世界上有一種奇特的現象，人類偶爾會在交流當中獲得短暫的讀心能力，並為此感到尷尬。
「我需要實話。」卡修斯決定直麵食客的批評。
米婭想了想：「咬起來脆脆的，很好玩，不過沒有什麼味道。」
卡修斯再捻起一片，放進嘴裡細細咀嚼。
味道的確寡淡，只有蕪菁本身淡淡的回甘，以及炭火烘烤出的干香。
畢竟沒有調料，但口感很不錯。
運用「料理直覺」把控的火候比想像中還好。
「卡修斯，這是你做出來的？」母親也嘗了一片，「比燉起來好吃。」
「可以撒點鹽試試。」
傑拉德語氣急促，顯然意識到這些小小薄片背後的利益。
如今已經入秋，是蕪菁豐收的季節，一枚銅籌能在這個時節買到三磅的重量。
假如做成薄薄的脆片，利潤是成本的幾十倍。
「可以先用淡鹽水浸泡，再烤乾。」卡修斯提出修改意見。
他想起上輩子吃過的蘿蔔脆，淡鹽水既能入味，還可以脫水、減少烘烤的時間。
凡妮莎提醒道：「我知道你們現在很興奮，我機靈的小伙子，還有我們最重要的掌舵手。但我有必要掃興地提上一嘴，今天的麵包要烤過頭了。」
「噢，我可不想中斷和米蘭達太太的合作。」傑拉德由衷的說，「感謝你的提醒，我最可靠的『航海士』女士。」
這對中年夫婦相視而笑，而一旁的卡修斯和米婭齊齊露出無語的表情。
…
…
關於「暴利薄片」的探討一直延續到太陽的落幕。
卡修斯和父親在午時進行了第二次試驗，利用土灶的餘熱製作了浸泡過淡鹽水的蕪菁脆片。
經過進化的脆片成功動搖了米婭小姐對蜂蜜麥餅的忠誠，這是對脆片威力最好的證明。
一家人反覆盤算過，製作出一百份脆片的成本大約是十一枚銅籌。
採購蕪菁需要三枚，淡鹽水的成本和前者相近，而用來包裝的干甘藍葉占據大頭，但這是必要的開支。
每份售價則是一銅籌。
也就是說，假如製作過程中沒有任何損耗，並且全部成功售出，去掉人工成本的利潤是八十九枚銅籌！
一筆利潤等於一家人過去兩三天的收入，再加五筆足夠買到一頭健壯的耕牛。
而一百筆能讓他們搬到環境優越、空間寬敞，甚至帶有漂亮小院的屋子。
抱著這樣的期待，卡修斯在第二天的凌晨準備了三十份蕪菁脆片，只有擁有著「料理直覺」的他才能把控好火候。
「卡修斯，還有米婭，脆片的生意交給你們負責，這是我和凡妮莎共同的決定。」
傑拉德在出門時囑咐兩人。
此時天蒙蒙亮，自東邊燙起的晨光正驅趕著堅壁的陰影，男人眼裡的期許與欣慰就像那還未露面的太陽。
捧著裝滿蕪菁脆片的粗麻布袋，卡修斯和妹妹一同來到集市區。
時辰尚早，這片特意為集市騰出來的空地便已經人滿為患。
嘈雜的人聲，哄臭的氣味，以及涌動的人群，這就是組成集市的一切。
卡修斯早已對這副情景見怪不怪，他們家在這兒有一塊固定的攤位，專門販賣黑麵包，以及少許的白麵包。
卡修斯猜測父親和母親之所以願意多花費兩枚銅籌的價錢，也要額外租用一個臨時攤位的目的，就是讓兄妹倆得到更多的鍛鍊。
「這是攤位費。」
米婭戀戀不捨地挑出兩枚看起來丑一點兒的銅籌，遞到大鬍子管事的手裡。
而換來的是一隻小木牌，這是在臨時區域挑選空位的憑證。
「看起來位置不錯。」卡修斯打量了一圈。
左邊是個賣野菜的老頭，從上面新鮮的泥土來看，剛從林子裡挖出來沒多久。
另一邊則是個年輕人，他面前的攤位上擺著許多木凳子，只是看起來並不結實。
卡修斯將粗麻布袋攤在地上，米婭則將裡頭的一隻只小袋子擺到麻布上。
小袋子是用厚實的甘藍葉製成的，繫著的是一條條小草繩，看起來十分清爽。
這是凡妮莎和米婭的傑作，母女倆有著一脈相承的心靈手巧。
「我覺得我們得做些什麼。」米婭望著來來往往的人群。
有不少人向他們投來好奇的視線，然而只是好奇。
「你們賣的是什麼？」有人出聲詢問。
卡修斯介紹道：「炭烤蕪菁脆……」
話還沒講完，那人聽到蕪菁便轉身走了。
「…片。」卡修斯吐出最後一個字，蹙起的眉頭很快恢復平靜，「你說的對，米婭。」
片刻後，人聲鼎沸的集市中多出了兩道不甘示弱的叫賣聲。
「秘制脆片！來自遠古精靈族的傳奇美食！」
「秘制脆片！比蜂蜜麥餅還要美味十倍！」
「秘制脆片！今天提供免費試吃活動！免費！」
「秘制脆片！數量有限！先到先得！」
「…」
賣野菜的老人感慨著年輕人的活力，而老實的木匠小伙也想學著叫賣自己的作品，最後漲紅了臉也沒發出半點聲響。
而這不同的選擇，也導致兩個同樣無人問津的攤位走向了兩個相反的方向。
沒一會兒，兄妹倆的攤位前就站滿了不少被「免費試吃」吸引來的人。
米婭拆開一袋脆片，不自覺撅起唇尖，滿是心疼地將一片片價值零點零幾銅籌分到伸來的手掌中。
「每人僅限一片…這位大叔，你已經是第三次來『試吃』了！」女孩怒聲道。
怒氣滿滿的小姑娘真有幾分雌豹的風範，嚇退了大半隻想占便宜的人。
不過，並非所有人都只想著「試吃」，也有許多被蕪菁脆片特殊的口感吸引，掏出真金白銀付費的客人。
「這不就是蕪菁嗎？一枚銅籌才這麼點？」
人群中忽然傳來不和諧的聲音。
卡修斯轉頭望去，是個身形高大的男人，粗獷的眉角透著屠夫獨有的煞氣。
「美食的價值取決於味道，而非材料。」
卡修斯眼睛眯起，絲毫沒有被男人身上的血腥味嚇到。
男人嗤笑：「頂多算是小零食，算什麼美食？」
「這由客人自己決定。」卡修斯說。
「沒錯。」米婭補充了一句。
這個十四歲的小姑娘著實被對方的氣勢嚇到了。
她忍著害怕仰起小臉，不動聲色地向前一步，護在大病初癒的二哥身前。
男人的表情愈發滲人，看著兩人的眼神猶如在看待待宰的羔羊。
他緩緩伸出兩根粗壯的手指，語氣深沉：
「一枚銅籌，兩份。」
米婭一愣，下意識回答道：「不行，不講價！」
男人對這個結果很不滿，眼睛裡閃過一絲無奈。
兄妹倆這才發現，他的身後還趴著個小不點兒似的小女孩，而對方正望著甘草葉包里的脆片淌口水。
「原價就原價吧，來兩份，兩個吝嗇的小老闆。」男人掏出銅籌。
賺到銅籌的米婭十分驚喜，立馬將東西遞了過去。
而在男人背著小不點，轉身離開的時候，卡修斯忽然出聲喊住了他。
在男人緩緩擰起的粗眉中，卡修斯拿出兩片蕪菁脆片，遞到對方手裡。
「這是試吃，一人一片，免費。」卡修斯拒絕被冠以「吝嗇」的頭銜。
尤其還被對方安到了妹妹身上。
男人頓時失笑，將兩片脆片輕輕捏碎，然後餵到小不點的嘴裡：
「記仇的小伙子。」
卡修斯露出滿意的笑容，記仇是他們家的傳統美德。
而隨著最後一位客人的離開，攤位上的蕪菁脆片被全部清空。
米婭正捧著袋裡的銅籌，進行著第五遍清點。
「二十八枚！」她刻意壓低的音量掩蓋不了心底的興奮，「除掉試吃的兩袋，我們賺到了二十八枚銅籌！」