第697章 荒州風起

  林辰在洞窟里開始處理玄金時，莽河谷外圍的一座矮山上，一名黑衣修士正蹲在岩石上，盯著谷地方向的動靜。

  黑衣修士身形乾瘦，面頰凹陷，腰間掛著一枚暗紅色的令牌。令牌正面刻著「玄」字，背面刻著一道複雜的紋路。他是沈天瀾麾下巡察司的人，負責監視莽河谷一帶的動向，已經在這裡蹲了半個月。他本來的任務很簡單，記錄河谷內妖物活動的規律，每隔五日向上匯報一次。但三天前，他發現了異常。

  原本被灰色霧氣籠罩的莽河谷，霧氣散了。灰袍妖物統治的勢力範圍擴大了，相應地，谷底的氣息變得不再規律。三天前那片廣場方向的震動傳出了數十里，隨後大量的妖物氣息消失了。他起初以為是有強者進入谷中剿殺妖物，但等了三天，沒有任何人影從谷中出來。也沒有屍首，沒有打鬥痕跡，一切都像憑空消失了一樣。

  黑衣修士猶豫了很久，最終決定冒險一探。他沿著谷地的邊緣小心行進，避開濃密林帶，用了半天時間靠近那片廣場。廣場上布滿了碎裂的石板和乾涸的灰色黏液痕跡，空氣中有殘餘的靈力波動。他蹲在廣場邊緣觀察了一陣，確認沒有活物後，才走到廣場中央查看。地面上的裂縫深度驚人，土層被翻動過，露出地下岩層的結構。他在土丘東南角的裂縫邊緣發現了一些新的痕跡：幾道劍痕，一撮被燒焦的布料碎屑，以及地面上一小塊凝固的暗紅色物質。

  黑衣修士用指尖蘸了一點暗紅色物質，放在鼻端嗅了嗅，沒有任何氣味。他又湊近裂縫向裡面看了一眼，黑漆漆的看不到底，但隱約有一縷熱風從深處吹上來。他猶豫了一下，沒有下去。他將得到的線索記入玉簡，便沿原路退出了莽河谷。




  「消失得乾淨，」黑衣修士說，「廣場上全是碎裂痕跡，地下還有一條通向深處的通道。我沒有往下探。但以現場情況來看，至少有一名化神期以上的修士與灰袍妖物交過手。現場沒有屍體，也沒有大面積血液殘留，有兩種可能：要麼他殺了灰袍妖物，要麼二者都離開了。我個人偏向第一種。」

  中年修士摩挲著玉簡邊緣，片刻後說：「灰袍妖物是什麼實力了？」

  「半個月前觀測時，至少相當於煉虛初期，正在吞噬其他低階妖物提升自身。」

  「那來的至少又是煉虛中期甚至後期的高手。」中年修士說，「這種級別的人物進入荒州，不會無目的。你帶一隊人再去莽河谷，主要確認那條地下通道通向哪裡，裡面有什麼。如果遇到人，能避開就避開，不要交手。」

  黑衣修士應聲退下。中年修士獨自在木樓中坐了片刻，提筆寫下一封傳訊玉簡，將消息發往沈天瀾本部的巡察司總部。

  玉簡在半日後到達。沈天瀾手下巡察司的總管，一名留著山羊鬍的灰發老者，讀完玉簡後思考了很長時間。他將玉簡放在案頭，鋪開一張荒州地圖，目光在莽河谷的位置停留了很久，然後用硃筆在谷地南緣畫了一個圈。

  他叫來一名心腹，吩咐道：「帶人封鎖莽河谷外圍，從外圍十里開始設卡，不要靠近谷內，只需盯住出口，任何從谷中出來的人都要記錄行蹤，能跟蹤就跟蹤，跟不了就立刻上報，不許驚動對方。」

  心腹領命而去。灰發老者重新拿起玉簡，又讀了一遍最後那句話：「現場有地下通道入口，疑似通向遺址深處。」他放下玉簡，在屋內來回踱了幾步。莽河谷上古煉器宗門的遺址，他早就知道。那地方有強橫的妖物，一直沒人敢深入。現在妖物被殺，通道打開。如果那個人真是衝著遺址去的，從他拿走的東西可能價值不菲。

  同一時間，荒州北部的雁回城，一個與沈天瀾勢力無關的人也從另一個渠道得知了莽河谷的變化。此人是一名遊方散修，築基後期的修為，常年靠收集情報和倒賣消息為生。他有一個固定客戶在莽河谷外圍種植靈田，三日前進谷查看靈田時發現谷口封鎖的霧氣散了，順口將此事告訴了他。這名散修迅速將消息整理成幾條簡訊，通過自己熟悉的信息渠道賣了出去。短短兩天之內，莽河谷的異常在荒州南部幾個修士聚集的城池中迅速傳開，漸漸有人開始向莽河谷方向趕來。

  到了第七天，莽河谷外圍的巡察司暗哨已經發現至少三撥人出現在谷地周邊。第一撥是兩名帶劍的年輕修士，化神初期的修為，在谷口轉了一圈後沒有深入便退走了。第二撥是一名中年女修，獨自一人，金丹後期，繞過谷口從側翼進入，走了不到半日又返回，氣息有些紊亂，像是遇到了什麼危險。第三撥則是一支由五名修士組成的隊伍，修為參差不齊，最高的元嬰中期，背著一個大包裹，像是做了長期探索的準備。灰發老者聽了暗哨的匯報，將這些信息記錄在案，沒有多說什麼，只是叮囑繼續盯住。

  而在更遠處，荒州西北部的一座深山中，一座幽暗的洞府大門緊閉，門上刻著數道封印。

  沈天瀾盤坐在洞府中央，閉目修煉。一道傳訊玉簡從門縫中滑入，落在他膝前。他睜眼讀取了玉簡內容，沉默片刻，發出一聲低低的嗤聲。

  「莽河谷……上古遺址……有人先我們一步了？」

  他站起身，活動了一下手腕：「荒州的事，越來越有意思了。」他推開洞府石門，身形掠出，向莽河谷的方向行去。遠方的天空陰沉，一場風雨將至。分散在各處的修士們都在朝同一個方向聚集。而林辰還待在山丘洞窟中，完全不知道他留下的那片戰場遺蹟，正在將越來越多的人引向他所在的方向。