「呃……」
但他的手還未觸及姜雪，便突然一空，緊接著是一聲悶響。
低頭一看，只見自己的手掌滾落在泥地里，鮮血如泉湧出，濺了他一臉。
「你還好吧？」
蕭湛輕輕抖落劍尖上的血跡，同時護住姜雪，讓她依靠在自己懷中。
「沒事。」姜雪回答，彎腰撿起地上烏雲貴的手掌遞給他說：「你的傷口還很新鮮，三小時內找位好大夫接上，這隻手或許還能用。」
忍著劇痛，烏雲貴奪回自己的斷掌，咬牙切齒地說：「我一定會再取你性命。」
「只要你有那個能耐。」姜雪冷笑回應。
要不是看在烏老將軍的份上，這種不斷給自己添麻煩的人早就被她除掉了。
「撤！」烏雲貴咆哮一聲，帶著殘部狼狽逃離現場。
「公子，就這麼放他們走了？」一位暗衛疑惑問道。
放虎歸山終是隱患，不如趁機解決。
「別急，跟上他們。」
蕭湛收劍入鞘，沉聲道：「小雪前往鄴城的消息並未泄露，烏雲貴能夠得知，必定有人通風報信。追查下去，看看背後主使是誰。」
「恭王竟然與玲瓏閣有所勾結？若將此事稟告北陵皇，定會讓其龍顏大悅。」丁荼聽完情報後嘴角微揚，看來烏雲貴還是有點用處的。
「大人，烏少將軍的手被恭王砍斷了，希望您能找到技藝高超的大夫。」
「大夫？在這荒郊野外，哪兒去找大夫？技不如人就該自食其果，我又非他手下，為何要聽從命令？」丁荼轉身離去，對烏雲貴的請求置之不理。
此刻，烏雲貴正蜷縮在一間破舊草屋內，鮮血不斷湧出，生命危在旦夕。
「少將軍……」
曹芷卿端著一盆清水，身穿粗布衣裳，打扮得像個男子，混跡於烏雲貴的侍衛中。
「芷卿……」烏雲貴強忍劇痛，望著她。
她輕輕拉過他的斷臂，仔細地清洗傷口。「少將軍，若不是為了我，您也不會受這份罪。」
處理完傷口後，她撕下衣服的一角為他包紮：「這裡沒有藥物和急救用品，只能這樣了。」
「沒事，這樣就好。」烏雲貴輕聲回應。
自第一次見到她起，他就對她心動不已。
特別是當得知她也因姜雪失去了親人，烏雲貴更加確信她是自己的命中注定之人。
因此，在姜啟元去世後，他特意安排人將曹芷卿接來身邊，以小妾的身份留在自己身旁。
包括這次攔截姜雪的計劃，也是她提議的。
因為渴望為烏美鳳報仇，所以當曹芷卿提出這個想法時，他毫不猶豫地答應了。
「別太自責，這也是我的選擇。」看到她滿臉歉疚，烏雲貴安慰道，溫柔地撫摸著她的臉龐。
「喝點水吧，您的嘴唇都裂開了。」曹芷卿遞上一杯水，餵給他喝。
但就在那一刻，她眼中閃過一絲寒光。
烏雲貴剛吞下一口水，便感到腹部劇烈疼痛，隨後口中湧出鮮血。
他難以置信地看著曹芷卿，面容扭曲，試圖呼吸卻未能成功，最終倒在地上抽搐了幾下便停止了呼吸。
在烏雲貴倒下的瞬間，曹芷卿迅速移開身體，冷眼旁觀著他生命的最後一刻。
待毒液造成的泡沫消失後，她才大聲呼救：「快來人，少將軍被長樂公主所傷，已經不行了。」
門外的侍衛聞聲而入，手忙腳亂地將屍體抬走。
整個過程中，曹芷卿只是站在一旁，未曾動手相助。
姜雪，烏雲貴的死訊傳回烏家，我倒要看看烏孟川還敢不敢站在你這邊！
經過幾日馬不停蹄的奔波，姜雪和她的同伴終於抵達了鄴城。
但剛踏入城門，他們就察覺到了異樣的氣氛。
四周的人群用敵意的目光盯著他們，仿佛隨時準備撲上來。
「是她嗎？」有人指著姜雪問身邊的夥伴，後者拿出一張畫像比對了一下，隨即點頭確認。
「抓住他們！」一聲令下，人群如潮水般湧來。
面對突如其來的攻擊，蕭湛迅速反應，一腳踢在馬腹上，帶著姜雪策馬衝出了重圍。
驚慌失措的大家紛紛避開這匹狂奔的馬，讓兩人得以突圍而出。
逃到安全地帶後，兩人停下腳步喘息。
「看來我的畫像已經在這些人手中流傳開了。」姜雪緊鎖眉頭說道，「泄露我行蹤的人，顯然是不打算讓我活著離開。」
「散布你的畫像就是要讓你無處藏身。」蕭湛解釋道：「而且剛才那些人看起來都是普通百姓，我們不能對他們動手。」
新登基的姜辰正需要樹立良好的形象，如果傷害了百姓，他的統治將受到威脅。
「為什麼這些百姓對我如此仇恨？我從未踏足此地，更沒做過什麼對不起他們的事。」姜雪困惑不已。
「先找個地方安頓下來，我會派人去查個清楚。」蕭湛提議。
「皇兄在這裡給我留了一處住所，離這兒不遠。」說著，姜雪指向前方一條偏僻的小巷，拉著蕭湛走了進去。
正當二人走進一處宅院時，一個聲音響起：「喂喂喂，這是巴大人的府邸，你們是什麼人，怎麼擅自闖入？」
姜雪剛推開門，一個眼神狡猾的男人就匆匆跑來。
「巴大人？」他問道。
姜雪微微挑眉，心中暗自冷笑。這座宅邸的牆上有乾國皇室的標誌，這意味著它是皇家財產。怎麼就成了巴亥大人的地盤了？
「我們聽說長樂公主將要蒞臨鄴城，是奉巴亥大人的命令前來的。」蕭湛上前一步，擋在姜雪前面，溫和地解釋道。
百姓已經認出了姜雪，她不便直接面對這個男人。
一聽巴亥的名字，那男人的態度立刻變得恭敬起來，「原來是巴大人的手下，失敬失敬。早知如此，我絕不會阻攔。」
「因為公主即將到來，所以我們行事低調。」蕭湛繼續說道，並試探性地問：「剛才城門口有些動靜，難道是公主到了？」
那人似乎知道些內情，蕭湛便趁機打聽。「沒錯，上面的人正盼著公主的到來呢。他們希望藉此轉移民眾的注意力，給官員們爭取更多時間處理事情。」