「我眼睜睜看著她墜入深淵，而我，卻無能為力……」帝無疆喉頭哽咽，雙手掩面，泣不成聲。
「大哥！」景妍眼眶泛紅，淚水奪眶而出，她上前，緊緊擁住他。
眾人靜默，心情沉重。
軒轅雲蒼靜觀兄妹二人，除了同情，不知如何安慰。
良久，帝無疆平復情緒，輕握景妍的手，勉強擠出一絲笑容。
「這些只是前因，接下來我要講述的，是後續之事。」
景妍若有所思，插話道：「大哥，你抵達山崖時，夏侯小姐在做什麼？她為何未阻止阿狸？」
「是啊，我姑姑也在場，她當時在做什麼？」夏侯思急切詢問，此事涉及她的姑姑，她迫切想知道姑姑與帝師兄之間究竟發生了什麼。
帝無疆眉頭緊鎖，露出痛苦之色：「這也是我最痛心之處！我目睹阿狸走向崖邊時，曦兒亦步亦趨，與阿狸僅隔五步。她若想救阿狸，完全來得及，但她並未阻攔，眼睜睜看著阿狸墜崖……」
「我質問她，為何不救阿狸，她卻聲稱自己一無所知，完全不知發生了何事！她就在阿狸身後，不到五步之遙，怎會一無所知？」帝無疆喘息片刻，繼續道，「我實在無法理解，她怎能眼睜睜看著阿狸墜崖？阿狸如此純真可愛，人人喜愛，她怎能如此狠心！」
「不可能！姑姑絕非如此之人！」夏侯思激動起身，無論如何也不願相信姑姑如此冷酷無情。
「思思，冷靜！」景妍按住她，冷靜分析道，「大哥，你是說當時夏侯小姐就在阿狸身後，隨她一同走向崖邊？」
「沒錯！」帝無疆點頭，神情依舊沮喪。
「那麼她們當時是否回頭？你可見過她們當時的表情？」景妍追問。
「沒有！她們始終背對我。」帝無疆道。
「你是說她們始終背對你，且兩人一同走向崖邊？你又說質問夏侯小姐時，她聲稱自己一無所知，完全不知發生了何事……」景妍察覺異樣，「那麼阿狸墜崖瞬間，夏侯小姐有何異常反應？或肢體上有何變化？」
「肢體上的變化？」帝無疆思索片刻，搖頭道，「我記得她當時緩緩前行，鎮定自若，仿佛一切未曾發生。我當時憤怒至極，抓住她的肩膀搖晃，質問她為何不救阿狸。她起初表情木訥，一言不發，隨後表情突變，慌張恐懼，聲稱自己一無所知，不知發生了何事……」
「按常理，目睹他人遇險，我們會有肢體反應，如驚訝、恐懼、慌張……」
「退一步講，若夏侯小姐真想害阿狸，阿狸墜崖時，她應有肢體異常，如後退一步表示驚懼，或前沖一步表示焦急、確認對方是否真的墜崖，此乃人之本能。若她當時毫無反應，表情木訥，我懷疑……她所言非虛，當時確實一無所知，因神識被控，不知自己所作所為。」
「什麼？你是說……」帝無疆驚訝，呼吸急促，「對了，我想起來了，當時我抓住她質問時，她距崖邊僅兩步之遙。換言之，若我當時未抓住她、喚醒她，她或許也會如阿狸般墜崖！」
他長嘆一聲，心如擂鼓，差點同時失去生命中最重要的兩個女人。
景妍見他如此反應，知自己猜測無誤。夏侯曦性情中人，對大哥情深意重，願為他深入險境，險些失身。僅憑此點，她便不信她會眼睜睜看著阿狸墜崖而不顧。
夏侯思聞言，鬆了口氣，她就說姑姑不是那樣的人。
帝無疆深吸幾口氣，平復心情，續道：「目睹阿狸墜崖後，我不甘心，設法爬下山崖，生要見人死要見屍。即便阿狸真的離世，我也要收齊她的遺骨，帶她回家，不能讓她孤零零留在深山。」
「我四處尋覓，日復一日，卻始終未能尋得她的遺骸。莫非是我來遲一步，她的遺體已被山崖下的野狼吞噬？隨後，我在崖底目睹了眾多白骨，從如此高處墜落，生還之機渺茫，我滿心絕望。」
「在崖底又尋覓多日，依舊一無所獲，我終究選擇了放棄。」
「我原以為此事已成定局，阿狸將永遠離我而去……豈料三年後，一封書信與一隻獨屬於阿狸的耳環突然而至。那耳環，是我親手為她打造的十歲生辰之禮，她自戴上之日起，便從未摘下，我斷不會認錯。」
「那一刻，我既激動又憂慮。耳環讓我重燃希望，或許阿狸尚在人世，然而書信內容卻透露出她已遭人挾持，處境堪憂。」
他的聲音再次波動，景妍好奇地追問：「那書信究竟寫了什麼？」
「信中要求我唯命是從，若不從命，他們便將取我妹妹首級。」
「我當時驚慌失措，深恐阿狸真的落入他們之手，若我不遵其命，她便性命堪憂，故而不得不屈從。」
「幸而他們所求之事，並未違背江湖道義。首次，他們給了我一份名單，命我將其上之人盡數誅殺。我查探後得知，名單上之人皆為惡貫滿盈之徒，殺之亦算為民除害。第二次，他們令我帝家在納寶閣競拍一件尋常之物，卻要求我們以十億高價購得。我父母亦憂心阿狸安危，故而未加猶豫，便應允了他們的要求。再多的金銀，也抵不過阿狸的性命……」
「豈有此理！他們竟將帝師兄你當作了他們的殺手與工具，任意驅使，天底下哪有這樣的道理？」夏侯思義憤填膺，忍不住插話道。
帝無疆眉頭緊鎖，繼續說道：「第三次，即一年半前，他們又寄來一封書信，要求我儘快尋得虛無地界的地圖。他們稱，這是最後一次機會。只要我找到地圖，將其交予他們，他們便會釋放阿狸，讓她重歸我身邊……」
「我不知他們所言是否屬實，但只要有一線希望，我都願嘗試。因此，這些時日以來，我四處派人打探地圖下落，不僅動用了鳳闌學院之力，更調集了帝家全部力量。如今，終於有了最後半張地圖的線索，只差最後一步，我絕不能放棄！」
「那麼，他們可有約定交易之時？」軒轅雲蒼問道，眉宇間凝著一抹沉思。
「尚未約定，他們在信中言明，一旦我得到地圖，他們便會主動聯繫我。我隱隱感到，我的一舉一動都在他們的監視之下……」帝無疆悲嘆道。
「如此說來，我們目前處境被動，既不知對方身份，亦不知其藏身之處。」景妍嘆道，心中不甘，未曾料到事情竟如此複雜，究竟是何人在暗中操縱？他們的目的究竟何在？真的只是為了那張地圖嗎？
「對了，我們不是捉了幾個黑衣人嗎？先將他們揪出，細細審問。」景妍提議道。
軒轅雲蒼伸手，將鎖神塔托於掌中，置於耳邊聆聽片刻，眉頭微蹙：「裡邊已無聲息，莫非……」