林辰沒有連夜趕路。他翻過山脊後，在東南方的一片密林中找了一處避風的凹地，收斂氣息休息了半夜。天亮時，他從凹地中出來，折向西面的一條小路，朝一座邊陲小城走去。
這座城叫安遠城，建在荒州東部一處偏遠之地。城牆低矮，年久失修，城門處只有兩名鍊氣期的守衛，倚著牆根曬太陽。林辰在進城前提前收斂修為，將氣息壓到築基初期，並用易容術略微調整了面部輪廓。他在城中穿過兩條街，找到一處掛著舊招牌的雜貨鋪，鋪內光線昏暗，貨架上落滿灰塵，一股陳腐的氣息撲面而來。鋪子老闆是個枯瘦的老頭，坐在櫃檯後打瞌睡，察覺到有人進門，眼皮都沒抬。
林辰將一枚中品靈石放在櫃檯上。老頭睜眼看了看靈石，又看了看林辰，渾濁的眼珠里閃過一絲精光。他伸手將靈石攏入袖中，壓低聲音：「要問什麼？」
「荒州東部最近的消息。」林辰說。
老頭沉默片刻，緩緩開口：「你要問的是哪個方向的？」
「幽冥山脈。」
老頭多看了林辰一眼，像是打量來客的底細：「最近那邊可不太平。天劍門的人手在荒州東部大量調動，說是追殺一名重犯。具體是什麼人，犯了什麼事，小老兒只知道些風聲，不大清楚。前幾日有商隊從那邊過，說看到天劍門的封鎖線已經撤了，主要人馬正在向西北方向追查。」
林辰聽完，沒有追問其他，又問了一句：「這一帶有沒有地火脈，或者煉器宗門留下的遺址？」
老頭思索了一會兒，搖頭：「地火脈沒聽說過。煉器宗門倒是有傳聞說這方圓三百里內有一處舊遺址，不過那是幾百年前的事了，小老兒也只是聽說，不知道具體方位。」
林辰不再多問，轉身走出雜貨鋪。他沿街道走了兩圈，確認沒有人跟蹤後，從城南出城。城郊是大片半荒蕪的農田和低矮的丘陵。他沿著一條乾涸的水渠行進，走到一處人跡罕至的山丘腳下，停下腳步。山丘上長滿藤蔓和灌木，幾乎看不出山的輪廓。他放出神識細細掃過，很快在一處被藤蔓完全遮蔽的地方感應到微弱的靈力殘留。他撥開藤蔓，露出一道石縫。石縫後面是一個天然形成的洞窟，入口不高，需要彎著身子才能進入。
林辰側身鑽進去。洞窟內部比入口寬敞許多，約莫三丈見方，地面鋪著一層乾涸的塵土。牆角有一具枯骨，身上的衣物早已腐朽成碎片，儲物袋也已風化，看不出身份來歷。林辰沒有動那具枯骨，只是仔細檢查了洞窟的牆壁和地面。洞窟深處有一道天然的裂縫，裂縫下方傳出極細微的水流聲。他探入神識，感知到裂縫下方是一眼暗泉，暗道狹窄，難以通行，但水質清澈，沒有異味。洞窟雖然靈氣稀薄，但足夠隱蔽，入口被藤蔓完全遮蓋，外邊看不出任何痕跡。
他將枯骨移出洞窟，在數十丈外的一棵樹下挖坑掩埋，又清理了洞窟內的雜物，鋪上一層乾草。他在洞口重新覆好藤蔓，確認從外看不出痕跡後，才重新回到洞窟內盤坐下來。
林辰將儲物戒中的這次幽冥禁地之行所得到的東西全部取出，在面前一一擺開。一整塊玄金占據了小半個洞窟的地面，泛著暗金色的光澤。蜘蛛妖獸的甲殼分成了數塊，甲殼表面殘留著細密的紋路，八條蛛腿整齊地擺在玄金旁。萬年靈乳玉瓶放在身側。
他又取出《流雲劍訣》第二層的玉簡，將神識探入，再次確認了劍陣所需的配劍數量。三十六把，七十二把，八十一把。每一把都要求至少靈器以上。他現在有一整塊玄金，材質上限足夠支撐這個需求，但他缺少將玄金加工成靈器的火焰與手段。
林辰放下玉簡，將玄金舉到面前，仔細端詳了一會兒玄金表面。玄金的硬度他在禁地中已經嘗過苦頭，靠劍砍和空間切割對一整塊玄金做切割加工，效率低到無法接受。他開始嘗試新的方法，聚起冥火，將其壓縮到極限，形成一個指尖大小的白色火點，貼近玄金表面灼燒。冥火的高溫本身不足以讓玄金融化，但他在冥火中融入入空間法則，讓空間之力在火焰中不斷切割玄金表面的分子結構。
這次的效果比純用空間切割要好一些。火焰灼燒處，玄金表面緩緩軟化出一道凹痕，但進展依然緩慢。他反覆灼燒了大約兩個時辰，才在玄金表面燒出一道約莫一指寬、兩寸深的凹槽。按這個速度，一天一夜大約能切割出一把飛劍的劍坯雛形，後續的淬鍊、塑形、布陣不知還要耗費多少時間。
他停下來，感覺到神識消耗巨大，靈力也掉了三成。他服下一滴萬年靈乳恢復靈力，靠牆坐著，望著玄金表面那道淺淺的凹槽，眉頭緊鎖。
林辰缺少一座地火煉器爐，或者一種更進階的火焰。冥火和空間法則的配合勉強能切割玄金，但要完成八十一把飛劍的煉製，他必須有更高效的工具和更強的火焰。他仰頭看著洞窟頂部，開始盤算下一步。他需要在荒州東部找到地火脈或煉器宗門的遺址。黑市的消息不夠具體，他需要親自去尋找。但天劍門的封鎖網雖然撤了，外圍仍可能有零散的人手在巡查。他必須謹慎行事。
他正想著，洞窟深處那道裂縫下的暗泉方向忽然傳來一絲極淡的靈氣波動。波動非常微弱，若非他此刻將神識集中在洞窟內，幾乎不會察覺。他轉頭看向暗泉方向。那波動不像活物，更像某種器物或禁制偶然泄漏的氣息。
林辰起身走到裂縫邊，側耳聽了片刻，暗泉的水流聲沒有變化，但那絲靈氣波動又出現了，像呼吸一樣有規律的起伏，從暗泉深處傳上來。
他蹲下身，將手掌貼在裂縫邊緣的岩石上，仔細感受了一會兒。靈氣波動確實來自地下深處，存在某種穩定的規律。他收回手，站在裂縫邊想了一陣，還是決定等找到合適的時機再下去探查。眼下他還有其他更要緊的事要做，研究玄金的切割效率，並且儘快掌握荒州東部的詳細地形，判斷地火脈可能的方位。
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他走到洞窟口，撥開藤蔓的一角，望向遠方。暮色已經降臨，天邊的雲層壓得很低。他的神識掃過周圍數里範圍，沒有發現修士接近。他回到洞窟內，重新盤坐下來，繼續以冥火和空間法則配合切割玄金。
時間在洞窟中安靜地流淌。暗泉深處那道靈氣波動依然若有若無地起伏著，像什麼東西在平靜的水面下輕輕呼吸。