東湖村。
村子中央有一間公用的磨坊，磨坊旁邊有一間磚石砌的大宅，就是村長家了。
大宅外面看著挺闊氣，裡面其實也沒那麼精緻，農具、漁具和新近的農貨就大剌剌堆在廳堂里，和一間普通的農家沒什麼區別。
一個佝僂著背的老頭兒，也就是這個村子的村長，正低頭伺弄著土灶。
火已經燒起來了，再往裡面添幾塊乾柴穩住，就能燒水做飯了。
這時，一個高大壯漢進入了院內。
村長沒有轉頭，就已經知道來人是誰：「胡安·特魯埃爾，你回來了。」
胡安對他鞠了個躬：「黑鱗大人，多謝您派人前去搭救我。」
村長擺了擺手「都是血溶於水的親人，我們自然不會輕易放棄你。」
胡安面有愧色：「讓大人失望了，把珍貴的神血符咒都託付給了我，我卻還是失敗了。」
黑鱗村長把一壺咖啡放到了灶上熱著，然後對胡安招了招手，讓他一起在火前坐下。
村長先是指了指脖子：「怎麼還戴著這個？」
胡安一愣，然後才想起脖子上的長針貝項鍊還沒摘下來：「哎喲，一路戴著都習慣了，沒注意到。」
說著，他就要把項鍊扯下來，但不料纏得死死的，沒扯動。
村長一拍腦袋：「哦，這根是特製的，得用信息素配藥才能解下。」
胡安笑了笑：「大人謹慎，信息素在吳那裡，也不急，等談完正事再去找他吧。」
「也行。」黑鱗村長點了點頭，聊起了正事，「我收到消息，說你是被人正面打敗的。難道是符咒出了問題？否則怎麼會有人能正面擊敗有著水之加護的你？」
胡安回想起當日的場景，仍然心有餘悸：「不，符咒完美地發揮了作用，我甚至沒有將符咒里的神力全部用完，但那人，那人……那人簡直不是人！」
他細說了與林登戰鬥的過程。
黑鱗村長聽後，原本皺成兩條縫的眼睛都睜開了：「竟然正面擊破了水之加護！聖輝教徒中居然還有這樣的強者？」
胡安提出了他的猜測：「莫不是教會暗中派遣了更高階的超凡者過來，比如一位聖騎士？」
黑鱗想了想，還是搖了搖頭：「不太可能，我沒有收到類似的內線消息。而且上次黃金艦隊抵達都好幾個月了，就算真的有高階超凡，神力也該消退了。但這已經不重要了。」
他看向胡安：「沒有奪取到足夠的神血，就不可能完成對安杜哈爾島的獻祭，這麼一來，我的內線的忠誠就不再可靠了。而且你逃出來之後，教會必定會對全島展開搜索，我們不能賭這個藏身地會一直安全下去。我們得撤離了。」
胡安對此已經有了預料，低頭道：「抱歉，都是因為我失了手，讓大人十幾年的謀劃落空了。」
黑鱗擺了擺手，把熱好的咖啡壺拿下來，給胡安倒了一杯：「這都是命運，也是刻托的考驗。我們的事業仍然取得了極大的成功，其它部族也進展順利。總有一天，星絕海上所有的島嶼都會被大海吞沒，回歸刻托的懷抱。」
胡安豪飲了一口滾燙的咖啡：「回歸刻托的懷抱。」
又問道：「那我們何時撤離？」
黑鱗也咕咚咕咚灌了一整杯咖啡，哈著氣道：「儘快，但先幫你完成蛻變吧。」
「蛻變？」胡安有些意外。
他已經經歷過一次晉升儀式，開啟了水族超凡途徑，但要徹底成為一名娜迦，還需要一次「蛻變」。
最簡單的蛻變方式就是割斷自己的喉嚨，以自己的血為祭，改變生命形態。
但也可以舉行一場特別的蛻變儀式，向刻托獻上祭品，進行更深刻的蛻變，獲得更強大的力量。
前往聖庫之前，黑鱗族長就曾對他許諾，若他能帶回聖血，就會為他準備一場蛻變儀式，助他完成更高級的蛻變。
胡安不自信道：「可我並未帶回聖血。」
黑鱗笑了笑：「沒關係的，孩子。你不是外人，這麼多年來你的作為我都看在眼裡，你的忠誠早已得到驗證，只不過是一場失敗罷了，不足以否定你的貢獻。
「場地和祭品我都為你準備好了，而且可以把原本用在獻祭島嶼的資源用在你身上，讓你更強大。之前我們在島上埋了那麼多祭壇，可不能浪費啊。」
「多謝族長！」胡安十分感動，但仍以大局為重，提出了疑慮：「如果發動那些祭壇，豈不更會被人類發現？」
黑鱗點了點頭：「確實，所以在同時，我們就得準備撤離了，就讓人類的血給我們送行！」
胡安一愣，然後也狂熱起來：「對，讓他們多流些血！」
兩人開始商議一些撤離的細節。
村裡有上百口人，但並非全是化形的海妖，還有一部分是信仰刻托的人類，尚未完成向水族的轉變。
這些人想要出海，還是需要搭乘船隻。
其實海妖雖然極善水性，但在水中游久了也會體力不支，長途轉移也是乘船為上。
黑鱗已經事先準備好了海船，現在就派人去勘察海況，還讓人挨家挨戶把村民們都叫起來。
整個東湖村漸漸醒了過來，村民們收到黑鱗的命令，開始收拾東西，為撤離做準備。
看似一切都有條不紊地進行著，但突然間，一人闖進了村長家，嘴裡還慌張地叫嚷著：「族長，不好了！」
黑鱗回頭一看，見是一名十多歲的少年，名叫丹特，之前被派去勘察海況的人里就有他。
他甚至下半身還是魚身，都沒來得及變成腿，可見真的十分焦急。
黑鱗皺眉道：「出什麼事了？」
丹特急道：「船！沙堤外有艘三桅大船，不往東去也不往西去，停在海上不知道要做什麼！」
「船？」黑鱗眼皮一跳，立刻回頭看向胡安：「你逃出來的時候，真的沒被追兵跟住？」
胡安毫不遲疑：「剛逃出白岩區的時候，教堂那邊確實發出了警報，鬧出很大動靜。但沒有人發現我們的蹤跡，我一路上確認了上百次，甚至讓吳都覺得煩了，絕不會有人發現我是往這邊跑來的。」
黑鱗對他的話還是比較信任的，但為了確保無虞，還是對丹特吩咐道：「你去海倫娜家，把吳叫過來。」
他開始盤算起其它可能泄密的渠道，包括那個神秘的內線、信徒中的外圍成員、日常與東湖村貿易的商人……
似乎哪個都有背叛的可能，但事先都採取了預防措施，不該這麼快就定位到東湖村。
不過，很快他就不用糾結了。
丹特匆匆跑了回來，呼喊道：「族長，我沒找到海倫娜和吳！」
「什麼？」胡安也很詫異。
黑鱗猛地看向胡安：「你說一路上都沒發現問題是吧？有沒有可能，吳就是那個問題！」
「怎麼會！」胡安下意識否認。
他剛見到吳思凡的時候，確實對這個小子萬分警惕，但跑了一路，尤其是知道這小子跟過去的自己一樣愛上了海妖姑娘之後，感同身受，已經把他當成了自己人，再未懷疑過他。
而且道理上也說不過去：「如果吳是叛徒，他還救我干……」
話說一半，胡安突然意識到了什麼，臉上陰晴不定。
黑鱗連忙追問：「什麼？」
胡安長長出了一口氣：「我跟他說了一些……關於獻祭的秘密。」
「混帳！」黑鱗認為自己完全想明白了。
吳思凡早知道水族潛藏在東湖村，但並不知道水族背後的秘密。
為了取得水族的信任，他救出了胡安，從胡安口中取得了足夠的秘密，然後就沒必要再演下去，已經逃之夭夭了。
那艘船，多半就是接應他的。
這位老者怒氣衝天，身上皺縮的皮膚寸寸崩裂，露出黑曜石般的鱗片。
他狠狠對丹特下令道：「帶人去把那兩個叛徒抓回來！」
又對胡安一揮手：「走，我們去啟動祭壇！」
就算這些祭品不足以引動神力將安杜哈爾島吞沒，也足夠讓來襲者吃一壺的了！