左仙塵，楚留香兩人回到營地時，姬冰雁幾人正冒著嚴寒守在帳篷外，胡鐵花更是摩擦著雙手，焦躁不安地來回踱著步。
看見兩人平安歸來，胡鐵花大笑著迎了上來：
「老臭蟲，左兄，你們兩個可算回來了。」
姬冰雁也站起身來，冷峻的面容上露出一絲笑意：
「小胡這急性子，見你們去了這麼久，早就嚷嚷著要去找你們了，虧得我費了不少口舌功夫才將他攔下，你們若再晚回來半刻鐘，我便攔不住了。」
楚留香心中一暖，微笑開口：「我們實在該加快下腳程，回來得更早些，讓你們擔心了。」
胡鐵花擺手道：「你我之間還說這些，真見外。」
姬冰雁忽問道：「如何？你們可抓到那些黑衣人的幕後指使了嗎？」
楚留香神色無奈地一攤手：
「你看我們空手而歸的模樣，像是抓到了嗎？但已可確定一點，指使那些黑衣人的，確實就是石觀音……」
左仙塵接過話頭道：「兩位若想了解更多的詳情，不妨等咱們回了帳篷，喝兩口酒，暖暖身子再說，這大漠真是見鬼的很，白天熱，晚上冷。」
這個提議自然沒人反對，等到眾人鑽進帳篷，灌了幾口烈酒下肚，左仙塵和楚留香便你一言，我一語，將此行發生的事從頭到尾說了一遍。
胡鐵花聽完後，豪氣地一揮手：
「這次讓石觀音逃了也沒關係，下次再遇見這個女魔頭，咱們幾個一起上，不管她是石觀音，還是鐵觀音，最後都叫她乖乖地變成死觀音。」
左仙塵欣然點頭，伸手往胡鐵花肩上一拍：
「那好，下次便讓胡兄當先鋒，打頭陣！」
「哈哈，沒問題！」
胡鐵花拍著胸膛，大包大攬地應下，隨即稍作遲疑，又弱弱地問了一句：
「話說回來，那個石觀音，真有那麼厲害嗎？」
楚留香先是啞然失效，接著神色凝重地說道：
「我若與他放對，不逃的話，估計也就只能撐個百十招吧！」
胡鐵花吃了一驚，別人他或許不清楚，可楚留香的武功如何，他卻是再明白不過了，連這老臭蟲都遠非石觀音的對手，那他先前答應當先鋒這事兒，是不是有些太草率了？
怎奈話已出口，現在反悔也已來不及了。
他扭過頭看向左仙塵，重新打量起了這位才剛認識的好朋友：
「老臭蟲都不是石觀音的對手，左兄卻能把她打跑，我實在沒想到……沒想到你的武功竟然這麼高！」
左仙塵擺了擺手，一臉風輕雲淡地說道：
「還行，也就有望排進天下前三的樣子。」
胡鐵花由衷讚嘆道：
「天下前三，那已經很了不起了，之前聽你講要拿石觀音試試手，我表面沒說什麼，心裡卻覺得你絕非那女魔頭之敵，唉，是老胡我狗眼看人低了。」
姬冰雁眼珠子在他身上轉了一圈，插口道：
「你總算還知道自己是狗，真是難得，我還以為你成精這麼多年，都快忘記自己本體是什麼了呢。」
胡鐵花瞪著雙目，氣惱道：
「我若是狗，你就是雞，我是狗眼看人低，你是雞眼看人小！」
姬冰雁聳了聳肩，無所謂道：
「我本就姓姬，是雞就是雞吧，但你若是狗，那便不妨也改姓苟，以後就叫苟鐵花，如何？」
「苟鐵花」聞言，越發地怒了，張口大罵起來。
胡鐵花，姬冰雁兩人雖然也是好朋友，但兩人卻像是八字不合，天生不對付，時不時地便要鬥嘴幾句，當時也許氣得跳腳，可事後回想起來，卻又覺得十分有趣，這也是兩人越鬥嘴，關係越好的緣故。
楚留香非常清楚這一點，所以他不但沒勸和，反而拿起酒囊，一邊喝，一邊看兩人你來我往地鬥嘴。
左仙塵也滿面笑意地看著這一切。
他們甚至還很有默契地拿起酒囊碰了一下。
過了片刻，胡鐵花，姬冰雁兩人鬥嘴斗得嘴也幹了，詞也窮了，方才各自冷哼一聲，撇過頭去，就此罷戰。
左仙塵和楚留香相視一笑。
幾人又隨意地閒聊了幾句後，便返回各自的帳篷，安歇去了。
……
次日一早，左仙塵一行人收拾好了行裝，再度啟程出發。
直至傍晚時分，遠處的漫漫黃沙中，有著一片青綠之色，出現在了眾人的視野中。
那赫然是一個綠洲！
綠洲中隱隱還有人聲，隨著風斷斷續續地傳來。
楚留香轉頭看著眾人，提議道：
「幾位，要不這樣，我先偷摸進去探探路？」
左仙塵輕笑著開口：「香帥，左某覺得，咱們還是正大光明地進去吧，免得被人發現之後，誤認是賊。」
胡鐵花哈哈大笑道：「這還用誤認嗎？老臭蟲本來就是賊，我看他是賊當久了，有了賊性，才做什麼事，都偷偷摸摸！」
楚留香瞧了瞧左仙塵，又瞅了瞅胡鐵花，有些沒好氣地說道：
「那這樣，我以後改行，總可以了吧？」
左仙塵一本正經地說道：
「香帥，我推薦你去當捕快，六扇門的鐵飯碗，你應該端得穩，胡兄，你說呢？」
胡鐵花還是首次聽見鐵飯碗這種說法，也沒細想，繼續取笑楚留香：
「幸好是鐵飯碗，不是金飯碗，玉飯碗，否則咱們這位盜帥，只怕當不了兩天捕快，就又要故態復萌了。」
看著兩人這般一唱一和，楚留香著實有一些頭疼。
自從胡鐵花和左仙塵認識之後，日常除了和姬冰雁鬥嘴，便是跟著左仙塵一起變著法兒打趣他，以此解悶。
如今，他只好向著姬冰雁投去了求助的目光：
「老姬，他們明顯是合起伙來損我，你就這麼幹站著，不仗義執言兩句嗎？」
姬冰雁板著臉，可是眼角眉梢卻已有了些許笑意，他淡淡道：
「我這個人一向幫親不幫理，你是我的朋友，小胡和左兄也是我的朋友，他們有兩個，你卻只有一個，按理說，我應該站他們那邊，如今兩不相幫，便已算得上是對你最大的幫助了。」
聽了這番叫人涼透心窩的話，楚留香一時間只覺得天地之大，孤立無援。
他在心中哀嘆，可腳步卻沒有停下，很快便與眾人一起來到了那片綠洲之前。
走近之後，方才發現綠洲之中，扎著大大小小的帳篷，炊煙裊裊，竟是一座不小的營地。
忽有兩騎從綠洲中飛馳而出，朝著他們這邊奔來。
馬上騎士身著甲冑，手持金戈，均都生得高鼻深目，一看便知多半是西域人。
兩名騎士看見左仙塵一行人的樣貌衣裝，眼前為之一亮，齊齊翻身下馬。
其中一人學著漢人禮節，抱拳作禮，用蹩腳的漢話說道：
「敢問幾位可是中原來的武士嗎？」
左仙塵含笑點頭道：「我們確實是從中原而來，也確實都會些武功。」
另外一人大喜過望，笑道：
「大王禮賢下士，最愛結交有本領的中原武士，幾位請隨我來。」
左仙塵溫聲道：「那就有勞兩位在前面帶路了。」
他答應得倒是爽快，楚留香幾人卻是直接怔住了。
他們自然也聽見那兩名騎士方才提到了「大王」二字，卻不知是哪個大王？難道是某個馬匪頭子？
可看這兩名騎士的裝束，卻又不像是馬匪。
儘管滿腹狐疑，可見左仙塵已經率先跟著去了，他們也只好緊隨著跟了上去。