就在劉葉舟被押進臨時牢房的時候，劉葉帆也未能逃脫了追捕，被打入了天牢之中，不准任何人探視。
汴州城的風卷著寒意，吹過大理寺陰冷的牢牆。劉葉舟一身囚衣，靠在潮濕的牆角，手腕上的鐵鏈泛著冷光。他並未因身陷囹圄而頹喪，反而閉目養神，腦中飛速復盤著校軍場之後的局勢——劉葉帆被押入天牢，劉崇山閉門謝客，而他自己，卻被一紙「涉嫌勾結江湖殺手」的罪名投入大牢。
他知道，這是有人在背後推波助瀾。
牢門忽然被輕輕推開，一道纖細的身影閃了進來，身後跟著兩名沉默的護衛。來人蒙著面紗，只露出一雙清亮如寒星的眼眸，她抬手摘下紗巾，露出一張清麗絕俗的臉，眉宇間帶著南方女子特有的溫潤，卻又透著不容置疑的威嚴。
「劉公子，別來無恙。」她聲音輕柔，卻帶著一種久居上位的從容。
劉葉舟抬眼，目光微凝——他不認得這張臉。姑娘氣質卓然，不似尋常閨秀。
「姑娘是？」
「杜清瀾。」她緩緩道，「南唐杜爽將軍之後。」
劉葉舟瞳孔微縮。白江口之戰！那是唐初與倭國、百濟的關鍵海戰，杜爽將軍率水師縱橫海上，戰功赫赫。杜家後人……竟一直隱於南唐，執掌造船、航運之業？
「我杜家世代受劉仁軌將軍恩惠，」杜清瀾語氣平靜，「當年將軍在白江口之戰後，曾救我杜家一脈於危難。此後百年，杜家暗中守護將軍後人，從未間斷。你，便是我選中之人。」
劉葉舟這一刻忽然明白，他為什麼三個月便隨娘親遠赴南疆，後又奔崑崙學武。原來這都是有人早就安排好了的，為什麼偏偏選中了我呢？
杜清瀾繼續解釋道：「聽聞公子來到了汴州，我等也趕了過來。卻沒有想到劉公子能在劉府三月隱忍不出，故而一直沒有機會謀面。想不到今天能在這裡相見！」
她上前一步，從袖中取出一枚溫潤的玉佩，遞到劉葉舟面前：「這是劉仁軌將軍當年贈予我杜家先祖的信物。你身上，應該也有半塊。」
劉葉舟心頭一震——他確實有一塊祖傳玉佩，自幼佩戴，從未離身。他下意識摸向懷中，果然，那半塊玉佩正貼著胸口，溫熱如初。
「你……為何現在才出現？」他沉聲問。
「時機未到。」杜清瀾目光深遠，「劉葉帆倒台，只是開始。你真正的敵人，是劉長風。他已暗中聯絡契旦，意圖借外敵之力篡奪劉家家主之位，甚至……染指…。你若死在獄中，杜家百年守護便付諸東流。」
劉葉舟的瞳孔縮了。
劉仁軌。高宗朝滅百濟的水軍都督，白江口之戰的總指揮。杜爽是他麾下的前鋒將。兩家的淵源在戰場上——劉仁軌的艦隊和杜爽的走舸，一前一後，沖了倭寇七艘樓船。
劉仁軌的後人——劉家祖上確實出過水軍將領，但他不知道自己這一支是劉仁軌的直系。
「你不知道。「杜清瀾看著他的表情，語氣淡了，「劉崇山沒告訴過你。「
「告訴你你是誰。「杜清瀾收了玉佩，「劉家不是做官靴的。劉家手裡握的也不是普通的造船秘法。是劉仁軌當年留下的水軍戰法——樓船的龍骨結構、走舸的轉向角度、水戰陣型。這些東西藏在劉家的船板裁法裡，藏在東廂工坊那些'皮料'的弧度里。你爹劉崇山是戶部侍郎，管制造生產，他手裡經的是天下軍器——他不是在給朝廷做靴子，他是在替劉仁軌的舊部看守最後一點火種。「
劉葉舟坐在馬車裡，一動沒動。
他想起東廂工坊那些弧形船板。想起劉葉帆寫給劉長風的那封信。想起劉長風在崑崙布局陷害他——劉長風背後的人，是不是也盯著劉家的造船秘法？
「劉長風。「他開口。
「劉長風背後是倭人。「杜清瀾說，「白江口之後二十年，倭寇沒消停過。他們一直在找劉仁軌留下的水軍戰法。劉長風投靠了他們，拿崑崙做掩護，在江湖上布局，一步步往京城伸手。你二哥劉葉帆——「
她停了。
「劉葉帆怎麼了？「
「你二哥不是被劉長風買通的。是被拿住的。劉葉帆手裡有漕運線，漕運線上走的那些船板，有一批已經出了海——往東，往倭國方向。「
劉葉舟攥緊了拳頭。
「他賣了。「
「賣了。「杜清瀾點頭，「賣了劉仁軌的戰法，賣了劉家的祖訓，賣了你爹的烏紗帽。他拿這些換銀子，換漕運使趙家的庇護，換朝中靠山。他不是蠢，是爛了。「
「你為什麼保我？「他又問了一遍。
「因為你是劉仁軌後人里唯一一個還站著的。「杜清瀾看著他，「你大哥劉葉洪是紈絝，你二哥劉葉帆是賣祖的，你爹劉崇山老了，護不住了。你小妹劉雲芷——她是個好姑娘，但她是個姑娘，撐不起劉家。你——「
她頓了頓。
「你在崑崙被逐，在江湖被追，回京城被捆、被下毒、被塞砒霜、被綁走投入汴河。又被抓進這大牢之中。「
她看著他。
「劉仁軌的後人，就該是這樣。「
她頓了頓，語氣轉冷：「我已打點好一切，今夜子時，會有人接你出獄。之後，你需隨我南下金陵，南唐朝廷需要你這樣的人。」
劉葉舟沉默片刻，緩緩點頭：「好。但是這裡事情也應該有個善終才是！」
「行！會有人配合你！」
——
紅袖樓內，依月姐妹聽聞劉葉舟入獄的消息，反應截然不同。
劉府上下，更是人心惶惶。
劉崇山坐在書房中，一夜白頭。他既心疼劉葉舟，又忌憚趙家，更擔心劉長風的下一步動作。劉葉洪、劉葉帆（已被押入天牢）的事已讓他焦頭爛額，如今又冒出個杜清瀾……他只覺得一股寒意從脊背升起。
劉雲芷站在廊下，望著大理寺的方向，淚眼婆娑。
夜色漸濃，大理寺的牢牆外，一道黑影悄然掠過。杜清瀾站在暗處，望著牢門的方向，嘴角勾起一抹淡笑。
棋局已開，而她，終於等到了落子的那一刻。