海船上會有小孩子嗎？
會有的。
許多水手一輩子以船為家，跟陸地上的女人生了孩子，也會帶在船上四處漂泊。
這些小孩子在船上也不是吃白飯的，他們可以鑽進許多狹窄角落裡，做些清理爐灶、搬運火藥之類的雜活，很有用處。
戰爭時期，甚至有些船會專門招募一批童工。
林登對此素有耳聞，但親眼見到船上鑽出一個小孩，還是個精靈小女孩，還喊伊萬爸爸，還是被震撼到了。
那個名叫艾琳娜的小精靈從抽水機上爬了下來，急切地跑到了伊萬身邊：「好多血……爸爸，你疼嗎？」
伊萬露出堅強的笑容：「一點都不疼，你爸爸可是跟鯊魚搏鬥過的，這點小傷不算什麼……咳咳！」
他劇烈咳嗽起來，艾琳娜急忙去拍他的背。
過了一會兒，伊萬才把她推開一點：「艾琳娜，你真好，但這裡太髒了，如果被人發現，你也會受罰。你快回去吧，爸爸沒事。」
艾琳娜懂事地點了點頭，然後把肚皮上卷著的衣服展開，露出兩塊干餅和一小筒水：「爸爸，林叔叔，這是大家給你們湊的，你們填一下肚子，把這幾天熬過去。」
她把這些食物交給林登，然後擺了擺手，順著抽水機的繩索又爬了回去。
等她走後，林登把木筒打開，把餅放進去泡了起來，不經意地問了起來：「真是個好孩子……你準備就這麼一直把她帶在船上？」
這小姑娘現在只有丁點大，灰頭土臉的跟男孩子也沒多大區別，但若再長大一點，在這滿是男人的海船上怕就不太方便了。
伊萬雙手一枕，躺回了地板上：「這次出海的時候我就做好決定了，等船回了安杜哈爾島，就帶著女兒下船，去陸地上找份工作安頓下來。」
林登又問道：「你們兩個？她母親呢？」
伊萬乾咳了兩聲：「她？不知道，可能死了吧。」
「啊？」林登一臉懵逼，「對不起，我不知道是這種情況。」
伊萬沒怪他，眼神迷離，似是回憶起了往事：「好多年前了，那時候我跟著一條船跑新大陸航線，在新聖都港上了岸。
「你知道的，那裡到處都是精靈……總之，等第二年我再次上岸的時候，她就帶著艾琳娜找到了我。
「我以前從未想過結婚成家，也從未期望能有個孩子。但真的，看到艾琳娜的那一刻，我就知道她真的是我親生女兒，那亮閃閃的大眼睛，那挺翹的鼻子，跟我小時候一模一樣。
「你知道那種感覺嗎？我的孩子，我的血脈，我有後了！我一個從來都是提起褲子不認人的浪子，一下子有牽絆了，心軟了，就這麼把艾琳娜帶上了船，讓她跟著我一直漂泊到了現在。」
林登大致明白了情況：「你們也不容易。」
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他把泡軟的餅遞了過去：「先填填肚子吧，把這段時間撐過去，未來帶著艾琳娜好好過。」
伊萬接過餅，用力地嚼了起來。
但吃了兩口過後，他突然冷不丁冒出一句：「如果我出了事，你能幫忙照顧一下艾琳娜嗎？」
「啊？」林登一時愣住。
他聽明白了這句話，但一時不太確定能否接住它真正的意義。
但伊萬很快擺了擺手：「沒什麼，當我沒說。」
又咬起了餅。
……
露天甲板。
兩人站在舷邊，眺望著原處的大海。
這兩人都衣著體面，穿著靴子和至高帝國的軍官制服，與周圍衣衫襤褸的水手形成了鮮明的對比。
其中一個是林登之前見過的健碩中年人，也就是這艘銀鹿號的大副埃爾南。
另一人要年輕許多，比埃爾南矮了一個頭，身板瘦弱，長了一張尖酸的三角臉，是這艘船的船長，伊尼戈·德·阿爾瑪格羅。
阿爾瑪格羅船長只是看著海面，沒有多餘的動作，埃爾南卻雙手平攤，做了個祈禱的姿勢，口中念念有詞：
「仁慈的涅柔斯，偉大的海神，您的海民向您祈求，請讓我獲得遠方親友的問候……」
如果在一百年後的星絕海，這樣的祈禱只會帶來一點心理安慰，但在此時的星光海，祈禱真的有了回應。
一陣若有若無的藍光在海面上閃過。
隨著浪花起伏，一個小玻璃瓶驀然出現在浩蕩無邊的海面上，逐漸向銀鹿號飄了過來。
埃爾南雙手合十：「涅柔斯，感謝您的回應。」
阿爾瑪格羅船長立刻對旁邊的水手招呼道：「去，把漂流瓶拿過來！」
一名水手跳入海中，游向漂流瓶把它抓在手中，又游回船邊。
船長先是讓人扔下一個籃子，讓他把漂流瓶放在裡面，等拉上來之後，才拋出繩索拉他上來。
阿爾瑪格羅從籃子裡拿起那個漂流瓶，沒有立刻打開，而是感嘆道：「白岩城的來信，隔了那麼遠，竟能在一天之內收到。【海洋】的力量，真是讓人羨慕吶。」
至高帝國尊聖輝為國教，但在這片星光海上，無數人靠海吃海在海上討生活，海神涅柔斯才是更興盛的信仰。
埃爾南，就是一位信奉涅柔斯的超凡者，海洋途徑第一階，通稱「海民」。
海民能掌握的超凡能力不多，最典型的就是這個【漂流瓶】，只要冥想另一名海民的姓名和容貌，將漂流瓶投入海中，就能藉助海洋之力，在短時間內把它送到對方身邊。
即便是最低的一階超凡者，在帝國範圍內也並不算常見，以他的能力，可是足以在正經的軍艦上擔任艦長的。
之所以在銀鹿號上屈居大副，是因為旁邊這位年輕人是真正的大貴族出身，需要一個漂亮而安全的履歷謀取功勳，阿爾瑪格羅家才找了埃爾南來輔佐他。
阿爾瑪格羅船長會有此感嘆，是因為他也有志於海洋途徑，但花費了無數資財仍未晉升成功。
埃爾南也知道他的痛點，立刻安慰道：「船長不必擔心，您還年輕，只要勤加積累，日後有的是機會。」
阿爾瑪格羅嘴角咧了咧：「日後嗎？哈。」
他取出漂流瓶里的紙條，快速閱覽了上面的內容，臉色一下子黑了下來：「穆里克島，淪陷了？」