沈天瀾站在幽冥山脈外，看著前方霧氣瀰漫的禁地。他回到天華城後沒有耽擱，第一時間召集了手下。
他身後站著七名修士。一人是追蹤修士趙庚，曾幫他追查到林辰的廢棄洞府。其餘六人修為在化神後期到化神巔峰之間，不是他的貼身親衛，就是常年替他辦事的老手。另有一名灰衣修士從陰影中走出，是之前通過傳訊符籙告訴他林辰去向的眼線。
沈天瀾看著幽冥山脈，沉默不語。他派出的探子已經確認，林辰確實進入了禁地。但禁地兇險，深入者九死一生，外圍也不是絕對安全。他原本的想法是守在禁地外，等林辰靈力耗盡不敢深入自行出來。但他等了整整兩天，禁地中沒有傳出一絲動靜，林辰也沒有現身。
他開始不耐煩了。他派出探子進去試探，兩名化神中期的探子進入禁地外圍不過半日，便有一人失去了聯繫，另一人帶傷逃出，只說外圍有許多妖獸，根本無法通行。
沈天瀾的臉冷了下來。他看了一眼傷者的傷口，妖獸造成的撕裂傷，滿布腐毒，顯然不是林辰那種化神中期修士能殺出來的。這說明禁地的外圍本身的危險程度在化神中後期之間。
他繞著幽冥山脈外圍飛了一圈，在另一處發現了林辰進入禁地時留下的痕跡。是一塊被斬斷的藤蔓，切口平滑整齊，明顯是利器所為。他在附近搜尋，又找到了幾滴乾涸的血跡。血跡已經發黑，裡面混雜著一股淡淡的冥火氣息。確認是林辰無疑。
沈天瀾將這些痕跡逐一查看過之後，臉色愈發陰沉。他不在意林辰的死活，他在意的是他身上那堆寶貝。太陽神珠。流雲劍訣。空間法則類的寶器。而那面能召喚分身的銅鏡，更加讓他動心。至於太陽神珠的傳說，他在宗門典籍中見過幾次，那是上古大能的東西，威力極其強大。若是都能被他所得，自己的實力將成倍增長。
一開始他沒打算冒險。但時間越久，他越等不下去。幽冥禁地雖然危險，但外圍未必能擋住他煉虛中期的修為。而林辰進去的時間越長，死在禁地里的可能就越大。一旦林辰死在禁地深處，空間法則的寶器和玉簡都會隨之埋葬。那是他無法接受的結果。
他收回目光，轉過身，看著身後的修士：「你們跟我進去。目標只有一個，找到林辰，不論死活。他身上的東西一樣都不能少。」
他頓了頓：「外圍的妖獸你們都能應付。遇到危險，保命為要。但林辰的蹤跡，必須找到。」
趙庚低聲應是。其餘六名修士也低頭應承。灰衣修士沒說話，只是默默收拾好傳訊符籙，跟著沈天瀾向禁地飛去。
沈天瀾領頭飛入幽冥山脈，越過那塊寫著「幽冥禁地」的石碑，踏入霧氣之中。他剛入霧氣，便感覺到靈力在緩慢流失，霧氣中蘊含著一股腐蝕力，正在侵蝕他體表的護體靈氣。他催動功法，護體靈氣增強，減緩腐蝕的速度。他身後的修士們也跟著運轉功法，靈氣護體。
他們在霧氣中低空飛行。腳下的地面布滿黑色的腐葉，偶爾露出一截白骨，不知是人還是妖獸留下的。越深入，霧氣越濃，視線範圍被壓縮到數十丈。沈天瀾的神識探出，能覆蓋方圓數百丈的範圍，搜尋著一切活物的氣息。
他們飛行了半個時辰，遇到了第一批妖獸。三頭通體漆黑的妖獸從腐葉堆中撲出，齊頭沖向最前面的一個親衛。那親衛修為是化神巔峰，拔出長刀迎戰，一刀斬在妖獸頭部，長刀沒入妖獸甲殼，卻只留下一道深口，沒能擊殺。被妖獸一記頭撞，胸口塌陷，退了幾步。另外兩名親衛從兩側夾擊，聯手將三頭妖獸斬殺，自己也帶了些傷。
沈天瀾沒在意親衛的傷勢，他的注意力被妖獸的形態吸引。他在天劍門的妖獸圖鑑中見過這種妖獸，叫黑甲獓，捕獵時會成群結隊，性情兇猛，甲殼堅硬，只出沒在靈氣稀薄的地方，往往伴有毒霧。這種妖獸在外圍出沒，說明禁地外圍的環境比他預想的更惡劣。
他繼續帶隊深入。又飛了半個時辰，空氣中忽然飄來一股腐臭的氣息。他停下腳步，示意身後的修士們停下。趙庚上前一步：「少主，前面有東西。」
沈天瀾點了點頭。他神識探出，掃描前方的區域。在數百丈外，他感知到一片詭異的植物群落。植物通體漆黑，葉片上長滿尖刺，藤蔓粗如手臂，纏繞在一棵巨大的枯樹上。他的神識一觸到那片藤蔓，藤蔓便有所反應，猛地伸展而出，向他的神識纏來。
他立刻收回神識。藤蔓追擊了一段距離，盤繞著，像是在搜索什麼。沈天瀾看著那片藤蔓，沒有貿然靠近。他從儲物戒中取出一柄飛劍，催動靈力，飛劍向那片藤蔓射去。飛劍剛飛入藤蔓的範圍，便被七八根藤蔓纏繞住，絞成一團。藤蔓越纏越緊，飛劍發出一聲脆響，斷成數截。
沈天瀾的臉色微變。他的飛劍雖然不是極品靈器，但也是上品靈器，堅韌程度遠勝普通法器。可這片藤蔓竟然將其絞斷，可見其韌性遠超他的預期。他回想宗門典籍，這種藤蔓叫腐骨藤，生長在靈氣稀薄的地脈中，以血肉為食，堅韌異常，刀劍難斷，只有火屬性功法才能對其造成傷害。
他取出一個火屬性符籙，催動靈力，符籙燃起一團火焰，射向腐骨藤。火焰落在藤蔓上，藤蔓被燒出一塊焦黑，發出滋滋的聲響，縮回去一段。但火焰只燒了一小片，便被霧氣撲滅了，藤蔓反而更加瘋狂地伸展出來。
沈天瀾後退了幾步，帶人繞開這片藤蔓。他經過那片枯樹時，注意到枯樹的樹幹下壓著幾塊斷裂的骨頭。骨頭上面有咬痕和腐蝕的痕跡，是妖獸爪牙所致，也有毒液腐蝕過的黑色印記。沈天瀾蹲下身，掃開枯葉，看到一塊骨頭旁邊有一片布料碎片，顏色灰黑，帶著血跡。他捻起布料，仔細看了看。不是普通的衣袍，是修士常用的法袍。布料邊緣的撕裂口不整，像是被硬拽下來的。
他將布料遞給趙庚：「認得嗎？」
趙庚接過布料，看了看，又湊到鼻尖聞了聞，面色變了：「是林辰的法袍碎片。我追蹤過他，見過他身上穿的這件法袍的材質。這布料上的血跡還殘留著冥火的氣息。」
沈天瀾眼中閃過一道光：「他還活著。」
他站起身，看向藤蔓深處：「向深處走。這片藤蔓雖然危險，但林辰能過去，我們也能過去。」趙庚猶豫了一下：「少主，再往深處走，禁地的危險程度會更高。」
沈天瀾沒有回答，繼續向前走。他心中清楚，林辰已經進入禁地兩日，還能活著穿過腐骨藤的區域。這說明林辰的求生手段遠超他的預期。他不能讓林辰繼續深入，否則一旦進入更深處死在裡邊自己也不敢太過深入，或者讓他找到什麼機緣，下次見面他的勝算就不再有現在這麼大了。
他必須儘快找到林辰。
一行人繞過腐骨藤後，繼續向禁地深處前進。霧氣更濃，腐蝕力也更強。一名修為稍低的親衛身上的護體靈氣已經出現裂紋，臉色蒼白。沈天瀾給了他一顆丹藥，讓他服下維持狀態。
他們走了約莫一個時辰，前方忽然出現一座巨大的溶洞入口。洞口周圍長滿青苔，霧氣在洞口處變得稀薄。沈天瀾的神識掃過洞口，被一層無形的力量擋住，只能探查入內十米。
他停下腳步，看著溶洞入口。直覺告訴他，林辰很可能就在裡面。他正要邁步，又收回腳。他看了一眼身後的手下，冷聲道：「進去之後，聽我號令。沒有我的命令，任何人不准擅自行動。」