晨花之所以能熟練地找到休息之處，是因為年輕時跟隨母親走過類似地形，知道溪谷的倒木和岩縫能提供快速藏身點。
夜色越來越深，風也越來越張狂，今天沒有月光，鬼嚎一般的風聲吹得孟煊毛髮豎立。
虎媽率先鑽進去轉了一圈，確認裡面沒有其他動物出沒的痕跡，且足夠乾燥，才將幼崽們帶進棚窩中休息。
孟煊，老二與三妹被虎媽緊緊摟在懷中，虎媽自己面朝風口處臥下，將腿與尾巴收攏，蓋在幼崽身上。
北方哪怕四月份都有可能下雪，二月中旬正是最寒冷的時段，夜間氣溫低至零下30度。
孟煊縮在虎媽懷裡，感受到的只有熾熱的體溫與安全感。
他本想要出去拽些東西擋住洞口灌進來的寒風，卻又被外面那如怪物呼嘯的風聲嚇到，縮在虎媽懷裡不想動彈。
他此時就在思考，等以後自己也成了虎王，難道就要獨自面對這些嗎。
一場寒冷的暴雪，孤獨地縮在角落，那和死了有什麼區別。
等以後成了虎王，要找個伴一起生活，都成老虎了也別嫌棄對方，互相取暖，有意思的活著才是最重要的。
一夜無事，窗外呼嘯的寒風捲來了暴風雪，讓那些習慣夜間外出捕獵的動物們損失慘重，今晚幾乎顆粒無收。
晨花躺在洞穴里，那不大的腦仁也在思考接下來的計劃。
她現在不餓，在被放歸之前曾飽餐一頓，靠那隻牛犢飽餐，最少能挺四天不吃東西，短時間內並不擔心食物問題
可是幼崽們需要食物，他們還在發育，需要營養支持，尤其是老大。
晨花將熟睡的孟煊抱得更緊些，雖然沒有望子成龍的那種認知，但作為母親，晨花本能地明白孟煊的優秀與潛力，並對此給予厚望。
一夜之後，直到清晨。
幼崽們在虎媽的劇烈動作中醒來，孟煊還沒睜眼，就聽到了虎媽的召喚。
孟煊迅速爬起身來，老二緊隨其後，三妹打了個哈欠，翹起尾巴，伸了個懶腰。
暴雪已經過去，此時應該是凌晨。世界籠罩在深沉的暗藍色中，還能看到星星和未走遠的月亮。
這幅畫面如此寧靜，虎媽就在洞穴外大雪後平整的河灘上，它的鬍鬚聳動，仰起頭細嗅著空氣中的味道。
嗷嗚！
老二瘋似的踩著虎媽留下的梅花印，就沖了出去，繞在虎媽身後，追著捉她尾巴。
那尾巴輕輕一甩，將老二掃開，虎媽帶著三小隻前往河邊飲水。
這處河谷的水源供養著周遭所有的生命，在沿河兩岸樹林邊緣的地方，生長著一大片柞樹林。
柞樹在一片光禿禿的白楊樹、樺樹中很有辨識度。它的枯葉過冬不落，只有開春嫩芽新時才會將這些枯葉頂落。
這些柞樹遠遠看去，就像是一坨枯黃色的葉團，蓋滿雪。
四隻東北虎在河邊飲水，黃昏與凌晨都是老虎、豹子與狼的活動時間段，這時候很少能遇見狍子，麋鹿和野豬。
它們大多喜歡在陽光正好時來河邊飲水覓食。
晨花埋頭喝了個痛快，這之後，還不知道什麼時候能喝上一口水。
它喝完便臥在冰邊警惕地轉動著耳朵，等幼崽們喝完，晨花就把它們帶回到樹林深處藏起來。
晨花要去狩獵，它已經在空氣中聞到了數十種混雜的味道，其中就有十分濃郁的狍子的氣味。
這股氣味宛如一條勾人的蛇，混在針葉與積雪之間，晨花仍能聞到狍子們翻開積雪尋找草料所造成的土腥味。
就在河對岸。
晨花最後回望了一眼安置幼崽們的地方，那裡，孟煊和老二老三正從厚重的柞樹枝葉中探出頭來，望著她離去。
晨花甩了甩尾巴離開，它要越過這條小河，到河對岸去尋找機會埋伏。
2月份的雪岱山，風從西北方向吹來。
隨意晨花向著東南方向走去，這樣不會被風暴露位置，將氣味帶到獵物鼻子裡。
它靜悄悄地鑽進灌木叢中，用尾巴掃掉自己在雪地上的足跡。
咚咚咚....
在狂風的底噪下，幽深的叢林中傳來咚咚咚的輕敲聲。那是啄木鳥在覓食，晨花停下腳步仔細聆聽著，半晌後才繼續尋找埋伏地點。
狍子，就是人們俗稱的傻狍子，傳言中受到驚嚇後還會停下腳步好奇回頭張望的生物。
晨花做夢都想讓這些美味站在原地等她。
那樣，她就能一下子撲上去，用有力的前爪撕裂他們的皮膚，用鋒利的犬齒咬穿它們的喉嚨，吃掉鮮美的血肉，獲得一頓可口的餐食。
可事實不是這樣的，狍子們的連續彈跳力非常好，它們熟悉周圍的地形，身形也靈敏。一旦讓它們鑽進山林中，就極少能再找到它們的蹤跡。
但晨花也有自己的辦法。
寒冬臘月，食物難尋。
狍子們最喜歡吃的便是蒙古櫟樹新開的嫩葉，它們是少食多餐的生物，一天會多次進食，來河岸處尋覓食物、飲水。
這是與母親相伴的兩個冬天裡，晨花所學到的經驗。
去年6月至7月份新生的狍子，到現在估計也有六七個月大。
蒙古櫟林就是晨花首要的潛伏地點，晨花在裡面穿行，嗅聞著樹枝上屬於狍子的酸腥味，而枝頭尚未完全癒合的嫩芽佐證了它的判斷。
這裡有狍子群來過，或許就是昨晚飲水的那些傢伙。
晨花在林中的一處凹地處潛伏下來。
它不知道自己將要在這裡趴多久，可能風向突然改變，狍子們就會對這裡敬而遠之了。
大自然就是這般無情，只需要微微動一下，就能破壞獵手精心策劃的撲殺。
晨花趴在草叢中，靜靜地等待著，心中不免思索自己的三隻幼崽。
在自己離開這段時間，那隻陌生的雄虎會不會突然摸過來？
現在她也有點後悔，昨晚沒有處理掉那隻赤狐。
林中應該不會有黑熊出現吧？說不定也會呢，畢竟這裡是河岸，晨花不保准那裡會出現什麼。
每想到這些，晨花就心神不寧，它想要起身跑回河對岸去看看自己的孩子們。
但飢餓感迫使晨花留在這，它別無選擇。
嗷嗚嗷嗚！
就在這時，一道細微的響聲從晨花身後傳來。
晨花緩緩扭頭凝望，視線透過葉子的縫隙，看到了一隻赤狐。