姜游擊那封告狀的信，倒還真送到了賀虎臣案頭上。
他走的是右屯衛的路子，層層轉上去，言辭寫得懇切，把炭山峪說成窩藏逃軍、私制火器、招納流民、圖謀不軌，又把高榮堡的兵變安在炭山峪頭上。
說要不是他們暗地裡勾連，一堡的營兵怎敢綁了把總集體西逃？
信上最後請賀總兵發兵進山，剿滅這股亂民，以正國法。
他等著總兵大人震怒，等著上頭調兵的消息。
可等了十來天，等來的不是兵馬，是一頓訓斥。
賀虎臣沒有給他留面子。
回文是右屯衛轉過來的，話說得不好聽。
大意是，如今延綏一帶大旱三年，糧價漲到六七錢銀子一斗，百姓易子而食，從去年開始就有人扯旗造反，到今年已經成了氣候，各路義軍裹挾流民，越滾越大，連邊軍都有成建制投過去的。
他這個總兵，眼睛得盯住延綏一線，那是朝廷的心腹大患。
至於賀蘭山里區區幾百上千人的流民，只要不扯旗造反，不殺官劫庫，不動寧夏鎮的邊牆，朝廷就騰不出手來管。
反倒是一再告狀的姜游擊，賀虎臣心裡也明白，那山裡的人，多半就是讓他這種人剋扣得太狠了，才逼得活不下去跑了。
真要追究起來，他這個游擊未必占得住理。
回文的末尾還提了一句：他原本想年前點驗北路各營兵馬，因為京師天子蒙塵的事耽誤了。
等事情平息了，說不準就要到洪廣營來，看看姜游擊手裡還有多少兵。
這句話比什麼訓斥都讓姜游擊害怕。
他手下的親兵家丁折了大半，營兵跑了一百多號，真要來點驗，他拿什麼交差？
他頭一回覺得，炭山峪這個問題，燙手了。
狀告不上去，兵調不出來，告狀反而惹了一身騷。
他坐在堂上，把這封信翻來覆去看了幾遍，憋了半晌，到底還是把信紙拍在了桌子上，沒有再發火。
他太不會挑時候了。
而炭山峪這時，卻不像他這邊這麼清靜。
到崇禎三年正月底，炭山峪的人口已經突破了一千四百。
年前年後還在不停地來人，有從洪廣營那邊的堡寨跑來的軍戶，有從平虜所逃出來的營兵，有山外頭活不下去的流民，拖家帶口，一撥一撥地往溝里涌。
陳懷安讓劉家子每十日點一次人頭，每次點完，他都要在冊子上多添不少名字。
這一波人到來後，溝里的糧食壓力明顯不同了。
鄭家娘子看著糧庫都不知道如何處置。
外事房運回來的糧都不夠吃的。
只能依靠陳懷安不時偷摸進入糧倉里，給空倉里倒糧食補充，才能維持下來。
現在壯丁一人一天一升糧食，老人孩子減半。
一日要 1050升。
沒看到溝里已經擺上二十口的大鍋一起煮飯。
也就炭山峪自己可以製造大鍋，還煤炭，要不然鍋和柴火供應都是問題。
六七百的壯丁，七八百個老幼，一天下來就是十石五的糧食。
一個月，就要三百一十石。
照眼下平虜所的糧價，小麥二兩銀子一石，一個月光口糧錢就要六百兩。
他手裡那筆賣首級換來的一千二百多兩銀子，拖拖沓沓使到現在，已經快見底了。
這還是他隔三差五從現代那邊弄糧食來貼補的結果，要是光靠著買糧，炭山峪早在年前就斷了頓。
這因為是在冬天，鐵器交易最淡的時候。
平虜所那邊進鐵器的數量少得可憐，北面墩堡月市，也因為天冷，交易大為減少。
庫房裡的糧食，鄭家娘子天天掰著手指頭掂量，生怕那天就斷了糧食。
可是這樣下去不行。
外面的人還在不斷湧入，而且陳懷安認為，今後20年都不會安穩。
除非炭山峪不接受外來人口，否則人口膨脹會越來越快。
一天晚上，陳懷安把劉家子、李六叔、趙老全幾個人叫到一起，商議下一步的解決辦法。
屋裡有了一個鐵爐子，這是新鑄造出來的，裡面燒著煤炭，上面坐著一個鐵壺，把房間轟的非常暖和。
這鐵爐子是入秋後陳懷安搞出來的。
實在是因為來的人口太多，蓋房子根本就來不及。
只能住建設快速的地窨子和窩棚。
可是哪怕是地窨子，取暖問題依舊是個問題。
陳懷安就從現代找到這個辦法，挖出來的地窨子裡面，中間放上一個鐵爐子，燒上煤炭，可以燒水，也能用土磚牆把兩邊的地窨子都暖和起來。
一個爐子可以讓四五十人都可以獲得暖和氣。
棚子上面蓋著樹枝幹草摸上黃泥，裡面可以保證10多度以上。
如果保溫更好，二十多度都可以。
陳懷安先說了話：「叫大家來，主要是想著解決糧食的事。」
陳懷安這麼一說，大家都是清楚。
這天天來這麼多人，幹活建設人手都不缺了，可是吃飯的嘴也在增加。
糧庫都情況，大家也都清楚，不夠是早晚的事。
要不是他，大家的糧食早就斷了。
他不說大家也是看著他還能堅持多久。
「那就不收新人了。」劉家子道。
陳懷安搖搖頭:「逃難來的，咱們也不能攔在門外。這些人咱們要是不收，他們走出去就是個死。」
這話是真的。
天寒地凍也要跑出來，不是實在是吃不上飯了，誰會這麼幹？
「那就減少一些口糧。」趙老全道。
陳懷安還是搖頭，「口糧不能減。咱們溝里這些人，每天都要幹活，開礦、煉鐵、打鐵、修路、蓋屋、訓練，肚子裡沒有食，干不動活，人也就廢了。」
李六叔抽了一口旱菸，沒有吭聲。
他跑外頭買賣，對銀錢的進出最清楚。
他知道陳懷安說的都對，可要是這兩頭都不動，那幾張嘴怎麼辦？
鐵器的買賣冬天不旺，能維持個出入就是好的。
他想了想，還是沒有把這話說出來，只是問：「那你這會兒想著怎麼弄？」
陳懷安沒有馬上回答。
他讓劉家子取了一張輿圖來，攤在桌上。
輿圖是上次李六叔從平虜所帶回來的，畫得粗糙，但賀蘭山的位置、兩道長城的走向還是標得清楚的。
他指著圖上的北面，說：「我想去長城外頭開田建莊。」
幾個人都愣住了。
劉家子皺著眉看了一眼他指的地方：「新北長城外頭？那是套虜的地盤，你瘋了？」
寧夏鎮北面，黃河和賀蘭山之間，明朝先後修過兩道邊牆。
頭一道叫舊北長城，也叫紅果子長城。明弘治年間修的，西頭從賀蘭山扁溝門子起，順著山腳往東，一直到黃河西岸，全長約三十里。
鎮遠關、黑山營這些關隘都壓在這條線上，早年算是寧夏北面最外面的門。
到了嘉靖十年，也就是公元1531年，三邊總制王瓊在舊邊牆裡頭又新修了一道邊牆，後人叫它北長城、邊防北關門牆，俗稱大武口長城。
新牆修在平羅城北邊，西起賀蘭山棗兒溝，東到黃河西岸。
新牆一立起來，舊北長城就棄了。
官軍撤進新牆裡守著，外頭那道邊牆不再派人，鎮遠關、黑山營也跟著荒了。
王瓊這手叫「棄外守內「，官面上說法是省錢省力，實際就是把賀蘭山前頭那一片田地扔了。
舊北長城再往北，到黃河東岸這一溜，就是今天石嘴山、惠農區那一片灘地。明朝這時候已經管不住了。
嘉靖二十年往後，北長城以北的惠農灘一帶逐步成了蒙古部落來回住牧的地方。
所以到了崇禎這時候，新北長城牆還立著，可牆外頭早沒了明軍的墩堡。
舊北長城只剩個土埂子，鎮遠關塌得只剩夯土殘塊。
再往北到石嘴山、惠農、黃河拐彎那一片，名義上還寫著「寧夏鎮轄地「，實際上明軍不去，套虜也不常年駐，兩邊誰也不真占，就當成緩衝區。
陳懷安沒有急著爭辯。
陳懷安要去的，就是這塊地方。
「那不是好地方。那地方吃水都難。唐徠渠的渠水都送不過去，地澆不上水，種什麼也長不起來。當年朝廷把那一帶給扔了，就是因為養不住人。」趙老全說起來只搖頭。
寧夏鎮這裡那麼多的衛所，下面數千的百戶，都是依靠黃河水的灌溉才立住的。
朝廷沒有把灌溉渠修過去，自然就沒能守住北面。
「地是好的。那一片緊挨著黃河，地力不差。扔了，是因為水渠修不到那兒。我知道唐徠渠只修到平羅以北，到新北長城腳下就打住了，那外頭沒有水，自然沒人種，可不種，不等於不能種。我們只要把渠繼續往北修，過了長城，那一片的地就活過來了，連石嘴山那邊都開成了良田。修渠放水，從來是就地勢著手的，不一定非要從上遊動工。」
他伸手指了指輿圖上的一個位置：「引水口離新北長城不遠，就是通吉堡溜山子開口引黃，走柳楊河，咱們只要動得了那段工程，把渠開起來，引黃河水灌地，那一片就能站住腳。
你們想，那裡頭現在沒有朝廷的官，沒有營兵的餉，沒有邊軍的墩堡。咱們自己建堡，自己屯田，自己養人。沒有人來跟咱們催糧催餉，也沒有人來查咱們的丁口。咱們打下來的地，是咱們自己的。」
屋裡沉默了一陣。
李六叔磕了磕煙鍋，緩緩道：「七爺呀！你說得輕巧。你就不問問套虜每年從那一片過？你過去開莊，那是往人家眼皮子底下送肉。他們今年不來，明年不來，後年來了，你一個莊子，一把火就沒了。」
李六叔說的這話有些重，也是認為這事不靠譜。
陳懷安繼續解釋:「六叔，咱們手裡的刀劍火槍可不是吃醋的，把堡建起來，就可以擋住他們。」
他可看了歷史，過了年。林丹汗還被殲虜攆到了青海。
這邊沒有大股的蒙古勢力，直到四年後他們才會大舉的進攻寧夏鎮，屆時這裡的堡壘恐怕都已經修建的非常堅固了。
「六叔，只要有三五十桿火槍，咱們就可以立足。」劉家子一開始也認為陳懷安這個想法有些太異想天開了。
可是聽他說要力立堡，就感覺做事也不是不行。
他現在對這火槍感覺越的來越好用了，特別是安裝了筒刺後，與過去的刀盾，長槍，弓箭都可以用火槍兵來替代了。
你就說我看劉家子都這麼說了，也算是認可，但想著去那裡立足，他還是直搖頭。
「六叔你看看這朝廷現在的情況，以後這流民會越來越多，咱們這炭山峪總靠外面的糧食支撐也不安穩，這糧食還是要抓在自己手裡才安穩。」
陳懷安知道長城外頭那些土地為什麼荒了幾十年，也正因為知道，這個決心才更難下。
可他更知道眼下的炭山峪已經走到一個口子上了。
山里不產糧，鐵器買賣擴大有限，因為陝西和西北的買主只會一天比一天少，因為那些地方在打仗，在死人，在燒毀一切東西。
明末的西北就是地獄模式。
鋼鐵這東西，沒有市場就活不起來，他就算再大的本事，也變不出糧食來。
總不能學孫大鬍子那樣，拿人不當人，把人往死里使，使完了往溝里一扔，餓死拉倒。
他也不想看著那些逃來的人餓死在門口。
他是見過餓殍的，他不想再見一次。
「咱們炭山峪這個溝，就這麼多地盤，再多的人，裝不下了。糧食弄不來，人心就散了。散了的隊伍，不用別人來打，自己就垮了。套虜是凶，可咱們不去，不跟他們硬碰。咱們把堡建起來，把水渠修起來，把田開出來，人心定了，兵也就養出來了。真要碰上他們來，打一仗也不怕。咱們現在，還少了和韃子打仗的日子嗎？」他語氣平和地道。
幾個人坐在屋裡，沒有一個人出聲。
陳懷安這人，處得久了，他們都知道他的脾氣，他只要定了的事，就是八匹馬拉不回來。
可這不是放幾句熱血話就算了的，那是把幾百人送到長城外頭去。
李六叔沉默半晌，嘆了口氣，自己尋摸了一個解決的路子：「你要真去那地方，得有一個官面上的名目。炭山峪在賀蘭山里，官府睜一隻眼閉一隻眼就算了。你要是帶著人出了長城，開莊建堡，沒個官身，那就是私出邊地，落一個圖謀不軌的名頭，誰都能來收拾你。我看，不如在平虜所那邊，給你買一個試百戶的官銜。有了這個身份，往外頭去，那就是朝廷的軍官出去屯田，名分上站得住。往後跟平虜所那邊說話，也方便些。」
陳懷安想了想，說：「好，這事你去辦。」
事情就這麼定了下來。李六叔去平虜所活動，跑那個試百戶的官職。
炭山峪這邊，開始暗中籌備建堡用的工具、種子、耕牛、火槍這些都要，還都要有人。
陳懷安認為新來的軍戶，特別是有家有口的最合適。
這條路雖然艱險，但至少比坐在溝里等糧絕要強。
而劉家子帶著人開始擴軍，主要是火槍兵，要多訓練出來最少50人。
開春後向北開進。