「薄暮將熄，殘陽將墜。」
「佇立於孤崖之上，你目送著姬雲漸行漸遠，直至少女的身影終於溶沒在那蒼茫的畫卷中。」
「你並不擔心她歸部之後，會向少典與應龍提起你的存在——忤逆天命這幾個字，在這神代實在是過於沉重。」
「以姬雲的性格，只會將探究埋在心中，默默醞釀著質疑的火種。」
「自與這位軒轅帝君涿鹿初逢起，你便在施予攻身攻心的手段，所表現出的言語、動作乃至於神情，都幾乎經過了精心的設計。」
「少女心思皎若明月，每瞬遲疑、每次沉吟，全都被你一覽無餘。你所提的問題、所授的理義，亦在逐漸將她塑造成你所期待的模樣。」
「棋局初啟，落子無聲。」
「如此敵明我暗的局勢中，你已經在姬雲心中刻下了深深的痕跡，可以說是占儘先機。」
「然而，直到離別後的此時。」
「你的心裡卻慢慢浮現出一種幽深的疑慮。」
「那便是——自始至終，這一路上的種種際遇，未免有些太過順利了。」
「其一，是與姬雲的相遇。」
「涿鹿之地，浩蕩百里。你不過在湖畔隨意燒烤，卻就恰好引來了那一頭正被少女追獵的猙獸。」
「雖說你本來就向著有熊的方向，但，若無這隻猙獸的出現，你便不會與姬雲在涿鹿提前相遇，後續的各種展開自然也無從談起。」
「其二，是她中毒落水的時機。」
「她的確吃得多了些，又經過一番激烈交手，旋即毒發乏力、失足落水，這看似十分合乎情理。」
「可你平日素來謹慎，又怎會忘記那些食物蘊含毒性？但回憶當時念頭，你的疏忽竟似來得恰到好處。」
「那番湖岸相擁的旖旎，也成了你二人之間的秘密，亦令姬雲在短短的時日裡，便對你卸下心防，愈發崇敬。」
「其三，則是那場蠻人的劫掠。」
「莽荒亂世，殺伐四起，這種場面早已令你司空見慣。在與姬雲歸途相伴之時，你更是特地選擇了人多的道路，與宜堅部行隊的相逢可以說本就在你的算計之中。」
「但，遭遇之前，你並不清楚這支行隊的具體底細，同樣不曾預料，其中竟押送著六名「貢品」。」
「既是好人，卻將同類當作天經地義的祭品，而弱者向更弱者揮刃……」
「這一幅眾生皆苦，求存爭渡的畫面，簡直是一個用來動搖姬雲、質疑這世道天命的絕佳案例……不是麼？」
「迄今歷經近百次推演，的確令你養成了一個很好的習慣。」
「那便是——事後復盤。」
「畢竟……你每周都得回顧一次自己的「死法」。」
「一件兩件、乃至於三件四件……這些疑點當然都可以用巧合來解釋。」
「但，你從來都沒有忘記，你此時此刻的這具身軀叫做「姜黎貪」，擁有著幸運E的面板屬性。」
「幸運只有E，代表著你的運氣比正常人還要惡劣十倍，幾乎天生等同於與好運絕緣。」
「然而。」
「在與姬雲相處的這一趟旅途里，你的各種謀劃都堪稱是順風順水，甚至可以說是「時來天地皆同力」了！」
「所以。」
「你不禁開始思考起一個極其有趣的問題：」
「與姬雲相遇，而予她導引，對於姜黎貪來說，當真是一件幸事麼？」
「答案似乎，已經昭然若揭。」
「軒轅黃帝身負誅殺蚩尤的宿命，因而你傾心相授的每一分指引，反倒將成為磨礪這位少女帝君的鋒刃。」
「這便是她諸天垂愛的氣運，亦是你舉世皆敵的劫命。」
「但，即便再來一次，你仍舊會做出同樣的選擇。」
「只因，你不僅是姜黎貪。」
「更是……李臨。」
「所謂的命中注定，從來不配令你有絲毫的猶豫。」
「遠天之下，你最後望了一眼有熊城的方向，旋即轉身，再無回首。」
「有熊與九黎間相隔近六千里的距離，放在後世已足以橫跨大半座神州，但對你如今的實力而言，只不過是最多兩三日的行程。」
「既然諸事落定，且當歸返。你便就此身形化焰，掠地如虹。」
「若站在天穹俯瞰向下，便能望見一道絢爛焰色貼地飛掠，如流星墜野，驚鴻奪目，只留下轉瞬即逝的灼痕。」
「僅僅半日，你便回到了先前撞見蠻人劫掠的那處崖邊，月色清明，只剩谷中一片血跡斑駁。」
「你閉目凝神，將神識掃掠開來，頃刻便察覺那六人的足跡分作了兩股，有四人似終究選擇了折返歸部，餘下的兩人則往東行去。」
「既已出言提醒，那四人如何抉擇你並無心過問。只是赴九黎的兩人是你親指出的生路，你便有意助上一程。」
「不過一個時辰，你便尋見了跋涉三日的兄妹兩人，卻比你想像中的疲乏狀態要好上許多。」
「那名喚夭的少年的確聰醒，吃下祝餘草後既不再需要進食，便專選平闊的曠野行走，深澤密林一概不近，竟將諸般險地都盡數避去。」
「篝火餘燼未熄，二人相偎而眠，兩具枯瘦的身軀在餘溫之中微微蜷起。你默立片刻，在他們面前放下了幾枚瑩潤靈果，悄然無聲地離去了。」
「轉瞬兩日，暮夜猶深。」
「你已佇於九黎巍峨的城牆上。」
「俯瞰著城中那一片連綿的燈火，萬家安寧，街巷儼然。」
「你的心中卻不由得輕輕一嘆。」
「自立者，恆幸福。」
「奈何世道渾濁，人如草芥，天生便被馴化成了俯首之態，不怕跪下去，只怕早已失去了站起來的理由。」
「而，妄圖要扭轉這天下的人心，無疑是一條無比艱難的道路。」
「天命昭昭，天命昭昭。」
「如今人族的一切對於神明而言或不過只是圈養的娛戲，若真觸及到祂們某種切身的利益，你明白自己必將迎來最嚴酷的打擊。」
「但，那又如何？」
「你早就經歷過比這還要絕望得多的困局，苦痛與砥礪已將你的一切盡數摧毀，最終鑄造成如今李臨的模樣。」
「說來說去，不過一句。」
「且行，且斬而已。」
「這麼久沒有回家，倒該向兩位尊長先請個安了。」
「城中靜謐，你感知一陣，卻並未覺察到炎帝的氣息，於是斂氣凝神，緩步踏入了燭龍小姐的寢殿中。」
「殿內昏昧，唯有幾縷燭光。」
「堪堪入內，你便望見了那道風華絕代的窈窕身影。」
「只見燭龍小姐正斜倚榻上，雲鬢散亂，儀姿慵懶，只是這姿勢並非是在沉眠入睡，而是在運神冥思……她一向散漫慣了，不喜盤膝打坐那般端嚴。」
「闊別月余，燭龍小姐周身的氣息愈顯深沉如淵，似是經過你的各種奇思點撥，如今的修為愈發精進。」
「你與她本就真炁交融，又身懷她的逆鱗，更未顯露出半分敵意，因而她修行之間竟未生出絲毫警惕。」
「這般咫尺的距離下，只令你將她的無瑕容顏與豐腴身段一覽無餘。」
「入眼便是紅髮如瀑，披散枕畔。肌骨似玉，瑩潤流轉。朱唇丹蔻，惹人心弦。輕羅焰裳，若隱若現……」
「面對這天下的絕景，你只是上前兩步，輕輕捏住了她的掌心。」
「「燭姐姐。」」
「話聲落盡。」
「你旋即望見那雙鎏金色的豎瞳緩緩睜開，眸底霎時湧出了一瞬的驚喜，繼而又慵懶虛起，舒展的雙臂將你難以抗拒地擁入了懷中。」
「「黎貪……」」
「溫香軟玉，私語痴纏。」
「視野像是被什麼埋住，你的一切言語都來不及述說，只與燭龍小姐沉浸在這無聲的溫存間。」
「良久。」
「她十指纖纖，如撫珍寶般將你全身細細探過，確認肌骨無礙，方才緩緩收手。面頰貼近，一縷溫熱馨息呼在你的耳畔，帶起一陣酥癢。」
「「呵……倒也終於知道歸家了，無事便好。」」
「那話聲里好似挾著一絲幽怨，可漣漪的眸中卻只泛著調笑般的媚然。」
「月余未見，你的這位燭姐姐仍舊這般……令人難以招架。」
「你抿唇淺笑，按捺下心中躁動，自懷中取出了一枚琅玕髮簪，是你偶然尋見的靈玉，已浸透你精純真炁，色澤流霞如焰，正映她的發色。」
「「許久未歸，卻為燭姐姐準備了一份薄禮。」」
「真龍之尊，何曾缺少天材地寶？但這玉簪是你親手雕琢，便承載了山海難移的心意。」
「燭龍小姐眸光落於簪身，霎時微微一漾，顯出了幾分溫軟喜色，又悄悄瞥了一眼你的眉目。」
「「倒算有心。」」
「她慵懶起身，長發披散，以指尖拈簪，緩緩挽發，動作竟罕見的鄭重，只將玉簪斜插，定住了一片流霞。」
「霎時間，媚意盡斂，威儀頓生。燭龍姿容，驚艷不可方物，竟令你一時望得有些怔神。」
「「好看麼？」」
「燭龍小姐眼波輕轉，垂下的髮絲亦隨她側首輕搖，流瀉如焰。」
「「燭姐姐縱使不飾外物，便已是傾世姿容。」你垂眸而道，「黎貪所贈不過是錦上添花，更襯風華。」」
「「說得動聽……」她嫣然而笑，那抹雍容的威儀頃刻便散去了，又顯出無邊的媚意，「既是黎貪你相贈，姐姐我自當時刻佩之，如你常在身畔。」」
「常在身畔……麼？」
「近日以來，你陪自家燭龍小姐的時間，似乎的確有些少了……」
「殿中寂靜，燭光搖曳。絲絲縷縷的月色漫過窗軒，將她的眉間眼角映得朦朧如幻。」
「心照不宣的曖昧漸如絲網交纏，悄然織在你與她這咫尺之間。」
「覺察到旖旎的氣氛愈釀愈濃。」
「你終是輕咳一聲，尋了個話頭，打破沉寂道：」
「「這次歸來，黎貪也為父親備了一份薄禮。奈何近些時日，竟好似難得見他一面了……」」
「炎帝近來，確是常年在外，縱你歸返九黎，亦鮮少能見到他的蹤影。」
「自九黎的青銅器普及開來，與蠻戎的戰事便勢如破竹，殺得敵盡膽寒，倒是掙得了一段難得的安寧。」
「因而，炎帝外出未攜兵馬，非為征諸鏖戰，卻像是在籌謀些什麼。」
「只是，當你向燭龍小姐提及這個話題，卻見得她絳唇輕抿，欲言還休，面上顯出了萬般複雜的神色……」
「其中情況，即便我不言，想來也瞞不過黎貪你。」
燭龍小姐眸光垂落，幽幽一嘆間，身姿又慵懶半倚回了錦榻之上，一雙玉足赤裸微翹，足尖在月色中不住晃漾。
「你父如今正跋涉四方，前往諸般艱深之地，只為遍采至陰的九泉之水。
「如那酆、衙、寒、溟……
「諸水匯流，便可直赴九幽。」
「九幽？」
聽到這個地名，少年眉峰微挑。
在這神代生活已久，李臨自然知曉九幽是何等所在，也正因知曉，方才會頗感意外。
正所謂天有九霄，地有九幽。
無論神代大荒，還是現代人世。
這個世界，從來都並非單獨的一片天地，而是由層疊的空間所交錯構成，彼此間互相嵌合，虛實共生。
就像各文明神話歷史中所描述的，諸如靈境、仙界、阿瓦隆、伊甸園、至高天、應許之地……等等稱呼。
名雖迥異，所指卻同。
依照李臨個人的理解，也就相當於「里世界」之類的概念。
後世的山海館中，則將這些與現實重疊的空間統一稱作為了「秘境」。
他在現代籌謀的「星落五丈原」，便是一處歷史秘境，其中映現出了蜀州地界兩千年前那場充滿遺憾的大夢。
九幽之地，亦是如此。
其中據說終年陰晦，妖魔盤踞，是這大荒萬物生死，真靈所墮之處，對於人族而言，無疑是一片絕境死地。
想到這裡。
李臨心中已隱約有所猜測，卻還是開口問道，「既然如此兇險，父親為何又要親赴九幽？」
聽聞這個問題。
燭龍小姐抿了抿唇，微微搖首道。
「欲伐建木，人力何以撼動？」
儘管此事是二人早先共謀，可眼見炎帝如今當真步步踐行，只令燭九陰的心中愈發複雜難言。
「他正要匯聚九泉為引，在陰時陰日大舉祭祀，便可令真靈離體，直入那九幽至深之地。
「從而，前去借得鎮壓九幽之底，那一柄曾經開天闢地的……盤古斧！」
盤古斧。
李臨眸光微動。
他雖不清楚盤古斧在這邊是個什麼設定，卻也聽過這柄神器的赫赫威名。
在前世的各種洪荒網文中，此斧都至少是聖人級別的至寶，蘊藏有天地本源、司掌著造化之功。
的確。
想要伐倒建木，怎能缺少了神兵相助？
盤古斧既能開天闢地，用其來砍伐一株老樹，想來應是摧枯拉朽！
「父親借得盤古斧，不是好事麼？燭姐姐又何必嘆息。」
「呵……」
燭龍小姐輕笑一聲。
「這般神器，可會有那麼好借麼？
「自盤古大尊開天身隕，殘軀衍作了四海大荒，又有昔日女媧創生，以祂血肉所化的息壤創造了人族。
「導致如今，你等人族體內皆蘊有一絲盤古真血。
「正因如此，也唯有人族……方有一線機緣去觸碰盤古斧，不至於落得個形神俱滅的下場。」
她說到此處，話聲稍頓，眸光瞥向殿外的月色，幽幽嘆息道。
「你父親如今的修為的確堪稱人族絕頂，鎮壓九幽的四凶妖魔並不算什麼難事。但，妄圖借得盤古斧的威能，即便是帝俊親至，亦是痴心妄想。
「且不說他憑什麼取得盤古斧的認可，如此天地至器，又豈會失了鎮守？光是坐鎮九幽的那一位地皇后土，便是他萬難逾越的關隘了！」
嘖……
要不說，還得是燭姐姐。
各種神代秘辛經她口中道來，只如閒話家常，娓娓不絕。
李臨聽得頗有興致，這些牽涉神代上古的隱秘，若憑他自己去打探，怕不知要耗費多少時日。
與此同時。
他差不多也明白了，為何對方剛才的表情如此複雜。
依照燭龍小姐的意思，去借盤古斧明顯屬於地獄難度，所以在她的眼裡，自己老爹這是趕著去送啊……
那你們二人當初籌謀時，怎麼制定出了這種離譜計劃？
莫不是一拍腦門兒就定了吧。
不過，李臨倒也沒什麼好指摘兩人的立場。畢竟，若無他們昔日的謀劃，自然也沒有今天的姜黎貪了。
望著燭龍小姐眸中的憂色。
少年只是輕輕搖首，溫聲笑道。
「事已至此，燭姐姐又何必煩憂？父親若是歸來，黎貪自當尋機勸說。」
……你？勸他？
燭龍小姐面上浮起幾分猶疑，顯得有些欲言又止。
她可是深知面前少年的執著心性，炎帝他不反過來勸你……就不錯了。
她嘆了口氣，正要與少年強調一番其中的兇險，卻聽見李臨話鋒一轉，似是隨口無心般提及道。
「說起來，還沒有與燭姐姐講一講途中的趣事……這趟遠行，我竟遇見了那位有熊的帝君。
「她，是個女子。」
少年語氣十分平靜，便將這個話題如此輕描淡寫地拋了出來。
燭九陰下意識點了點頭，似是未曾反應過來究竟聽到了什麼，直到那幾個字終於在心中緩緩化開——
她檀口微張，連儀態也不再顧得，整個人自床榻上驟然坐起。
「你說什麼？！」
那些鳥神，費了這麼大的周章所降下的帝君……
是，是個女人？！
這消息太過驚世駭俗，只令燭九陰眼角直跳，心中霎時湧現出無數疑愕。
「此事，可令燭姐姐有興麼？」
少年浮起微笑，並不急著解釋，只是輕輕握住她柔軟的掌心。
待燭龍小姐心緒稍定，神色逐漸平靜下來，他方才娓娓而道。
「這，還需從涿鹿之遇講起……」
湖畔交手，窺破真容。中毒落水，旖旎相擁。歸途論道，質問世情。直至最後的再會相期，究心深種……
李臨一路以來的所有經歷，除了與人理之書相關的那些隱秘，全都被他細細講來，毫無遺漏。
燭九陰靜聽入神。
聞少年交手碾壓，她眸中顯是掠過一絲快意；聽得窺破真容，又不自覺地凝神屏息；至落水相擁那段，則絳唇微微抿起，心中莫名不是滋味。
直至講到殺人相授、質問世情的那一番經歷，她終是忍不住撫掌稱妙，眸光熠熠。
「事情經過，便是如此……」
燭火晃蕩，沉夜更深。
少年話聲不高，只在這寂靜的殿中潺潺流淌。
直到一切都講述完畢。
燭龍小姐猶自沉浸在出神之中。
半晌，她才怔怔抬眸，望向少年那沉靜的容顏，輕聲一嘆道。
「黎貪此行，著實辛苦。」
李臨只是微微搖首，「遠遊在外，令燭姐姐日夜牽掛才是。」
「攻身攻心，環環相扣……」美人低聲喃喃，「不愧是我的弟子。」
不愧是我燭九陰的弟子，輕而易舉就做到了這樣的事！
令那天命所鐘的帝君，一步步踏入忤逆天命的道途……僅僅是想像，便令燭九陰感到一陣心潮翻湧、久久難平。
同時，她也從這講述中隱隱窺見，少年此番所謀之局究竟何其深遠。
只是，其中卻似有幾根軟刺，微微扎入了燭龍小姐的心間。
「你先前講，這般誅心尤顯不足，若欲圖令她徹底背離天命，尚還需最為關鍵的一策……」
燭龍小姐沉思許久，都並未想明，唯有將那雙美眸望向少年，探問道。
「那又是何等精妙的籌謀？」
李臨迎上她的目光，沉默了片刻，終究還是開口道。
「人之大欲，不過食色性也。縱是天命帝君，亦難逃世間情字。」
少年話聲稍頓，只笑道。
「故最上之策，當莫過於——
「令她沉淪深陷，痴心付我。」
燭九陰：「……？」