「穆里克島淪陷了？」
埃爾南聽到這個消息也是震驚，接過紙條仔細閱讀，發現確實是這麼寫的。
兩人的臉色都黑了下來。
銀鹿號此行就是為了給穆里克島運送補給，結果眼瞅著馬上就要到了，目的地卻淪陷了，這不是白跑了嗎？
按常理考慮，目的地淪陷，應該就近找個島嶼卸貨。但紙條上的命令卻不是這樣，而是讓他們折返前去幾百海里外的神錘島，這更令他們心生疑慮。
難道不光穆里克島，周圍的島也都不安全了？
埃爾南嘆道：「涅柔斯確實偉大，可是對那些叛匪也一樣接納，實在是……」
星光海上不是第一次發生叛亂，但以前都是孤立發生在某座島上，帝國海軍很容易包圍剿滅。
而這次就不一樣了，叛匪中竟混入了一批海洋超凡者，他們通過漂流瓶相互串聯，瞞過了帝國的偵察和阻攔，一舉發動，令海軍顧此失彼，難以應付。
阿爾瑪格羅船長緊緊抓住船舷，臉上閃過一絲哀怨：「涅柔斯……連叛匪都肯眷顧，為什麼就是不接納我！」
片刻後，他搖了搖頭，對埃爾南道：「事情已經發展到了這一步，就按白岩城的指示辦吧。你勞累一下，重新規劃航向。另外我想再嘗試一下晉升儀式，希望你能幫點忙。」
「是！」埃爾南立刻行了個板正的軍禮，「在這裡晉升很明智，大洋之上是最容易得到涅柔斯回應的地方。」
阿爾瑪格羅隨意回了個禮，就回到了自己的房間。
艦長室位於船尾，是整艘船上最寬敞明亮的一個艙室。一般來說，這個艙室不會由艦長獨占，而是會擺一張大桌子，平時船上軍官們吃飯和開會都在這裡。
但阿爾瑪格羅不講這一套，占地方的桌子都搬了出去，留下了一片寬敞得奢侈的空間，住得十分舒適。
他回房之後一屁股坐在床上，對著前方的空地板呆呆地看了起來。
半晌過後，他才從床下拉出一個精緻的小箱子，打開蓋子，露出裡面碼放得整整齊齊的許多物件，光一眼能看到的就有好幾本書、許多蠟燭和一枚藍色的寶石。
他看著這些物件，表情感慨又帶著些不滿。
這些東西是家族給他搜集的晉升海洋途徑所需的材料，可謂珍貴無比。
但這就是最後了。
在此之前，他已經失敗了三次，耗資無數，即便以公爵家的財力也有些肉疼。
要知道，他可不是阿爾瑪格羅公爵唯一的繼承人，就算地位再高，投入也不會是無限的。
如果這一次仍未晉升成功，以後怕是就不用指望家族的支持了。
「只能成功，不能失敗……」伊爾戈·德·阿爾瑪格羅的眼睛越來越紅。
他放下這個箱子，往床下摸了摸，又摸出了一個不起眼的小匣子。
裡面不知裝著什麼東西，但手放上去可以感知到微弱的顫動。
「要用這個嗎？……」他的手也隨著匣子顫抖了起來。
裡面的東西是他的母親從一名神秘術士手裡求來的，說是蘊含珍貴的水之本源，能幫助晉升。
但是想要激活它，卻要大量的鮮血為祭。
伊爾戈並非心慈手軟的人，但血祭這件事讓他覺得有些邪門，擔心會有什麼副作用，因此遲遲沒有下定決心。
可本來輕鬆能拿到的軍功臨到手卻飛了，若就這麼灰頭土臉地撤回去，怕是更會被家裡人看不起。
只能拼一把了嗎？
伊爾戈一咬牙，打開了小匣子。
……
林登正和幾個水手排成一橫行，手裡拿著抹布，齊頭並進地擦著甲板。
他被關押的時間比預想的還短一些，等到第二日，埃爾南大副就把他給放了出來，讓他跟普通水手一樣照常幹活。
海上飄著其實沒什麼必要的工作要做，但軍官們為了防止水手們閒下來生事，都會不斷給他們找點活干，這擦甲板就是典型。
擦起來很枯燥，但居然有一些體魄和靈巧經驗進帳，還能跟其它水手有一句沒一句地聊天收集些信息，所以林登就這麼先做著。
眼看著臨近正午，日頭越來越烈，水手長就讓他們停止工作，暫且休息。
倒不是好心，而是怕他們出太多汗，會消耗寶貴的淡水。
林登和水手們回到陰涼處休息，一人拿著一小杯水，像喝酒一樣小口嘬了起來。
正扯著牛皮，他不經意間一轉頭，見艉樓門口鑽出一個灰不溜秋的小孩，一副委屈慌亂的表情，臉上的灰都被淚水打花了。
其它水手也有注意到她的，但沒當回事，反而打趣道：「小艾琳娜，怎麼不去幫廚，是被誰欺負啦？」
沒想到艾琳娜嘩的一聲哭了出來，對他們哭訴道：「爸爸，我爸爸，不動了！」
「不動了是什麼意思？」林登驚訝地站了起來，朝她那邊走去。
他被放出來的時候，帥伊萬仍然傷痛不能活動，還是關在底艙禁閉室里，不過能吃能撒，一副命硬的樣子，不像會出什麼事。
艾琳娜拉住林登的手，抽泣著說道：「就是不動了。我去給他送飯，結果他躺在地上一動不動，眼睛睜不開，叫他也不回應……」
林登心裡一沉，伊萬顯然不會跟女兒開玩笑，一定是出了意外。
其它水手也圍了上來，七嘴八舌出起了主意，但沒一個想出頭的。
還是林登站了出來：「不行，我們得去看看他。」
一個黑黝黝的水手遲疑道：「可怎麼去啊，禁閉室門都是鎖住的，我們過去，又會被罰……」
林登高聲道：「那就讓軍官去看！」
他一把拉起艾琳娜，大步走向水手長。
水手長是個黃頭髮的小老頭，剛才看著水手們聚集就想驅散，現在看到林登板著臉走過來，更是先聲奪人：「林，你要幹嘛，又想挨鞭子了？」
林登回應道：「我不會破壞船上的規矩，但你們也不能漠視人命。帥伊萬可能出事了，你們得去看看他！」
水手長嘟囔道：「他出事了？你怎麼知道？要是你敢偷進禁閉室，那也是得挨鞭子的！」
其實他心裡明鏡似的，自然知道艾琳娜有鑽來鑽去的辦法，但為了甩脫責任，還是得裝不知道。
林登當然不會讓他這麼混過去：「就算被關緊閉，他也是船上的水手，有獲得食物飲水的權利！今天該給他送水了，你打開門，讓我去！」