三月初，試百戶的文書下來了。
李六叔辦事利落，這種沒有實權、不管軍戶的虛銜，花些銀兩就打點通了，用不著驚動京師，三邊總督署那邊點個頭就算數。
陳懷安從此有了個官身。
平虜守御千戶所試百戶，在柳楊河口屯田，招募軍戶。
有了這層名分，出長城的事就好辦了。
文書上寫著試百戶陳懷安奉令於柳楊河口開墾屯田，招募流民充作屯田軍戶，就地築堡自衛。
這話擱在太平年間不值錢，可擱在眼下，恰逢朝廷對北面的套虜說不上話，寧夏鎮巴不得有人去長城外頭扎個釘子，哪怕扎不穩當，也不礙事。
成了是鎮上的功勞，敗了是這試百戶自己的命。
只是時間不等人。
過了正月十五，天氣剛剛轉暖，炭山峪就開始往東邊運送物資。
糧食、種子、鐵器、工具、鍋碗瓢盆，一車一車地運出溝，沿著打點好的路線送到前衛後所囤積起來。
鐵鍬、鎬頭、鋤頭、犁鏵，打鐵用的砧子錘子，木匠用的斧鋸刨鑿，都是炭山峪鐵匠爐子上一件一件趕出來的。
炭山峪別的沒有，鐵器管夠。
二月下旬，地還凍著，人就動了。
陳懷安點了六百人。
五十名脫產護衛對，這些人不打糧，專職打仗，有夜不收、有騎兵，剩下的大半是火槍兵。
一百人是半農半兵，平時下地，遇事拿槍的軍余。
五十人專門負責建堡修牆。
剩下的人說不上是什麼兵什麼農，他們是鐵匠、木匠、石匠、泥瓦匠，是種地的老把式，是趕車的把式。
中國的莊稼人本來就是一把抓，種地、蓋屋、打牆、修渠，樣樣都幹得了，用不著分那麼細。
但這些人也都是精心專門挑選出來，要老實本分，要有一技之長。
只是並不是所有人都願意跟著出溝來到這裡。
所以選擇上更是以新人為主，他們剛來溝里沒有太長時間，還沒有紮下根，容易被調動。
但隊伍的核心，還是溝里的老人和前年就來溝里的人。
比如王大牛，這個陳懷安在明末第一個認識的人。
李二海，陳懷安身邊的助手。
陳懷安自己親自帶隊，畢竟想法是他出的，也只能他自己去完成。
隊伍出了北長城，一路順著黃河往北走。
天氣還冷，風卷著沙土打在臉上生疼，地凍得還有些硬梆，踩上去咔咔響。
陳懷安非常熱情地來回跑動，看著隊伍不斷前進。
現在必須走，三月底四月初就要下種，現在連個住的地方都沒有，再不抓緊，今年這一季就耽誤了。
糧食不等人，他雖然還可以籌集資金購糧，但那畢竟是外援，不會讓大家心裡穩定。
只有自己收穫糧食，才能讓大家心裡安定。
這也是最後大家同意的原因。
出了北長城，走了小半天，到了柳楊河。
柳楊河是黃河的一條岔道，從主河道分出來，拐了個彎往西淌一段，又匯回黃河裡去。
水不大，但常年不斷。
河邊是一片開闊的灘地，土色發黃，現在還有許多草叢，看著就有非常不錯。
陳懷安登上一處高台四面望了望，西邊是賀蘭山的黑影，北邊是一片緩坡，南邊就是柳楊河。
這地方還真不錯。
他去現代也跑過這裡，只是現在灌溉渠密布，四周已經被開發，都是田地村莊。
滄海桑田已經看不出來原來的樣子。
他選了這處高台，叫溜山子，說是山，其實是一塊高出四周的土崗子，南面靠著河，北面看得遠，進可攻退可守，水淹不著，又在高處，夜裡有點動靜都能看見。
陳懷安打發王大牛帶幾個人去周邊轉了一圈，看看有沒有人煙和牲畜的痕跡。
王大牛回來報：有馬蹄印，有牲口的糞，都是舊日的，不是新留下的。
人不知道什麼時候來的，又是什麼時候走的，但眼下這一片是空的。
到了地方，頭一件事不是蓋屋，是立營。
六百口人，基本都是男，只有40多名家眷，夜裡不能睡在露天地里。
陳懷安把隊伍分成幾撥，手腳麻利的人先去河邊上找水，挖井取水做飯。
力氣大的壯勞力沿著一塊劃好的地界挖壕溝。
四角上立了四座木架子望台，一人半高，頂上能站兩個人，四面都能看見。
壕溝挖了三尺深，挖出來的土堆在溝內側，堆成一道三尺高的土坎，土坎上插木柵，柵欄上頭削尖，總高一丈，留了垛口縫。
北面外頭又鋪了三層鹿砦，削尖的木樁子斜著插滿地，專門防騎兵往柵欄上沖。
這些材料也是提前準備好的，現在不用準備，只要安裝上就行。
沒用5天天，營盤立住了。
木柵欄圍起來一塊地方，邊長十來丈，六百人擠是擠些，但擠有擠的好處。
夜裡巡哨的人走一趟，哪個角落有點動靜都能聽見。
帳篷搭得密密麻麻，也都是提前都規劃好的。
灶是都是鐵爐子，做飯的婆娘們把鍋一架，粥的香味就在營盤裡飄起來。
營盤剛立起來那幾天，蒙古人就來了。
頭一回，望台上的人遠遠看見坡上立著幾匹馬，馬上的人朝這邊看了一陣，沒靠近，也沒走，待了約莫半炷香的工夫，撥轉馬頭走了。
第二回，是幾個人騎著馬繞到營盤的東側，隔著一條溝看了半天，又走了。
陳懷安跟王大牛說：「不用追，也不用管。該幹什麼幹什麼。」
果然，蒙古人沒有再靠近。
他們知道有人來了，也知道這些人在挖溝、立柵欄、搭棚子，看那架勢像是在長住的。
但漢人來長城外頭立寨已經是一百年前的事了，從來都是來了又走、走了又來，這片地扔了幾十年，誰也沒把它們當真種起來過。
他們大概也拿不準這些人是真的要紮根，還是拾掇幾天又撤回去。
反正先把人看住了，往後的事，往後再說。
渠口是陳懷安最大的底牌。
他事先就從那邊備好了料。
水泥澆築的構件，按圖紙一塊一塊做出來，標好編號，存在空間裡。
到了地方，他帶著的工匠，在選定的位置按著圖樣一件一件組裝起來，嚴絲合縫，拼成了渠口的底框、側牆、閘槽。
鐵門是炭山峪自己鑄的，尺寸是按構件留好的槽口定的，裝上之後合榫合卯。
這一套東西要是靠明末的手藝現做，少說也得一個月，可如今三五天就立起來了。
而且渠口多是土石製作，跟這種用鋼筋混凝土製作的根本沒有辦法比。
渠口一合，黃河水順著柳楊河的分岔引進來，嘩嘩地淌進新開的毛渠里。
水通了，人心就定了。
有了水，地就能種。
四月初，地化透了。黃河上的冰也徹底解開。
這個時間就可以開墾土地了。
等待的時候，陳懷安帶著人已經規劃好開墾的土地。
實際上許多地塊根本不用從頭開荒。
走到那些荒地上仔細看，還能看出舊日犁溝的輪廓，壟台雖然讓野草吞了，但地的骨架還在。
拿犁順著舊壟耕一遍，草翻下去，土翻上來，就是現成的熟地。
幾個老莊稼把式蹲在地頭，捻了一把土在手裡，看了看色，又用舌尖嘗了嘗，點了頭：「鹹的，是寶地，種麥子合適。」
然後就是下種。
陳懷安沒有站在地頭看熱鬧。
他跟王大牛一塊兒下了地。
牛在前面拉著犁，他在後頭扶著犁把，一壟一壟地耕過去。
地是凍了一冬的土，翻開來還冒著潮氣。
種子是精挑細選過的，麥粒飽滿，顆顆滾圓，裝在麻袋裡扛到地頭，幹活的人一把一把往壟溝里撒。
陳懷安幹得不比別人利索，他種的麥子歪歪扭扭的，旁邊的老把式看不下去，過來給他示範了一下，他學了一陣，總算種出了直溜的壟。
他直起腰，抬手抹了一把額頭的汗，四下看了看。
營盤的木柵欄在日光里泛著灰黃的顏色，新修的土渠泛著水光，新翻的地一片一片往遠處鋪開，土地上星星點點蹲著幹活的人。
他把掌心裡剩下的幾粒麥種搓了搓，撒進最後一壟土裡，然後用腳踩實了。
這一冬能不能過去，就看這片地的收成了。