔下柳雲峰時，曾與林辰有過一次對視。那雙眼睛沉靜如水，像一口看不見底的古井。她當時就隱隱感覺到，這個人不簡單。她原本以為那只是一時錯覺，現在想來，那或許是對危險的直感。
「走。」李師兄沉聲道，「先追那個叛徒，再追那個散修。趙師弟自爆了本命飛劍，又燃燒精血遁逃，跑不了多遠。至於那個散修，只要他還活著，天玄宗總有辦法找到他。」
三人身形騰空，調轉方向，朝趙姓男子遁走的方向追去。