喲。
顧大頭笑，「聽這語氣，你似乎還不服氣？」
「不服氣就繼續關著，」呂有田在旁邊搭腔，「大不了關到死為止。」
多簡單的事。
呼延拓遲沉默了一陣，心灰意冷地低下頭。
「對不起，我服氣。」
「求你們告訴我，我還能不能活著出去？」
這……
顧大頭訕訕地摸了摸下巴，扭頭望向呂有田。
「老呂，怎麼感覺咱們有些像戲文裡面那些十惡不赦的大壞蛋。」
而裡面的呼延拓遲就是那個被欺負的小媳婦。
「有嗎？」呂有田愕然地眨著眼睛，「我怎麼沒覺得。」
「沒有嗎？那就好。」顧大頭鬆了口氣。
裡面的呼延拓遲看著這一幕，嘴角微微抽搐，眼裡的希望一點一點地暗了下去。
「好了。」顧大頭拍了拍手，「看你這麼聽話，我就大發善心告訴你一個好訊息。」
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呼延拓遲抬起頭，不作聲，眼神里卻多了絲亮光。
「用不了多久，你就可以恢復自由了。」
「多久？」呼延拓遲忍不住開口，鎖著雙手的鏈子拉得嘩嘩作響。
「快了快了。」顧大頭隨口應付他。
「不過你可得堅持住啊，瞧你現在的模樣，與其說像個人，倒不如說像條死狗。」
「可千萬別到能出去的時候剛好掛了。」
「好。」呼延拓遲差點沒把牙咬斷，「我會堅持住的。」
「條件是什麼？」
他明白自己的身份，無論是雲垂還是開倫都不可能無緣無故地放人。
哈哈。
顧大頭笑，「這我哪知道？」
「你……」呼延拓遲氣結。
他差點沒忍住想撲過來。
可惜身子過於虛弱，加上又被鎖鏈牢牢鎖著，只勉強動了動，又跌坐回原來的位置。
「別生氣，我又沒騙你。」顧大頭笑著扯了扯自己的衣裳。
「你看我這模樣就知道，我也只是個小兵。上面的事我真不清楚。」
呼延拓遲不作聲，目光在顧大頭和呂有田之間遊走。
他本以為呂有田會不好說話。
結果沒想到，看著老實憨厚的顧大頭，似乎還更狡猾噁心一些。
然而顧大頭似乎沒注意這些，又扯了幾句。
只是這回無論他說什麼，呼延拓遲都堅決裝死，打死不吭聲。
顧大頭也不在意，愣是自顧自說完，差點沒把裡面的呼延拓遲嘴氣歪，這才哈哈地走了。
出了會議廳，呂有田臉色古怪。
「大頭，說真的，你剛才的模樣作派真的很像個大反派。」
「有嗎？」顧大頭疑惑。
「有。」
「必須有。」
這回不僅呂有田，連跟在一邊的開倫人也跟著點頭。
「無所謂了。」顧大頭毫不在意。
以雲垂和西涼的關係，氣氣呼延拓遲算什麼？
要不是留著他還有些用，早被人弄死了。
隊伍在開倫石林休整了一天。
第二天一大早，顧大頭帶隊，踏進了一望無際的不歸荒漠。
菜姬等一批開倫人也在其中。
顧大頭和呂有田沒準備繼續瞞他們。
既然要出售湖鹽，石林地處不歸荒漠邊緣，以後將是重要的中轉站和補給點。
吱呀吱呀。
隊伍緩緩前行，顧大頭舉目四望。
茫茫不歸荒漠，環境惡劣。到處萬里黃沙，寸草不生。
他沒話找話，「也不知道駝商隊那邊怎麼樣了？」
「放心吧，他們應該沒事。」呂有田算了算時間。
商隊帶的重物多，走得慢。
如果一切順利，馬修等人這會應該剛剛到家，也就是尼古拉公國。
「馬修商首？」菜姬擠過來，「前些時候，他們也在石林休整，北上時走的似乎也是這條路。」
顧大頭兩人下意識地低頭看了一眼腳下的沙漠。
結果毫不意外，地上除了沙子，別的什麼也沒有。
「不歸荒漠應該難不倒馬修，我更擔心北雄那邊的情況。」顧大頭說。
馬修如果不明著找死，應該暫時不會有問題。
哦？
顧大頭兩人愕然，「你怎麼知道這些？」
菜姬笑笑，細細一說，兩人才明白髮生了什麼事。
幾年前，北雄大帝號召下屬各公國抽調兵馬去進攻雲垂。
暗地裡卻是在分辨小弟們是否有不臣之心。
事實證明，人性是最經不起考驗的。
北雄大帝不測還好，一測嚇一跳。
除了關係親近的幾個兄弟表示願意出兵外，其他大公紛紛找理由推辭。
有的甚至詔令書一撕，就當完全沒收到。
北雄大帝大怒，當即決定起兵討伐。
然後打著打著，他突然發現不對勁。
自己的實力明面上要強得多，本以為對上任何小弟都可以輕鬆取勝，直取不臣者的首級。
結果沒想到，那些小公國也沒那麼容易對付。
雙方打了幾年，你來我往，互有勝負。
如今竟然陷入了持久戰。
更要命的是，老大和老二在拼命，老三老四則在旁邊看熱鬧。
甚至看誰落後了，他們還幫著添一把火，以便老大老二能繼續打下去。
就這樣，這場仗打得曠日持久，雙方已經死傷慘重，然而依舊看不到結束的那天。
至於尼古拉公國這樣的小小弟，誰來都能抽他一巴掌。
尼古拉二世雖然貪婪，但心底看得清楚，完全沒有湊大哥們熱鬧的意思。
他只想在邊疆這裡苟活，甚至還派出了小隊，摸索著跨過了不歸荒漠，試圖重開商路。
然後就遇上了菜姬他們。
「後來那支小隊怎麼樣了？」顧大頭好奇。
菜姬答非所問，笑道：「兩位教官，在來開倫之前，我是老洛汐人。」
而那支小隊遠道而來卻還出言不遜，於是就被種到了樹下。
石林種了那麼多樹，迫切需要肥料呢。
顧大頭和呂有田相視一眼，忍不住擦汗。
「種得好。」
這樣一來，他們鬆了口氣。
「大頭，」呂有田開口，「北雄的情報應該儘快傳回要塞還有星紀城。」
顧大頭點頭，找了個親衛，讓他調頭回去發風車。
隊伍則繼續北行。
又過了三四天，鹽湖終於到了。
湖邊空蕩蕩的，別說人，甚至連鳥都沒有。
所有人鬆了口氣。
「天要黑了。」呂有田下令，「大家分頭行動，一至五小隊紮營做飯，六至十小隊裝鹽，能裝多少就裝多少。其他警戒。」
「至於大頭和我，分頭到處看看。」
「行。」顧大頭自是沒問題。
兩人騎著馬，繞著鹽湖細細轉了一圈，沒發現任何異樣。